瓦岗军众将大多勇而无谋，这是不争的事实。除了大头领李密略有头脑，其他大多是一勇之夫，冲锋陷阵可以，成为名将的却不多。
大家看看秦叔宝、程知节、罗士信、裴行俨等，活到唐朝的，以秦程二将为代表，基本上担任的是李世民的护卫军将领，徐世勣略好，发展的空间比秦程大。
但是以上这些著名的猛将们，都没能挽救瓦岗军的突然衰败。
瓦岗军刚刚在洛口仓城建立政权时，天下群雄奉之为盟主，部众数十万。最后仅仅三四年时间就崩溃了。
直接原因是李密逞强与宇文化及决战，宇文化及的部队是隋朝最后的主力部队，尚称精锐，并不是末世之军。李密虽然将宇文化及击溃，但耗尽了主力，《旧唐书》卷53《李密传》称其劲兵良马多死，丧失了战场上一锤定音的精锐部队，所以才被王世充击败。
间接原因是李密顿兵于东都洛阳坚城之下，主要兵力长期牵制于一地，没有充分征服已经无人看管的广大河南山东州郡，最后活活把自己拖死。
两个原因都很致命。第一个可以说形势所逼，李密有一定被动迎战的因素，否则前门拒狼，后门迎虎，极有可能被东都洛阳的皇泰政权（隋炀帝之孙越王杨侗），和宇文化及的部队前后夹击。一句话形容，错犹可宥。
那么第二个呢，从瓦岗军进攻洛阳，到洛水之滨全军覆没，有数年的时间，李密完全有机会调整策略。就算他自己看不出来，别人也看不出来吗？
肯定不是。瓦岗军也不全是乌合之众。
有一个叫柴孝和的人，就看出了瓦岗军策略不妥。
柴孝和是隋朝巩县的县长。隋制，人口较多的大县，长官称为县令，较小的县称为县长，如果某县是封建宗藩建立的国，则称之相。瓦岗军攻打巩县时，柴孝和率众归降。
经过体制选拔上来的官员，虽然级别不高，但其政治素养和眼界见识自然不是寻常草寇和勇夫所能比拟。
《旧唐书》卷53《李密传》记载，柴孝和向李密建言，指出四个要点：
1.自古关中是建基立业的根本，长安是当今攻取天下的核心。
2.瓦岗军应分兵行动，留裴仁基、翟让一部分兵力盯住洛阳，李密自率大众越洛阳而西，直取长安。
3.打下长安之后，再回头收取河南山东。
4.当下群雄并起，瓦岗军不先取，恐为他人所取。
不得不说，这位柴孝和精准点中了当时天下形势。
李密也很赞同。因为他当年也对别人提过一样的建议。谁？杨玄感。
那还是大业九年（613）杨玄感发动叛乱时。杨玄感自黎阳（今河南浚县）起兵，一气打到东都，顿兵坚城之下，进不能进，退不敢退。李密作为杨玄感的谋士，提出上中下三条建议：
第一，乘隋炀帝在辽东亲自指挥进攻高句丽，大军直接北上，卡住幽蓟之地，使能天子进退失据，崩溃在关外。
第二，丢下洛阳不打，轻装疾进，直取长安，天子虽还，失去根本重地，他就无能为力了。
第三，继续强攻洛阳。
结果杨玄感以军中诸将和高官们的家属都在东都，舍此不攻，军心将乱，而且无法向朝廷示威。最终，从辽东撤回隋军官军主力抓住时间，将杨玄感击灭。
纵向对比着看，李密带着当年的遗憾，现在自己走上决策者的位置，应该毫不犹豫地选择西进打长安吧？
然而令人吃惊的是，李密居然做出了和杨玄感一样的选择！
这是什么原因呢？
李密解释：
第一，炀帝仍拥有强大的兵力，如果洛阳打不下，部众怎么会有信心去打长安呢？李密的潜台词是，不是所有人都有你我这样清醒的头脑和远见。
第二，部将都是群盗出身，脾气都很暴，如果我带兵走了，无人压制他们，后方就乱了。
所以李密的选择是继续打洛阳。
柴孝和很无奈。但李密也没有完全把话说死，他仍然同意柴孝和的分析，并派他到关中察看情况。柴孝和带了数十骑西进，一边观察情况，一边招诱各地小股武装，等到他走到陕县（今改县为区，属河南三门峡市）时，已经收编了一万余人。
但没等柴孝和进一步西入关中，洛阳方向传来瓦岗军受挫、回洛仓失守的消息，柴孝和的部众闻风散去，柴孝和也迅速撤了回去。
西进之谋就这样无疾而终了。没过多久，瓦岗军与洛阳王世充作战失利，柴孝和过洛河时不幸掉入河中淹死，李密哭之甚恸。
其实李密心里也明白，能和他有精神共鸣的，大概也只有这个人。自此之后，瓦岗军中再无人为李密提供什么战略建议，瓦岗军一天天走下坡路。
那么我们就要据此而指责李密头脑不清楚吗？也不尽然。
瓦岗军处于创业期，实力快速扩充掩盖了内部存在的种种矛盾，这些矛盾包括农民军的盲动性、义军首领的贪利与散漫、派系之间的冲突与斗争、其他大股义军的威胁等等。作为统帅，不能单从军事角度考虑问题，必须充分协调内部、最大限度压制矛盾、调动部众积极性。李密所说的三条，每一条都是正确的。
这就形成了悖论。柴孝和、李密两人从不同角度提出的策略都是正确的，但两条正确的策略置身于瓦岗军这个具体环境中，又是相互矛盾的。采纳任一方，都会导致负面影响。该怎么办呢？
在这种情况下，简单地说什么两害相权取其轻，是不负责任的事后诸葛亮。任何人处于这种具体历史环境，要做出决定都很艰难。当时的天下，变量太多，洛阳官军会不会短时间崩溃？域外大股义军会不会抄袭瓦岗军的后路？内部会不会在强大的官军压力下激化矛盾？李密的压力是多重的、复杂的。
越到这种时候，越能体现出统帅真正的能力和担当。李密不缺能力，但无疑缺少了一些担当。这个担当，既指对瓦岗集团的责任心，更是指对事业、对前途、对得失的取舍。敢于取舍的决心有多大，取得的成就就越大。
留下来打洛阳，看起来希望也不小。而如果舍洛阳攻长安，意味着诸多未知数。李密如此定下作战方向无可厚非，但他无疑丢失了更大的空间。
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