1948年北平被围，国共双方都劝说胡适归到自己这边，胡适认为解放军不会这么快拿下北平，决定先留在北平再看看。

但蒋介石当机立断抢人，派专机直飞北平强行接人。胡适和陈演恪、钱思亮、毛子水等收拾行李带了家眷匆匆乘机南行，史学家陈垣拒绝南下。

胡适有两个儿子，大儿子叫胡祖望，1948年胡祖望与妻子在荣家的分公司任职，被派往香港，胡适反复要求大儿子离开香港转去台湾，大儿子听从了父亲的意见。

但小儿子不听父亲的。

小儿子叫胡思杜，性格活泼热爱交朋友，只是读书不用功。胡思杜不愿随父亲南下，他当时刚从美国留学回来，认为自己没做错什么事，留在北平不会有事——“我又没做错事，人家不会怎样我呢”。胡适的夫人江冬秀万分不舍，给胡思杜留下一些钱物以及首饰供其生活。胡思杜就这样独自一人留在了北平。

解放后，胡思杜去了唐山铁道学院任教。

1950年9月，胡思杜在香港《大公报》发表了《我对父亲-胡适的批判》，说胡适自1930年做北大文学院长以来，积极参加帮助匪帮的工作，为专制主义服务，成为反动政权的忠实走狗，胡适是人民的敌人，与人民为敌，为虎作伥，替反动派当差。胡思杜表示从此与胡适划清界限，脱离父子关系。

胡适看后，说胡思杜之前没有说什么的自由，现在连不说什么的自由都没了。胡适认为胡思杜是被逼写这文章的。

胡思杜积极参加思想教育，去华北人民革命大学政治研究院学习马列主义，学习期间，他表示一定跟父亲胡适划清界限，不被父亲的思想侵蚀。

但1957年“反右运动”中，胡思杜依然被定为右派，5月20日，《人民日报》以《河北高等学校教授针对教育领导工作提出批评》为题，说唐山铁道学院机械系主任孙竹生及教师胡思杜“使用卑鄙手段，妄图夺取学校领导权”，文中特别注明某部分内容是“胡适儿子胡思杜所说的”。

此后胡思杜多次被拉出来接受革命群众批斗，胡思杜被学院定为向党猖狂进攻的“反党、反社会主义的资产阶级右派分子”。胡思杜百思不得其解，自己早在几年前就已经公开宣布和父亲划清了界限，为何还把自己和“人民公敌”的父亲捆绑在一起公开示众口诛笔伐。

曾经活泼开朗无忧无虑的公子哥，最终变成了惶惶不可终日的可怜虫，胡思杜从不懂、不理解到害怕、恐惧，直到精神崩溃，1957年9月21日，胡思杜自缢身亡，年仅36岁。

胡思杜死前给堂兄胡思孟留下遗书：“现在我没有亲人了，也只有你了。你来了我一定不在了，找我的一个同事，他会告诉你我的一些情况。你是我最亲的人了，现在我已经死了，你不要难过。你能吃苦，耐劳。我留下的六百多元钱，公债券二百多元，你的孩子若能上学的话，供给他们上大学。一个手表也给你，留个纪念。希望你们努力工作，你的孩子们好好学习，为社会主义立点功。”

胡思孟悲痛万分，但遗书不能带走，他只好抄了一份。多年后，胡思孟甚至能一字不漏背下这遗书，谈起胡思杜，胡思孟难过不已。

胡思杜还给一个同事留了一百块钱，请他帮自己料理后事，并替自己把遗物转给堂哥。

胡思杜在遗书里没有提到父母和哥哥，在那种情况下，连遗书都不可能提到他们，可能担心提及他们，会给留在大陆的亲戚添麻烦。他的遗书把各项事情交代得清清楚楚，说明是理智状态下作出的自缢选择。想来他必定有不能承受的压力，这压力把一个天真烂漫没吃过苦热爱生活的年轻人逼到了崩溃边缘。

遗书最后一句还不忘叮嘱堂兄将来的孩子好好学习，为社会主义立点功。这句话显示出当时的时代背景，也许当时的遗书就像现在的学生写作文一样，文末也要升华一下。

而此时，远在台湾的胡适夫妇和胡祖望并不知道这一切，他们甚至不知道胡思杜已经离世，那时两岸隔阂，不通音信。5年后，也就是1962年，胡适去世，临终前也不知道小儿子已先他而去。

在胡适夫妇墓地的东南侧，有一块胡祖望为其弟弟胡思杜而置的约四平方尺的小石碑，上刻：“亡弟胡思杜纪念碑 胞兄胡祖望泐石。”胡祖望做梦都想和父母弟弟葬在一起。

1980年11月，胡思杜被组织上重新审查，平反昭雪，此时离他36岁英年早逝已经过去了23年。

而胡思杜的哥哥胡祖望，于2005年逝世于美国，享年86岁。

哥哥听爸爸的话，比弟弟多活了50年。