名著《三国演义》，从相互投奔到争夺徐州之主，刘备与吕布之间曾有一段短暂的盟友情义，双方相互重视对方，共守一方，一度被曹操认为是心腹大患。

与袁绍截然相反，刘备执意要收吕布这位重要盟友。吕布在定陶被曹操打败，优先考虑投奔袁绍，却反遭袁绍猛将颜良大军之追击。不得已而投刘备。

对此，刘备帐下的谋士代表糜竺、猛将代表张飞皆强烈反对，因为吕布的名声不太好，先前做了许多忘恩负义之事。但刘备考虑得更深，吕布是英勇之士，可作为当前的重要盟友。

早前陶谦多次要把徐州让给刘备，刘备坚决不答应的真正理由是自身的实力问题，若周边的曹操、袁绍、袁术等势力不服气而来攻打，必定不能抵挡。后来，因为陶谦病故才临时代管徐州。吕布勇猛，招收之能显著增强刘备当前有限的实力，这徐州之主的位置才能坐稳。

所以，刘备以诚待吕布，其一，出城三十里迎吕布，给足这支战败部队面子；其二，令吕布屯兵小沛，并承诺随时提供军粮；其三，后将曹操之密书告诉吕布，以示刘备、吕布共守徐州之决心。

吕布虽然无德，但对刘备表现出了不少诚意，很重视双方之关系。吕布为表感谢，特别宴请了刘备。期间，吕布竟然带刘备入后堂见自己的妻女。要知道，在古代只有双方交情非常好才会如此做。此事充分表达了吕布的诚意，真心把刘备当成兄弟来看待。

吕布并非久居人下之人，虽然后来借着刘备讨伐袁术徐州空虚、张飞酒后惹事，出师有名袭取了徐州；但吕布做事有分寸，仍然重视与刘备之关系。第一、入城后，特别派了100个军士把守刘备的宅门，保护刘备的家人。第二、主动写信给刘备，要他回来共守徐州，还提前送还刘备的家人。第三、场面上要把徐州还给刘备，另送刘备不少粮米，给足面子。

更有后来发生的辕门射戟的事，明显是吕布有意设局救刘备，所做的一切只不过是方便袁术大将纪灵下台罢了。那次，吕布如果辕门射戟失误，相信仍会站在刘备这一边，暗中帮忙。

吕布、刘备各有志向，虽然双方存在一定冲突，但相互重视共守一方是这一时期的主基调。从一开始刘备主动交出徐州牌印，吕布欣然接受的表现上看，双方后续争夺徐州之主不可避免。刘备此举是否在试探吕布且不论，张飞的插话一下子让吕布难堪。还得陈宫出面来救场：“强宾不压主”，代表吕布方面表态，意思是吕布只是刘备之附属，不会代替成为徐州之主。刘备、吕布之矛盾已显。

谁来屯兵小沛，谁来当徐州之主？刘备、吕布有过争斗，但两家合好共守是主基调。吕布大多数时候都会放下三国第一猛将的身份，以礼诚心待刘备；而刘备就算面对吕布成为徐州之主这一事实，也表示接受，他知道在当前情况下，什么才是最为重要的。（盐邑大兔读名著）