郭鹏将军，原名郭光前，别名郭清南。1906年10月出生于湖南省醴陵县黄獭嘴乡（今醴陵市双井乡）郭家老屋一户贫农家庭。父母和弟妹都在附近小碗厂做工，难以糊口。郭鹏10岁时开始给地主放牛、做零工，从未进过学堂。有一次他到溪里捉鱼虾，有人见了讽刺说：“穷小鬼，捉鱼能挣到饭吃？”他被说得哭着回家，祖母安慰说：“孙儿，家里穷就会被人嗤笑，人穷志不穷，你要争气呀！”1927年5月“马日事变”后，郭鹏到地主家做长工，生了重病，央求地主给点工钱回家治病，可地主硬是一钱也不给。

1927年9月，郭鹏积极投身秋收暴动，参加赤卫队。秋收暴动失败后，随部分农协骨干转入深山老林进行游击战争。党组织见他身体瘦弱，劝他回家参加地方工作，但他坚决要求留下。1928年9月，加入中国共产党。1929年冬，郭鹏被派往长沙市国民党军队中做兵运工作，当营部传令兵。1930年2月，得知部队将要开往平江“剿匪”，便与一同来做兵运工作的傅德清密商，将营长的手枪偷藏在营区附近阴沟里，准备趁机打死营长后携枪逃跑。营长发现手枪不见后，将他逮捕押送到长沙市，经五刑拷尽后仍坚不供认，被关进监狱。7月27日红三军团攻占长沙后，郭鹏获救，主动要求参加了红军。

参军后，郭鹏到第三军团第八军警卫营当战士。他把埋藏的手枪取出来交给营政委周光宇，并将自己参加秋收起义、游击队、入党、在白区做兵运工作、偷枪入狱等情况一一作了报告，要求恢复党籍，经审查，恢复了党籍。在8月29日第二次进攻长沙时，郭鹏自告奋勇参加敢死队，身负重伤。部队撤离时，他还在红三军医院治疗，怕以后找不着队伍，伤还没全好就硬是要求归了队。

因在战斗中每次组织敢死队、突击队，郭鹏都带头参加，很快由红三军团第十六军九团三连班长升任排长、连长。任连长时，他除佩带一支驳壳枪外，另带一把大刀，每到战斗紧急关头便挥刀冲杀，多次负伤，屡立战功。1933年2月，郭鹏任红十八军第五十二团二营副营长、营长。1933年在坚持湘赣边区反“围剿”斗争中，获得红星奖章，并任代理团长。1934年4月，任红第十七师五十团团长。7月，部队奉中共中央、中革军委训令退出湘赣苏区到湘中创建新根据地，转战中陷入重重包围。10月7日甘溪战斗失利后，部队被截为四段，郭鹏率第五十团为后卫日夜兼程追赶主力部队。10月13日为掩护主力转移，率部在白剁至紫金关一带与敌恶战，伤亡很大，胳膊负伤，与主力失去联系。他不顾伤痛带领部队每天强行军百余里，面对敌围追堵截果断指挥沉着应战，转战1000多里杀出重围，23日终于与贺龙、关向应率领的红三军主力在贵州东北部印江县木黄地区会合。

1935年初，郭鹏任红二军团第六师师长。1936年4月上旬，红二、红六军团分左右两路西入云南腹地，来到普渡河边，计划过河后经元谋北渡金沙江，直下四川。此时，国民党军早有防备。先头部队强渡普渡河后受到前方敌军阻击，红六军团准备渡河时与侧面围上来的滇军接上了火，而从湖南、贵州一路尾随的敌“追剿”先头部队距红军已不足百里，红二、红六军团面临着被敌压缩包围在普渡河边的危险境地。4月8日拂晓，郭鹏奉贺龙命率第十八团由可朗返转50里赶到六甲防御阻击敌军，掩护整个部队行动。率部回到六甲石腊它丫口时，与敌先头部队孙渡部第七旅萧本源团遭遇。敌想不到红军会在这里杀回马枪，措手不及大部被歼。敌后续部队赶到后，即以4个团兵力向红军阵地发起冲锋，炮声震天。在敌炮击之后准备向红军冲杀时，郭鹏即发令红军出击，到后晌午打退敌十多次疯狂进攻。激战中，郭鹏左肩受伤血流如注，只让卫生员简单处理一下伤口，便躺在担架上继续指挥。薄暮时，敌竭尽全力发动猛攻，双方短兵相接展开肉搏。危急之时，贺龙派来增援的第十四团赶到，郭鹏即令他们从左翼向敌侧后进击，直扑其指挥部。敌受此意外打击下令后退，山上红军趁势猛扑下去，迫使敌全线后撤。午夜12时，郭鹏才奉令率部撤出战斗。

1936年7月初部队准备过草地时，郭鹏被调到红二方面军总指挥部任作战科科长。他奉贺龙命令去红四方面军医院布置行军任务，夜间回来的途中被敌一排子弹射中，全身被打了大小7个窟窿，最大的一个在小肚子左后侧，大家估计他支撑不下去了都十分难过。贺龙一字一顿地说：“我们绝不会把你丢在这里，这一点你可一定要放心。”与关向应当场商定，选派6个身强力壮的年轻战士，专门抬着郭鹏过草地。途中每到宿营地，贺龙都要骑马来看望，有一天见他实在支持不住了，就安慰说：“郭鹏，你再坚持一下，一会儿你到贺彪那里去，跟他一起行军会好一些。”第四师卫生部部长贺彪亲自为他动了手术，没有麻药就向第五师借了一点“寒冷麻药”凑合一下，没有手术刀，就找来了一把刺刀、一把剪刀、一把陶质锉磨一磨代用。刮骨开始，只听得骨头咯吱咯吱响，郭鹏痛得其汗如雨下，咬紧牙关拼命忍受，使手术得以顺利完成。9月中旬部队到达成县时，郭鹏伤口痊愈返回作战科。不久，任红三十二军参谋长。10月下旬到达将台堡，与红一方面军会师，胜利完成长征。

全民族抗日战争全面爆发后，郭鹏入抗大第三期学习。1938年3月毕业后，任八路军第一二○师三五九旅参谋长、副旅长。1939年3月，郭鹏到冀中河间、肃宁一带主持扩军工作，扩军数千名，组成第四支队，任支队长。1941年5月，任晋西北军区第五军分区司令员，率部坚持根据地斗争，对保障晋绥军区与大青山抗日根据地联络路线，起到了重要作用。1942年冬，郭鹏回延安入中央党校学习。

1944年10月，郭鹏任八路军南下支队干部大队大队长。南下支队由第三五九旅4000余人和中共中央选派到南方工作的900余名干部组成，共5000余人。1945年1月下旬，南下支队与新四军第五师在湖北大悟山地区会合后，郭鹏任支队副司令员。3月进入湖南后，部队改名国民革命军湖南抗日救国军，任副司令员。5月，中共中央决定以南下支队和新四军第五师一部编成湘鄂赣军区，归新四军第五师建制。期间，王震和郭鹏等率部转战于湘东北、鄂东南、赣西北的三边地区，初步开辟了鄂南和湘北抗日根据地。7月上旬，郭鹏随支队主力继续南下至衡山南湾，郭鹏奉命带领30个便衣队返回湘北、鄂南。

抗日战争胜利后，恢复第三五九旅番号，郭鹏任旅长。中原突围时，郭鹏与王震指挥第三五九旅粉碎力量大于自己二十余倍的国民党军优势兵力围追堵截，克服罕有的艰难困苦，历经大小战斗86次，行程约4500里，于8月底胜利返回陕北。11月，郭鹏任晋绥军区第二纵队第三五九旅旅长。

1947年3月，胡宗南纠合23万人向延安和陕甘宁边区发起重点进攻。第二纵队并入西北野战兵团，和兄弟部队一起担负起保卫毛泽东、保卫党中央、保卫陕甘宁边区任务。郭鹏奉命率第三五九旅西渡黄河，在彭德怀司令员指挥下，配合兄弟部队首先取得青化砭、羊马河、蟠龙三战三捷重大胜利，打击了胡宗南占领延安后的猖狂气焰，使胡宗南扬言“3个月占领边区”的狂妄计划破产，极大地鼓舞了边区人民对敌斗争信心。接着，率部继续在内线反攻，参加陇东、榆林、沙家店、黄龙等一系列战役、战斗。陇东战役中，当西北野战军总部和主力部队遭到胡宗南、马步芳匪军合围夹击严重关头，郭鹏和政委王恩茂以高度的全局观念，在荔镇、肖金镇坚持抗击，控制要道，不惜牺牲，连续作战，重创敌军，保障了总部和主力部队安全转移，受到了彭德怀高度赞扬。1948年3月，郭鹏任第二纵队副司令员。随王震率部参加西府陇东、澄合、荔北、西北冬季攻势等战役，打破胡宗南集团防御计划，开辟了向大西北进军的渭河基地。

1949年2月，郭鹏任第一野战军一兵团二军副军长，7月任第二军军长。率部参加了扶眉战役和陇东追击战役。攻打甘肃合水时，郭鹏负伤仍坚持在一线指挥战斗。由于敌控制城内制高点，部队受到很大伤亡，被迫主动撤出城外。凶残的国民党军将被俘的解放军战士剖腹开膛，掏出肠子绕在脖子上，令人惨不忍睹。郭鹏再次负伤仍指挥战斗，在其英雄气概激励下，全体指战员越战越勇，终于赢得这场恶战的胜利。王震得悉郭鹏负伤后仍顽强指挥作战，给他送来一信：“祝贺郭鹏同志第17次负伤纪念，休息就是休息。王震。”但他仍未休息，继续随军挺进大西北。

新中国成立后，郭鹏率部进军南疆，穿越茫茫无际沙漠戈壁，边行军边平叛，于12月22日抵达和田，粉碎敌人准备血洗和田的叛乱阴谋。此次军事行动，历时18天，在沙漠戈壁中行程近1600里。彭德怀、习仲勋发来电报，称赞他们创造了史无前例的进军记录。1950年1月，郭鹏任第二军军长兼南疆军区司令员。春，根据中共中央和毛泽东指示，新疆军区决定组建第二军独立骑兵师，担负解放西藏阿里地区任务。4月独立骑兵师组建完毕，首先组织修建新藏公路，7月由第二军部队和各族民工共1800多人进入工区。在郭鹏和王恩茂等领导组织下，先遣连137人开始踏上了进军阿里征途，10月底到达西藏改则县以北扎麻芒保，从做群众工作着手打开工作局面，进而与阿里噶本政府代表谈判，达成了五条协议。1951年5月上旬，第二军派独立骑兵师组成进藏先遣支队，5月底到达扎麻芒保，与先遣连胜利会合向南挺进。至8月19日，阿里高原31万平方公里土地得到解放。

1954年9月，郭鹏到南京军事学院战役系学习深造。1957年9月以优异成绩毕业时，他放弃留在内地工作的机会，坚决向组织要求重返新疆，说：“我愿永远战斗在边陲，老死新疆也无怨言。”军委经慎重考虑后，任命郭鹏为新疆军区副司令员。1962年10月自卫还击战中，新疆军区承担中印边境西段作战任务。在整个自卫还击作战期间，郭鹏日夜坚守指挥岗位，随时了解情况，精心指挥。作战地区在海拔四五千米以上、气温在摄氏零下40度以下的高寒地带，环境和条件极其艰苦，但部队在他和前指徐国贤将军精心指挥下，打得勇猛顽强，很短时间就拔除了入侵印军在西段边界中国领土上设立的43个据点，俘虏部分印军，缴获大量武器和军用物资，取得中印边境西段自卫还击完全胜利。

1969年，郭鹏任兰州军区副司令员。

1955年，郭鹏被授予中将军衔。荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。是第三、第四届全国人大代表。

1977年7月16日，郭鹏在上海逝世，享年71岁。子女和亲属在整理遗物时，没有发现他留下一张存单和任何现金，唯一珍藏的是放在一只木盒里的几枚金光闪闪的勋章，和一颗在长征路上医生从其身体内取出的已经发黑的子弹头。（文章来自赵连军、童来喜等编著《金星璀璨——从新四军中走出来的共和国将帅（上）》）