21日（当地时间）宣布总统候选人辞职的拜登总统被认为是在公职中度过50多年岁月的“美国现代史的活证人”。

在担任参议员、副总统后担任总统一职的他被美国人铭记为“最熟悉的政治家”，但未能超越高龄的担忧，为政治生涯画上了句号。

成为“最年轻”参议员后实现6次当选

大学毕业后担任律师的拜登1970年当选特拉华州纽卡斯尔县议员，涉足政治。两年后，他以29岁的年龄成为美国历史上最小的参议员。拜登当时是一位提出“世代交替论”的政治新人，面对挑战三选的共和党重量级人物反败为胜，备受关注。

但是他的政治生涯从一开始就不顺利。在当选最年轻参议员一个月后，妻子妮莉亚和一岁的女儿在交通事故中丧生。据悉，拜登陷入悲痛之中，试图辞去议员职务，但在家人的坚持不懈的说服下，他下定了决心。此后，随着与英语教师吉尔再婚，生活逐渐稳定，在此后的5次选举中全部当选，并在议会工作了36年。

在议员时期，拜登曾在司法委员会和外交委员会任职。担任司法委员长时，主导通过《女性暴力防止法》和《杀伤性武器禁止法》，扩大了影响力，之后还担任外交委员长，一路高歌猛进。作为党内的温和派，他主导了与共和党的合作，也很有名。

奥巴马政府副总统8年…3次当选总统

虽然在议会积累了辉煌的履历，但看起来与总统职位没有联系。他在1988年和2008年参加了大选，但在候选人竞选中中途辞职。但在竞选过程中，前总统奥巴马注意到拜登在外交领域的履历，在2008年大选中提名他为副总统候选人，再次获得了机会。拜登从2009年开始担任了8年的副总统。

虽然似乎终于为入主白宫铺平了道路，但没有参加2016年的大选。因为长子博·拜登因脑瘤去世，又一次经历了考验。据悉，当时包括前总统奥巴马在内的民主党多数支持都集中在希拉里·克林顿身上，但拜登不以儿子的死为动力拉票的意志也很强。

拜登经过三次挑战，在2020年大选中获得了史上最多的选票（8120万票），当选总统一职。就任时78岁，是史上年龄最大的总统。

拜登总统修复了因新型冠状病毒肺炎大流行而崩溃的经济和医疗系统，并引入了刺激本国制造业的通货膨胀减排法（IRA）。同时，还签署了保障同性婚姻的法案，任命了多名女性和少数人种大法官等，致力于保障美国社会的多样性。但在阿富汗美军撤离、加沙地带战争长期化和物价飙升方面受到批评。

像这样持续了半个多世纪的拜登总统的政治生涯，最终被任期末开始出现的“高龄风险”拖了后腿。他以曾在前总统特朗普面前取得胜利为由宣布挑战连任，但经常出现无力摔倒或说错话的样子，认知能力争议不断。拜登总统通过国情咨文等好不容易避免了危机，但自上月电视辩论后，民主党议员和亲信之间也爆发了这种担忧，最终放弃了竞选连任。