论打仗的水平，隋炀帝远远比不上唐太宗。但是，不得不承认，隋炀帝的开创性作用比唐太宗更大。
第一，迁都洛阳，对关陇集团造成了重大打击。等到李世民当政时，关陇集团的影响力远远不如当初。关陇集团是世家大族，对皇权有着很大的影响，不利于中央集权。
第二，开凿大运河。建设大运河的作用不亚于修建万里长城，甚至比万里长城更有价值。大运河加快了南北之间的融合，让南方和北方达成一个统一体。自从有了大运河，除了五代十国和南宋，其他时候基本上实现了大一统。万里长城现在已经没有实际价值了，但京杭大运河现在还在发挥着巨大的作用。江浙经济那么好，里面就有大运河的功劳。
第三，开创科举。虽然科举制要到唐代才能发扬光大，但隋朝作为创始者，其作用不应该被低估。科举制不仅促进了文化繁荣，更为重要的是，这个制度让普通出身的人士也能进入官僚系统。从此以后，门阀制度逐渐消失，几个家族说了算的情况将不复存在。为什么隋唐以来没有产生特别大的权臣？科举制实行之后，门阀世家成为过去式，意味着家族再也不能控制人才的来源。除了皇家，再厉害的家族也无法左右全国的方向。别说左右不了全国，一个府都左右不了，更别说一个省。
论打仗，李世民在各个皇帝里面可以排前三。论对后世的影响，李世民未必比得上杨广。