《系辞》是通往《易经》殿堂的门径，只有看懂《系辞》才能真正了解《易经》，为了让大家了解《易经》，我准备用一系列文章逐句解释《系辞》的内容，这一章节讲述《易经》一个重要理论：乾坤之道。
读完《系辞》的第一章，大家是否觉得这章的内容很奇特，先是乾坤定位，然后是刚柔吉凶的概念，接着又是形象变化的概念，绕了一圈，最后又回到乾坤，让人感到晕头转向。
尽管从字面上都是乾坤，但是，篇末的乾坤与开篇的乾坤有着本质的区别。开篇的乾坤是八卦中的两个符号，或者是两个代号，如乾为天、坤为地；乾为父、坤为母；乾为马、坤为牛等等。而篇末的乾坤却是六十四卦中最重要的两卦：乾上乾下，乾为天；坤上坤下，坤为地。
需要特别注意，在《易经》中，乾与坤在单独使用和连在一起使用时有也区别，如前面所述，单独使用时就是六十四卦中的两卦，但是，当乾坤连在一起时就代表天下。
不知大家是否有这种感觉，我们在阅读古典文学，尤其古典诗文时，每当看到乾坤，扑面而来的是顶天立地的气势，贯穿古今、囊括四海的包容，坚不可摧、牢不可破的格局。当然，我们也会经常听到一个成语：扭转乾坤。故事的主角也许是毫不起眼的小人物，但他的所作所为却改变了世人皆认为根本无法动摇的局面。乾坤到底是牢不可破还是可以扭转？这个问题暂且不论，我要说的是乾坤所表达出来的内涵，乾坤的出现往往伴随着惊天动地的事件的发生。
那么，乾坤为何会有这样的内涵呢？按照《易经》所述就是因为黄帝、尧、舜对人类文明作出了巨大的贡献，就是他们用自己的智慧和汗水开辟一个崭新的天地。只有将他们的丰功伟绩联系起来，乾坤才具有那特定的含义，故《易经》云：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”
自从包牺氏创立八卦以来，乾、坤只是两个简单的代号，用于对自然界各种事物的分类认识，以及日常的信息交流。当黄帝将天下各部落统一起来进行集中管理后，也许是为了总结经验，也许是为了铭记黄帝的丰功伟绩，或者是兼而有之，《易经》便将这一重大事件设定为乾坤。乾坤就代表天下。当然，古人所说的天下是指古老的神州大地，而不是全球、全世界。
黄帝是中华民族共同的祖先。从古到今，多少中华儿女以自己身为炎黄子孙而感到骄傲与自豪。然而到了近代，在西方文明的冲击下，许多人对黄帝是否真实存在产生了怀疑，尤其是在台湾，一些人出于政治私利，想方设法撇清与炎黄子孙的关系，更有甚者不惜一切地进行恶意的抹黑和攻击。数典忘祖的现象出现在我们这一代，不得不说，这是一件十分令人痛心的事情。
不过话又说回来，尽管我们身上流淌着黄帝的血脉，但对黄帝的事迹又能知多少呢？
作为我国最古老的典籍，《易经》系统地记录了中华文明的起源及其发展演化过程中的重要环节，其中就有黄帝如何统一天下。然而，长期以来，由于人们对《易经》固有的偏见，黄帝的许多事迹基本上被完全忽略了。
在《易经》的的六十四卦中，最重要的两卦就是专门为黄帝创立的。了解黄帝的事迹，了解他的思想，就应当从乾坤入手。《系辞》第一章的篇末就是对乾坤的思想进行概括：“乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。乾以易知，坤以简能；易则易知，简则易从；易知则有亲，易从则有功；有亲则可久，有功则可大；可久则贤人之德，可大则贤人之业。易简而天下之理得矣。天下之理得，而成位乎其中矣。”
“乾道成男，坤道成女”所要表达的就是乾道、坤道，也就是乾坤之道。对于这样的一句话，我们可以理解为：乾坤之道可以用男女关系来解释说明。
为什么要用男女关系来解说乾坤之道？这就要从八卦的分类特点说起。八卦在对按世间万物进行分类时遵循一定的规则，比如在对人类进行划分时，按亲近关系划分可分为朋友和敌人，而按性别划分可分为男人和女人。
在现实生活中，真正的朋友和敌人只有少数人，大部分人都介于二者之间。有些人虽然处于敌对阵营，但也可以当作朋友来交往，敌与友之间的界限比较模糊。因此，按敌友的划分方法不能包括所有人，但男女的划分就能够包括所有人，男人就是男人，女人就是女人，两者之间的界限十分清晰，不存在非男非女、可男可女的说法。
现在我们一般都会知道，男人属阳，女人属阴，用男女关系来表示乾坤之道就是说乾坤包含了阴阳关系，或者说是对立统一关系，矛盾关系。人类的认识是一个循序渐进的过程，尤其是对哲学思想体系的认识，更是一个非常漫长的过程。古人在产生对立统一关系这种哲学思想时，也许还没有我们今天所熟悉的阴阳这种概念，所以只好用男女关系来表示对立统一关系。
俗话说，有始有终，看到“乾知大始”，大家就应该知道下半句省略了“终”。下半句“坤作成物”的“成物”可以理解为成果或结果，只有春天的播种才会有秋天的开花结果，这是基本常识。由此可以推断上半句省略了“播种”。因此，这句话完整的意思是：乾坤的作为就是开始时播种什么类型的种子，收获时就会得到什么类型的结果，就是通常所说的种瓜得瓜、种豆得豆，是因果关系。
“乾以易知，坤以简能；易则易知，简则易从；易知则有亲，易从则有功；有亲则可久，有功则可大。”
这一句古文概括起来就是简易，也就是简单和容易。在今天的表达中，简单和容易的意义十分近似，然而在这句古文的表达中，乾的“易知”是从视觉或听觉来说明，就是说一看就懂，一听就明白，坤的“简能”则是从触觉的角度来说明，比方说对一台结构简单的机器，看似很简单，但是能否能够仿造出来呢？
需要指出的是，这个例子只是为把抽象的概念尽量简单地表达出来，而乾坤实际包含了十分复杂的社会道德问题，比如刚才提到一台十分简单的机器，现实中的问题不在于能否可以造出来，而是有没有人愿意造，它涉及到利益的分配，如果工价太低，就算结构再简单，又有谁愿意去做呢？
在《易经》中，利益的分配归属于社会道德问题，道与德在《易经》中占据着相当重要的位置。《系辞》上篇的第五章专门论道，下篇还有三章内容继续讲德。
当然，乾坤的本身也包含了道德，只不过相对后面的内容，乾坤对道德的论述是原始的，比较粗糙的。在这章中乾所要表达的“道”更接近我们平常所走的道路，这是因为创立八卦的包牺氏长期处于游牧状态，要想获得良好的生存条件，首先就是必须能够正确认识道路。
什么是道路？要奔向某一目标必须有路可走，这条最原始的路径便是道，道在人类走过之后便留下一系列脚印，于是便成了道路。为什么要这样走呢？把原因讲出来就是道理。
“乾以易知”就是说作为一个领导要带领大家奔向某一目标，就要将道理讲清楚、讲明白，让大家看到美好的未来。只有大家都能够理解才算“易知”，才能有亲。亲就是指亲人、亲友、亲信，也可以理解为亲切。“有亲”就是有吸引力和凝聚力。一个团体或组织有了凝聚力就有顽强的生命力，那怕暂时遇到了挫折，大家依然能够团结一致，共同战胜困难，为了实现理想而奋斗。
生生之谓易，《易经》的核心思想就是生存之道，就是如何确保国家的长治久安。“有亲则可久”，就是说一个国家、一个民族如果有着强大的凝聚力，那么，这个国家、这个民族就能长治久安。
如果说，乾的“易知”是理论的传播，那么坤的“简能”则是实践的检验，《易经》中的乾坤就是理论与实践相结合。黄帝为了统一天下传播了什么理论？如何从事社会实践？《系辞》下篇的第二章在乾坤之后，还列举了涣、随、豫、小过、睽、大壮、大过、夬等诸卦，这么多内容不是三言两语就能说完的。
现在举一个简单的例子，马克思主义理论诞生于英国，这些著作都是用英文来表达的。马克思主义在中国传播时，绝大多数中国人基本没有学过英语，自然是看不懂。将马克思主义理论翻译成中文，用通俗的语言来表达，这就是“易知”。广大青年群众在接触到马克思主义理论后，纷纷加入中国共产党，永远跟党走，革命队伍不断壮大，这就是“易从”。
革命队伍壮大后，在反抗旧势力的斗争中取得了初步的胜利，我们可以理解为“有功”。“有功”与“可大”是相辅相成、相互促进的，革命取得胜利，有利于革命队伍的壮大，革命队伍壮大后，又会取得更大的胜利。
“可久则贤人之德，可大则贤人之业。易简而天下之理得矣。天下之理得，而成位乎其中矣。”
乾的“可久”是指一个国家或一个民族具有旺盛的生命力，与卦象所表达的思想是一致的。“可久”与“贤人之德”是因果关系。为什么能够有旺盛的生命力？那是因为领导者的“贤人之德”，也就是德才兼备，故乾卦的卦象曰：“天行健，君子以自强不息。”“天行健”象征着天长地久，君子的自强不息就是“贤人之德。”
坤的“可大”是一种宽广无比的包容，能够团结一切可以团结的力量，《易经》称之为厚德载物，与坤的卦象也是一致的。为什么能够不断地壮大？那是因为是“贤人之业”。比如，在革命战争时期，中国共产党为争取民族的解放而奋斗，这是一项伟大的事业，故能得到广大人民群众的支持。在和平建设时期，中国共产党为天下人民谋幸福，这也是一项伟大的事业，同样得到世界各国人民的拥护。
“易简”是“乾以易知，坤以简能”总结，概括起来就是道德，道就是路线的规划，属于理论，德则是能力的表现，是实际工作能力。
道德自诞生之时起就成为天下人民的行为准则。树立良好的道德风尚，就是“天下之理得”。自古以来，道德就是立国之本，掌握了它就能建功立业，在历史的长河中占据一席之位。比如，商朝的灭亡就是因为纣王的无道，周朝能够取而代之是因为文王的盛德。
最后总结：乾坤之道是五帝时期的社会道德，经过周人发扬光大后，成为中国的传统道德思想。
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