汉语里有很多带有数目字的成语或者俗语，比如“四体不勤、五谷不分”等。这里的四、五是虚指、还是实指？就不是每个人都知道了。
实际上，成语或俗语里的数字往往都是有特指的；比如：四体指的就是人的两手两足，五谷指的是稻、黍、稷、麦、菽五种。那么，“乱七八糟”里的七和八、指的什么呢？
“乱七八糟”一词，最早见于清·曾朴的《孽海花》第五回，原文是：“你看屋里的图书字画，家伙器皿，布置得清雅整洁，不像公坊以前乱七八糟的样子了。”
乱七八糟作为一个成语是形容毫无秩序和条理，乱糟糟的样子。但是，这个成语的来源，却是历史上的两次动乱事件：“乱七”指的是“七国之乱”，“八糟”说的是“八王之乱”；一件发生在上半年，一件发生在下半年。
“八王之乱”指的是晋朝皇室内宫的争权夺利，发生于晋惠帝元康元年的公元291年07月26日(农历六月十三)。
西晋初年，司马炎担心其他大夫会夺去他的政权，便把皇室子弟分别封为诸侯王，并享受许多特权。司马炎去世后，继位的惠帝司马衷为人庸愚弱智，朝政大权落入他外祖父杨骏的手里。
这引起司马炎的妻子贾后的不满，她便暗中用计，杀掉了杨骏及其同党。之后，贾后请了汝南王司马亮来辅政。司马亮上台后，也是独断专行。因此，贾后密诏司马玮将司马亮杀死，由司马玮出来辅政。可是，司马玮也不是对贾后言听计从，贾后便又设计杀死了司马玮。
后来，为独霸朝野，贾后又将皇太子司马遹（yù）废为庶人后、又派手下用药杵把他打死。这让很多人为司马遹抱屈，赵王伦趁机发动兵变，打出了为太子司马遹报仇的旗号。永康元年(公元300年)，赵王伦发兵进攻洛阳，斩杀贾后及其亲党，一场持续16年之久的皇族夺权混战就此开始。
当时，先后参与这场乱事的共有八个同姓王：汝南王亮、楚王玮、赵王伦、齐王冏（jiǒng）、河间王颙（yóng）、成都王颖、长沙王乂（yì）和东海王越。因此，这场混战史称“八王之乱”。
“七国之乱”发生在西汉时公元前的154年1月17日。西汉初，刘邦在铲除异姓诸侯王的同时，分封了一大批刘姓子弟为王，想依靠刘氏宗族的力量，作为皇权的羽翼。但是，随着各路诸侯势力的不断扩大，其弊病和隐患也渐渐地显露了出来了。
经过几朝演变，到汉景帝时、诸王的势力越来越大。其中，齐楚吴三封国几乎占据了天下之半，严重地威胁着汉王朝的中央政权。
当时在朝廷崭露头角的晁错，向汉景帝刘启提出“削藩”建议：“削其枝郡”、归中央直接统辖。景帝采纳了这个建议，并着手逐步削减王国的封地，以便巩固中央政权。“削藩”政策，遭到各路诸侯王的强烈反对。汉景帝三年正月，吴、楚等七国以“诛晁错，清君侧”为名，发动武装叛乱，史称“七国之乱”。
当时的汉景帝慌张起来，听信馋言、将晁错诛杀。但是，各路诸侯的军队还是不退。汉景帝悔恨之余，决定武力平叛。于是，派遣太尉周亚夫率兵征讨。周亚夫以坚壁固守的战术，多次挫败吴楚联军的进攻。吴楚联军的士卒饿死、投降、失散的很多，只得败退。到了三月，吴王刘濞率残部数千人退守丹徒，被东越人所杀。其他诸王也战败自杀、或被诛杀。“七国之乱”被平定。此即历史上的“周亚夫平七乱”。
史载，吴王刘濞起兵作乱的时间为汉景帝三年（前154年）正月甲子日。如去查证：当年的正月没有甲子日，腊月有甲子日，按照阳历计算，腊月甲子日是公元前154年1月17日。
古人云：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”这两次历史事件比较，“八王之乱”是皇室内宫因为争权而发生的血腥斗争，远比“七国之乱”的时间更长，人民遭受的灾难也更深重。
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