- ◎本文作者 | Larry 励叔
大家好，我是Larry。
这是我在高净值移民的专栏【励叔吐槽留学】上发表的第5篇文章，其他同系列内容欢迎订阅我的专栏（点击下图），更新随时提醒～
如果硕士项目被说太水了，还值得读吗？
前几天，辅导小朋友写语文作业，用“水”组词，我以为他会想到水草，水牛，水手，水兵…… 没想到小朋友张口而出：水硕！
没想到“水硕”的概念已经如此深入人心了！
所以，我们今天聊聊：水硕。
什么是“水硕”？
“水硕”通常出现在留学行业内，是指某些主流留学目的地的授课型硕士，因为招生规模庞大、学制短，从而成为中国留学生“刷”学历的快捷通道，
但又因为录取门槛低、毕业容易，学历的含金量也受到大量质疑，从而被大众认为很“水”。
为什么会有“水硕”？
“水硕”的起源，其实是中外教育体系对“硕士”这个学位的认知和观念差异太大。
我们国家的高等教育承师于前苏联，硕士很久以来被当作某种“副博士”在培养，硕士毕业生一般也具有一定的研究能力和科研实践经验。
所以在我国，硕士被认为是“高于”学士的，行政机关和企事业单位在招聘时，也经常要求具有研究生学历和硕士学位，以体现该岗位的高要求。
很多企事业单位同样以员工硕士学位占比来宣传实力的强劲。
但是，海外教育体系中，在美国，硕士和博士是泾渭分明的两条路径，并不构成学习的先后关系。
本科毕业后，对学术研究感兴趣的学生，可以直接申请博士；想要习得某种职业技能去就业的，可以读硕士或者JD、MD；或者直接去工作，毕竟大部分硕士能做的工作，本科生也能做。
而在英联邦的教育体系中，硕士被分为就业导向的taught graduate（授课型硕士）和MPhil（研究型硕士）。
研究型硕士以学术为导向、为申请PhD做准备，跟我国传统意义上的硕士较为接近，但招生极少、标准严格，因而我们大部分留学生就读的都是授课型硕士，也就是并不以学术研究作为主要任务。
当然，随着我国教育大跃进，国内的硕士也在往海外硕士的方向靠近。
近几年来，专业硕士的规模大幅度增加、学术硕士的规模相应减少，学制由之前的三年压缩到现在主流的两年，取消了论文发表要求，都能体现这种“堕落”。
但是，有一点核心区别还是没改的，那就是国内所有的硕士，无论是学术硕士还是专业硕士，哪怕是MBA、MPA，都是要写毕业论文的。
但“水硕”则一般不用写毕业论文。
因此，我们还是可以认为，国内概念中的硕士，跟海外的master，本质是不同的。
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“水硕”水吗?
基于上面的讨论，我们可以看到，这些海外的“水硕”还真挺水的。
由于定位不同，海外的硕士跟国内的硕士最大的区别就是缺少研究经历。
网上经常能看到海外硕士这么为自己辩解：“国内的课程也很简单，不是一样水吗？”
这就属于偷换概念了。
因为国内硕士生们的重点从来都不是上课。事实上，只要是用上课作为主要学位要求，那就很难避免“水”，毕竟学生有一万种方法能够在课堂上浑水摸鱼。
相反，理工科的硕士难免被导师抓取当“民工”，天天在实验室搬砖，文社科的硕士也可能要帮导师整理资料、天天看论文等。
虽然所有的硕士生都吐槽这些，但是不得不承认，这确实也算是某种科研实践。
就算是找到了非常善良、包容、大度的导师（就像我一样），可以在读硕期间疯狂摸鱼，但最后还是有毕业论文的一道大坎摆在前面。
对于很多同学而言，硕士毕业论文的工作量和压力，可能大于整个硕士期间所有课程加起来的量。
因此，我们海外的硕士留子们其实不用为自己的“水硕”争辩，而是要意识到，去海外读硕士的本质就是一种“花钱买分”，就为自己能够利用到国内的认知偏差，从而享受硕士的福利偷着乐就行。
因为，当我们在说海外硕士门槛低时，其实隐藏了一个条件，那就是，能付得起海外的学费生活费。
毕竟，主流留学国家和地区读一个硕士的总费用在50万人民币以上，这已经超过我们大部分国内家庭的经济承受能力了。
用更高费用的门槛拦住大部分竞争者，本质跟让自己的孩子拥有北京上海天津的户口，从而在高考中更轻松，没有本质区别。
“水硕”值得读吗？
不得不说，海外高校就是在拿各种“水硕”项目当现金牛来割中国学生韭菜的。
以水校鼻祖UCL为例，这也是王思聪、周受资等一众名人的母校，但你如果不是为了去混圈子进去，只是冲着名气去，励叔劝你三思。
每年招收近一万名来自中国的学生，其中大部分都是各种一年制硕士生，以平均30万的学费来计算，每年的收入高达30亿人民币，这还没算上为伦敦的房租、餐饮、交通等行业贡献的上百亿收入。
但学生收到的教育服务相当有限，无论是超级大班课让孩子上课直接摸鱼，或者几乎没有的就业服务，甚至教授自己罢工导致孩子迟迟拿不到学位，都让学生的体验差到极点。
而毕业后，可能只能回国拿着不到一万的月薪，最多攒下3000的盈余。
如果薪资不增长，按这个速度，要收回这个硕士的教育成本需要200个月。
更为可怕的是，由于招生规模过大，鱼龙混杂，你不靠谱的学长学姐们可能已经给国内企业上过一课了，国内的企业也早就领略了“水硕”的威名了。
同时，随着外资撤离、经济转向以内循环为主的双循环模式，留学生最基本的语言优势（但其实一年硕也并没有这个优势）也不再有用。
所以，可以预见的是，“水硕”在国内的就业情况必然是越来越差的。
虽然我们做留学业务，但在硕士这个阶段，我们经常是做劝退的工作。我总会问学生，你为什么不考研啊？
很多学生也许会回答，我家里付得起这个钱、不在乎这个费用，我就是想去学东西/想去开拓眼界等等……
希望大家还是别骗自己了，想学东西、想上课哪里不能学、不能上？B站和edX等平台上有各种教学视频，可以在网上下载到你任何感兴趣的教材和论文；
想开拓眼界不能去旅游吗？在国外九个月，天天上课写作业的，能开拓什么眼界。
其实本质上，大家还是冲着所谓世界大学排名去的，希望在这个东西的加持下年薪百万、迎娶白富美、走上人生巅峰。
但还是希望大家能放下幻想，信息差在逐渐缩小，这些所谓的世界前20在国内很多时候真不如211好使。
来看看江浙的定向选调名单，这简直是“水校鉴定宝典”，当中有很多211大学，但没有一所海外学校。
正如上文所说，适合读“水硕”的只有一种学生，那就是只要有个硕士学位，家里就可以通过关系给安排到国央企工作的。
重点是，别看了各种企业的拟录取名单里面一堆海外水硕，就觉得自己读个水硕也能进去。
现实是，真进不去的，亲！
海外硕士都水吗？
有没有不水的。
“水”主要是取决于录取难度还是课程质量？或者说宽进严出和严进宽出哪个水？
在大众心目中，“水”主要是指录取难度。
毕竟课程质量很难判断，对外面的人来说更是如此。
而录取难度则比较客观，无数人都可以通过身边的人的例子来大致判断所谓录取难度。
企业在选人时，之所以更愿意选名校毕业生，很大程度上也是因为名校帮忙筛选了候选人，能够进入这所学校大概率是很优秀的，这样企业能够节省挑选人和试错的成本。
在斯宾塞的“教育的信号发送理论”中，即使假设教育本身不会对学生能力有任何改变，其区分学生能力的功能还是会对社会效率的提高有重大贡献。
所以，我们还是会以录取难度作为评价是不是“水”的标准。
就像我看到的，澳洲留学生说自己学的很苦、很容易挂科、很宽进严出、所以不“水”时，有人反驳：
“有没有可能，就是因为录取时标准放得太低，所以导致了后面的学习困难；如果是高标准录取的学生，就不会遇到这些困难？”
所以，这其实就会有个悖论，学生都是希望留学中介帮他找到一个“性价比”高的项目。
但是，如果“性价比”高，就是很好录，那就是“水”，如果不“水”，那可能就是录不了。
终究还是无解。
所以，做硕士申请的都得主打一个信息差，将项目描述的非常好、将学生的条件描述的很低，才能产生一种“高分低录”的效果。
就像前些年，很多中介宣传背景多么一般的学生录取了哥大硕士。后来大家一看这种标题就知道肯定是哥伦比亚大学专业研究学院（SPS）。
一个冷知识，脱口秀演员呼兰，就是SPS的精算专业。
最后就产生了两个结果：
首先，大家都知道哥大SPS是水硕；
然后，大量的学生去申请哥大SPS，导致其录取的门槛越来越高。
到现在，我们甚至很难再说哥大SPS真的可以稳进了。
我就喜欢水硕，给我推荐几个
英澳的水硕项目太多了，遍地都是，我们这里就不一一列举了。我们主要聊聊美国的项目。
美国的各种“水硕”项目，简直是为中国学生量身定制的。
曾几何时，美国的硕士项目少的可怜，本科生毕业除了去法学院和医学院，都是要么读博，要么工作，谁会读硕士啊。
但是看到英国人实在赚的太多了，于是赶紧模仿，开设各种专门招收中国学生的“水硕”。
整体来说，美国的水硕项目还是很多的，但是以后只会越来越少。
有一个反直觉的数据，我们感觉到国内本科的学生已经几乎不考虑去美国读硕士了，毕竟各种留学大V都在跟你说美国留学已经彻底失去性价比了，
但实际上，去年中国赴美读硕士的学生人数是增长的，大幅度下降的主要是去美国读本科的中国学生人数。
所以结果是，曾经的各种“水硕”项目，在中国学生的追捧下，都变得越来越高不可攀了。
曾经提到哈佛硕士，大家都会会心一笑，该不会是哈佛教育硕士吧？结果果然就是。
但是现在哈佛教育硕士也相当难录了，GPA没有3.9，都很难录取。
同样，哥大曾经著名水硕的三大金刚 SIPA，SPS，Teacher's College，SIPA的门槛已经高到离谱，SPS还丧心病狂的要求哪怕是美本的学生也要考托福。
唯一还能是水硕项目的就只剩下了一个Teacher's College。
而宾大（UPenn）也只有教育学院和IMPA还是保持着“水”准。
幸运的是，JHU的Carey商学院的一众项目虽然相比较之前门槛大幅度提高了，但还是能够归类为“水”。
然而，很多项目，我们以为他会“水”，结果并没有真的“水”。
比如去年，芝加哥大学Booth商学院接连开出两个新的硕士项目，管理硕士和金融硕士。
我心里想，缺钱了吧，开水硕项目了吧？结果最后这两个项目录取的门槛都还是很高。
说个题外话，我最近在思考一个问题：
为什么提到水大家都说英国和澳洲？
明明加拿大的本科、尤其是多伦多大学的本科，录取也超水；而美国也有这么多“水硕”项目，而中国香港、新加坡大学的硕士对海外本科的学生招生的门槛也是低的吓人。
但为啥大家都是骂英澳呢？
后来我发现，只有英、澳是本科和硕士都很“水”。
事实上，虽然提到英国都是在说“水硕”，但英国大学的本科比硕士更好进。
硕士因为很多大学都拉List，对本科学校做了限制，其实没有那么水，但本科生就真的是“应收尽收”了。
而加拿大虽然本科很水，但是硕士很难啊。
美国虽然很多“水硕”，但是本科很难啊。
中国香港、新加坡虽然对海外本科把标准压的很低，但是对大陆的学生要求很高啊，动辄只录985。
这样，只要有一个方面没那么水，也许就能逃脱大众给它们贴“水”的标签。
总结
最后，我们认为“水硕”的价值真的相当有限。
尤其是在国内读本科的同学，读“水硕”可谓毫无性价比，建议考研。
其实真论性价比，还是美本和博士更有性价比。
美本虽然花费更高、录取难度更高，但学校是真的在努力投入培养本科生的，通过教育的价值和成长大概率是能够值回成本的。
并且，本科四年能更充分地提升语言熟练度、融入当地社会，更有可能在当地找到工作，赚回花费。
现在，单纯读个硕士，看上去花的不多，但也更加没有价值。找工作？不容易。
而博士则通常有全奖，已经可以算是一份收入还不错的工作了。
你或者你周边的人现在在申请“水硕”吗？可以拿来给我评估一下，是继续准备下去，还是直接撒手躺平过一个欢乐的暑假。可能一念之差，付出的成本天差地别。
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