1929年，吴佩孚家的丫鬟翠香才十几岁，就怀了老爷的孩子。为避免丑闻，吴夫人把她饿了三天，踩在她肚子上把孩子弄掉了。谁能想到，吴佩孚却一生膝下无子！
吴佩孚身为直系军阀的首领，曾发下誓言不爱财，不纳妾，也不入租界，可他并没有完全遵守自己的誓言，不仅娶了两个妻子，还招纳了妾室。说起其中缘故，让吴佩孚十分痛心。
其实吴佩孚很早就有了一任妻子，那年他才15岁，就和王氏拜堂成亲，年少的吴佩孚和妻子十分恩爱，两人携手度过了一段温馨平和的时光，那也是吴佩孚最轻松的一段日子。
之后吴佩孚就投身军伍，当兵吃上了兵粮，这一方面是吴佩孚的志向远大，另一方面也是遭遇坎坷后的无奈。
所幸有妻子王氏打理家务，照顾母亲，吴佩孚也没有了后顾之忧。
可惜好景不长，王氏是个福薄的女子，仅仅结婚三年，就因患病不幸离世，因为两人聚少离多，连个孩子也不可得。得知这个消息后，吴佩孚悲痛不已，可斯人已逝，他只好振作起来，开始专心打拼事业。
自从王氏死后，吴佩孚多年未近女色，也绝口不提娶妻生子的事情，这可把吴佩孚的母亲给急坏了，她十分希望儿子能有个孩子，能给吴家传承后代。
当时的吴佩孚全身心投入事业当中，并无儿女私情的考虑，因此就一直推脱此事，可母亲的命令难违，最终吴佩孚还是续弦娶了一位李姓女子，对方年轻漂亮，家境优越，对于年轻有为的吴佩孚也相当看重。
不过吴佩孚并不喜欢这个妻子，因此他把家中的“财政大权”都交给母亲，而应当作为当家主母的李氏却在家里没有多少权力。这让李氏十分不满，而更令她难以忍受的是，吴佩孚母亲花钱太“抠搜”了。
当时的吴佩孚已经有了一些权势，家中也不缺钱财，可母亲却始终维持着“拮据”的生活，饮食衣着都能省则省，连累着李氏也一起过上了苦日子。她曾经是养尊处优的大小姐，嫁了人后生活质量却一落千丈，自然十分不满。
于是李氏和吴佩孚的母亲产生了不少争执，吴母也对这个“千金大小姐”不太满意，理由是她生不出孩子，这在老太太这里可是“犯了天条”。
而这个时候吴佩孚却一路高升，买了大宅子让妻子和母亲一起住。却不料吸引来了另一位女子——张佩兰，她就住在吴佩孚家附近，又很仰慕吴佩孚这样的雄壮武夫豪杰，于是就尽心尽力的讨好起吴母，还拜她为干妈拉近关系。
张佩兰的贴心懂事让吴母十分受用，而她也趁机提出对吴佩孚的敬仰之情，于是母亲就劝说吴佩孚纳妾，起码留个后。
吴佩孚是个孝子，不得已只能答应母亲，就这样张佩兰顺利成为吴佩孚的妾室。她是个精明的女人，不仅哄得吴母心花怒放，还让吴佩孚也接受了她，不过遗憾的是，她也不曾生下一个孩子。
就在这时，张佩兰却得知了家里的丫鬟怀孕了！怀的还是吴佩孚的孩子！张佩兰心中思虑万千，最终以不能败坏丈夫吴佩孚的名声为由，要打掉这个孩子。
她先是饿了丫鬟好几天，再用脚踩在翠香的肚子上，毫不顾忌肚子里的小生命，最终看到翠香身下流出一滩血来，才停止对翠香的折磨。
可张佩兰没想到，这个行为却导致了吴佩孚一辈子都没有亲生儿女，此后哪怕再行耕耘之事，也无济于事了。
最终声名赫赫的吴佩孚却只能从弟弟那里过继一个孩子，来继承他的香火，也不禁令人感叹。