多数人印象中，橡胶是热带地区的树上才会产出的东西。而近来，新疆却种出来一种草，不仅能产出橡胶，关键是它还是从盐碱地里长出来的。
这种草究竟是什么？究竟是如何做到的，在新疆的盐碱地中生长？有了这草，我国以后是不是能彻底摆脱国外橡胶进口了？
本地人眼中的“蒲公英”
这种能产出橡胶的草，名字简单就叫橡胶草，不过在很长一段时间里，人们对它了解并不多。哪怕是生长有天然橡胶草的地区，多数人也不知道它的这种特性。
因为在生长橡胶草的新疆昭苏县与特克斯县地区，多年来人们都把这种草误认为是蒲公英。
从外观来看，橡胶草和蒲公英长得一模一样。如果不是植物专家，或者是有经验的本地人，将两种植物放在面前，根本分辨不出来哪个是哪个。
新疆昭苏县和特克斯县两地的很多农民回忆，这种草小时候很常见，而且几乎对土地类型没有限制。
在田垄或者渠沟边能看到它的身影，山上以及草原深处，更是随处可见，这就说明橡胶草具有顽强的生命力。
小孩子还经常把草挖出来，然后咀嚼它的根茎，据说它有韧性，嚼起来就像泡泡糖一样。或许，正是因为它其中含有天然橡胶的缘故。而实际上，橡胶草的橡胶成分，确实就分布在它的根部。
就这样，早年的小孩子嚼着橡胶草一天天长大，却不知道它的重要性。
本地不少老人回忆，在上世纪50年代初期，很多外国人来到了阿克苏河沿岸，本地人在外国人的聘用下，开始大规模人工种植这些“蒲公英”。
那时候，本地人确实不知道这是橡胶草，都认为这就是蒲公英。
而根据记载来看，本地人回忆中的外国人，其实是一部分苏联专家。那是1951年，我国和苏联的一些科学家，已经认识到了橡胶草的作用。
所以在那一年，科学家在昭苏县一带，人工种植橡胶草。资料显示，当年人工种植的橡胶草，后来共收获根茎60吨。
但是，接下来的试验研究，只持续了4年多就停止了。因为从1955年开始，我国海南开始大规模种植橡胶树，传统意义上的橡胶供应有了保证。
除此之外，我国后来主要从东南亚进口橡胶，同样也保障了国内的使用。正是在这种情况下，橡胶草的研究和种植就陷入停滞了。
从另外一个角度看，新中国成立初期，我国的汽车规模极其有限，能用到橡胶制品的工业规模并不大。
这样一来，海南出产的橡胶，以及从东南亚进口的橡胶，完全可以满足需求，客观上对橡胶草的重视程度就下降了。
然而时过境迁，随着经济的快速发展，我国汽车的产销已经达到了全新的高度，光是轮胎所需的橡胶制品，规模就极其庞大。
而我国的天然橡胶产量又有限，多数都要靠进口才能满足供应。情况发生了变化，所以近些年来的科研领域，又重新拾起了对橡胶草的研究。
可经过这么多年的变化，天然橡胶草早已发生了改变。
天然草濒临灭绝
多年来人们不知道它的作用，更不知道它蕴含的巨大价值，所以在橡胶草的原产地，几十年的时间里，人们就把它当成了像蒲公英一样的杂草。
种植业和畜牧业的不断发展，使得天然橡胶草的生长面积不断萎缩。再后来城镇化进程加快，橡胶草的生长环境就更少了。时至今日，野生的橡胶草一度濒临灭绝。
从2013年开始，新疆当地的农业科学家开始大规模研究橡胶草。农艺专家们跑遍了新疆的多个地方，只在伊犁州与石河子等地，发现了少量的天然橡胶草。
2016年，专家们又在伊犁州境内，新发现了橡胶草的天然分布带，一些区域的分布达到了1000株以上，这也是新疆目前找到的唯一集中分布点。
种植业的发展，不断挤占着橡胶草的生长环境。为了能在下一步开展大规模的种植，专家们随后围绕橡胶草，主要展开了种子的收集、保存、利用和种植。
在研究橡胶草的专家们看来，种植和管理，与别的植物没什么区别，难点在于橡胶草种子的采集和播种。
相比其他植物的种子，橡胶草的种子很小很轻，一粒种子的重量只有0.5g。所以在收集种子以及播种的时候，最怕大风天气。
此外由于种子太小，播种的深度要恰到好处。太深了种子不会出苗，太浅了又十分容易被风刮跑。
于是在试验种植的时候，只能一边播种一边浇水，土壤有了黏性，才能防止种子被风刮跑。
采集种子时，用套上了网套的吸尘器采集，可以最大程度上保证不遗漏。
以上几个问题解决好，才能保障人工种植橡胶草有成效。但是在专家们看来，橡胶草的橡胶含量，还有很大的提升空间。
如何从6%提升到20%
橡胶草也属于产胶植物，它跟传统的橡胶树以及银胶菊，本质上都是一样的。习性上，橡胶草是多年生草本植物，不同种子的生长季有差异。
在新疆，有的橡胶草生长第一年就能开花结果，而有的则需要到第二年开春才能开花结果。
橡胶草的盛花期，一般在每年的五月份和到六月份。盛花期结束后，橡胶草会进入一个休眠阶段，此时的橡胶草只保留根系，地上部分有的完全枯萎，有的只保留少量的茎叶。
从整个生长周期看，橡胶草在生长过程中，不同种类可以做到高度杂合，这说明它的遗传多样性丰富。
生长过程中，橡胶草的茎叶受环境变化影响大。比如说温度降低，以及降雨的多少等等，都会直接影响到它的生长乃至随后的结果。
橡胶草根茎区域的汁液，可直接提取成为橡胶。专家的研究显示，天然的橡胶草，其橡胶含量只有6%左右。
天然含量不是太高，而在近年来的试验和研究中，农艺专家经过不断选育，使得橡胶的含量在缓慢提升。
专家们希望，未来橡胶的含量，能稳定在10%以上，甚至通过不断的选育培育，能达到20%。
就具体的培育种植情况看，伊宁市和新源县等地，从2020年开始小范围种植培育过后的橡胶草。
2021年，种植的面积进一步扩大。比如在新源县，当年的种植面积为500亩。在霍城县，当年也试种了10亩。
在种植管理层面，专家也推出了很多新办法。
所有试种的橡胶草，都种植在果树下，采用间作种植的模式。有些地区的种植还覆上了薄膜，有的则不覆膜。
浇灌方面，新源县采用的埋管滴灌模式，霍城县则采用了喷灌模式。而在裕民县，更是采取了三种不同的模式。
今年1月份的数据显示，昭苏县此前示范种植的橡胶草有250亩，根茎亩产量为200公斤。
通过在各地的示范种植，一方面要提高橡胶草的产量，另一方面要提高橡胶含量。目前解决了种植和管理问题，下一步还要持续解决橡胶草的授粉等问题。
橡胶草不能自花授粉，这就意味着在育种的过程里，不能通过自交的方式提高种子的纯度。
经过研究后发现，只要温度适宜，可以将橡胶草切成多个根段，它们接下来会繁殖成相同目标性状的植株。这样一来，繁育的时间缩短，种子的纯度也得到了提高。
就目前的情况看，人工试验种植橡胶草还要继续，只有当管理经验进一步成熟，种质品质更进一步提升后，更大规模的种植才能开启。
未来的种植前景如何
橡胶草可以直接提取橡胶，茎叶剩下的部分还能提取菊糖。哪怕是提取后剩下的残渣，还可以用来做酒精。此外，橡胶草还具有一定的药用价值。
目前，国内对橡胶的需求量很大，我国每年80%左右的橡胶，都是靠进口弥补的。如果未来橡胶草能够大规模种植，对于橡胶供应格局将会产生颠覆性影响。
在种植方面，橡胶草的生长特点，与新疆的土地相当契合。
橡胶草是一种耐盐碱植物，研究显示，土壤的全盐含量在20‰以上，橡胶草种子的发芽率依然可以达到40%以上。
而新疆的盐渍化土壤面积规模庞大，规模占全国盐渍化土壤总规模的40.7%，就是说全国小一半的盐渍化土壤都分布在新疆。
未来如果能充分利用这些土地，新疆的耕地至少能多出1333万公顷。所以说，橡胶草的种植前景相当广泛。
从产业上来看，去年全世界的橡胶消费量超过了1550万吨，我国因为新能源汽车的快速发展，橡胶消费量达到了惊人的724.49万吨。
需求如此之大，如果未来橡胶草每年能提供50万吨的橡胶产量，由此产生的效益就相当庞大。
50万吨的产量，可以直接为75000人提供就业机会。如果按照每吨2万元的价格估算，这一规模的经济价值就有100亿元人民币。
如果再加上橡胶行业整个产业链的潜在价值，它的经济规模可以达到500亿元，创造的岗位甚至能接近100万个。
以上，还仅仅是50万吨橡胶产生的效益，未来橡胶草大规模种植，它的效益势必还会更大。
结语
20世纪汽车逐步普及后，橡胶的作用就越来越大。时至今日，只要汽车轮胎还是用橡胶来制造，那它的作用依然不可替代。
未来国内的汽车产销，将会达到一个全新的高度，全球每年至少一半的橡胶，都要被我国消耗。
所以说，橡胶草的好日子是真的来了。
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