20 世纪初，新加坡生机勃勃，已成为世界领先的港口城市之一，受到世界媒体的广泛关注。当时，媒体发表了大量新闻专题和新闻报道，还拍摄了大量照片，这些照片以视觉形式记录了如今难以想象的新加坡。

尽管在 20 世纪初，鸦片和鸦片馆就已成为全球执法部门的打击目标，但直到 20 世纪 50 年代中期，鸦片和鸦片馆在东亚、美国和欧洲仍然十分普遍。这张照片中，新加坡的鸦片吸食者在一间布置简陋的鸦片馆里休息，这表明这里的顾客大多是工人阶级。这是一个颓废、恶臭的不法之地。

鸦片带来的社会影响巨大，危害巨大，吸毒者为了满足毒瘾，不惜变卖所有财产。许多人最终无家可归，只能吸食鸦片。

鸦片馆是贩卖和吸食鸦片的场所。在西方世界，鸦片馆经常有亚洲人光顾。大多数鸦片馆都备有鸦片吸食用具，例如吸食鸦片所需的专用烟斗和油灯。鸦片吸食者会躺下，将长长的鸦片烟斗放在油灯上，油灯会加热鸦片，直至其蒸发，这样吸食者就可以吸入鸦片蒸气。

1906 年，华人社团和社会改革者（如陈素兰和林文庆）成立了新加坡禁烟会，帮助鸦片成瘾者戒除鸦片。该协会拥有许多受过西方教育的华人人物，他们提倡戒除鸦片。 1933 年 5 月，在新加坡禁烟会的支持下，协会成员、医生陈素兰在甘榜爪哇路开设了一家禁烟诊所。