宋朝时期,在繁华的汴京城中,有一位名叫林远的商人。林远为人正直,乐善好施,深受百姓爱戴。他经营着一家布庄,生意兴隆,家财万贯。在他二十五岁那年,娶了一位名叫苏柔的美貌女子为妻。
苏柔生得花容月貌,举止优雅,单从外表看,是个令人喜爱的女子。然而,正所谓"金玉其外,败絮其中",苏柔虽然貌美,却极为吝啬刻薄,与林远的性格截然不同。
婚后不久,苏柔便开始插手家中事务。她大肆削减下人工钱,将原本每月三贯的工钱硬生生砍到一贯。不仅如此,她还克扣下人的伙食,将原本每日一顿的肉食改为半月一次,而且每人最多只能分到一两肉。
林远见状,心中不忍,却又不愿与新婚妻子发生争执。他只得暗中补贴下人们的工钱和伙食。然而,这种做法并未从根本上解决问题,反而让家中氛围日益紧张。
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一年夏天,汴京连降暴雨,林家的房屋遭受严重损坏。林远不得不雇佣八名木匠来修缮房屋。为了赶工期,这些木匠不仅要在林家歇宿,还需要林家供应一日三餐。
林远见众人辛苦工作,便想着要善待他们。他对苏柔说:"娘子,这些木匠为我们辛勤劳作,我们得好好款待他们。每日的白米饭要管够,炒菜时还要加上两斤猪肉。"
苏柔听罢,顿时不悦:"家里的下人半月才能吃一次肉,凭什么这些外人每日都能吃肉?难道他们比我们的下人尊贵不成?"
林远苦口婆心地劝说:"娘子有所不知,我听说有些木匠会神奇的鲁班术。若是我们亏待了他们,他们可能会暗中作祟,日后家中难免会出大事啊!"
苏柔虽然心有不甘,但也害怕招惹是非,只得勉强同意。然而,等到工程结束,该发放工钱时,苏柔又从中作梗,硬是让林远扣下了每人一半的工钱。
林远心中不安,但碍于妻子的强势,只得照做。他没想到,这个决定竟酿成了悲剧。
几日后,林远外出办事,途经郊外一座破庙,忽听庙中传来哭声。他好奇地走近一看,只见一位老妇人跪在地上,哭得撕心裂肺。
林远上前询问缘由,老妇人哽咽着说:"我可怜的儿子啊!他从小患有口吃,好不容易学成木匠手艺。前些日子在城里一户人家干活,主家答应给四贯工钱,可完工后只给了一半。我儿原本攒钱准备成亲,因为少了这笔钱,未婚妻悔婚另嫁他人。我儿一时想不开,昨夜就在这庙里上吊自尽了……"
林远听罢,如五雷轰顶。他万万没想到,因为那两贯工钱,竟害得一条人命。他强忍悲痛,给了老妇人一些银两,又帮忙置办了棺木和丧葬之物。
回家后,林远再也无法保持沉默。他决定要改变这种状况,开始劝说苏柔改变处事方式。然而,苏柔非但不听,反而变本加厉,处处刁难下人。
林远无奈,只得暗中资助下人,却不料被苏柔发现。两人关系陷入僵局,苏柔甚至数次离家出走。林远陷入两难境地,既想维系婚姻,又不愿违背良心。
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经过一番深思熟虑,林远决定寻求外界帮助。他想起城郊有位道号"一清"的道士,据说深谙奇门之术,便抱着试一试的心态前去求助。
一清道人听完林远的诉说,捋须沉思片刻,说道:"施主,你妻子的问题在于心术不正。若要改变她,需以其人之道还治其人之身。我有一计,可助你一臂之力。"
一清道人随即传授林远一种特殊药方,嘱咐他按方抓药,每日悄悄放入苏柔的饭菜中。这药无色无味,却能让人渐生怪病,且常人难以医治。
林远心中忐忑,担心此计会伤及苏柔身体。一清道人安慰道:"施主放心,此药虽会致病,却不伤及性命。待时机成熟,老道自会出手化解。此乃以毒攻毒之法,为的是让令妻认识到恶行的后果。"
林远深感此计风险极大,若是失败,不仅无法改变苏柔,恐怕还会彻底毁掉婚姻。他陷入深深的自我怀疑,辗转反侧多日,最终决定一试。
果然,没过多久,苏柔就患上了怪病。她浑身长满红斑,整日昏昏沉沉,毫无精神。林远请来多位名医,却都束手无策。
苏柔心急如焚,怀疑自己是不是得罪了什么脏东西。林远见时机成熟,便说:"我听说城郊有位一清道人,精通奇门之术,不如请他来看看?"
苏柔病急乱投医,连连点头。林远立即派人请来一清道人。道人装模作样地在院中踱步片刻,然后对苏柔说:"施主,你可曾得罪过什么人?"
苏柔支支吾吾,不知如何作答。林远在一旁说道:"前些日子,家里请了些木匠修缮房屋,后来给工钱时,娘子觉得他们吃住都在我家,就扣了一半工钱。"
一清道人闻言,神色凝重地说:"原来如此。想必是有木匠心生怨恨,施展了鲁班术。此术极为厉害,若不及时化解,恐怕会有大祸临头啊!"
苏柔听罢,吓得魂不附体,连忙求道人施法化解。一清道人说:"要破除此术,需先拆掉门槛,焚烧净尽。然后服下我配制的药方,方可痊愈。不过,这只能治标不治本。要想彻底根除病根,还需施主日行一善,不再做那尖酸刻薄之事。"
林远见苏柔似有触动,趁机劝道:"娘子,你看这鲁班术多么厉害。以后我们还是多行善事,莫要得罪他人为好。"
苏柔连连点头,表示今后定会改过自新。
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经过这一番惊吓,苏柔的态度果然有了明显转变。她开始提高下人的工钱,改善伙食,还主动参与一些慈善活动。
林远见状欣喜若狂,处处鼓励支持。家中氛围逐渐变得和谐,下人们也愈发勤勉。然而,苏柔内心仍有挣扎,时常怀疑自己是否真的改变。
有一天,苏柔听闻城中有户贫苦人家,一家老小饿殍难捱。她犹豫再三,最终决定带上粮食前去救助。当她看到那家人感激涕零的模样,心中突然涌起一股暖流。
从那以后,苏柔愈发热衷于助人。她不仅在家中善待下人,还经常和林远一起周济贫困。渐渐地,林家在汴京城中的声誉越来越好,前来求助的人也越来越多。
光阴似箭,转眼十年过去。这一年,汴京城突遭金兵入侵。城中一片混乱,不少富户遭到抢掠。然而,林家大院却奇迹般地幸免于难。
原来,当年受过林家恩惠的百姓纷纷站出来,轮流守在林家门前。他们对金兵说:"这家老爷善良正直,常年周济贫困。若是伤害他们,天理难容!"
金兵见状,竟真的退去了。待局势平定后,林远夫妇方知详情,感动得热泪盈眶。
苏柔握着林远的手,感慨道:"夫君,多亏了你的坚持。若不是你当年点醒我,我们恐怕早已家破人亡。从今往后,我定会更加努力行善,以报答大家的恩情。"
林远欣慰地笑了:"娘子,这些年来,你的变化我都看在眼里。咱们夫妻同心,今后定能荫及子孙,泽被四方。"
据说,林远夫妇二人坚持行善不辍,最终双双安享百岁高龄。他们的故事代代相传,成为激励后人的美谈。
正所谓:"善有善报,恶有恶报。不是不报,时候未到。"这个故事告诉我们,只要心存善念,终有善果。即使一时误入歧途,只要及时醒悟、改过自新,也能获得美好的人生。
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