图片来源：Astrolab

Astrolab 的月球车在美国宇航局的评估中得分最高，但价格也最高。

美国宇航局 (NASA) 的文件显示，该机构在选择三家公司继续开展阿尔忒弥斯 (Artemis) 月球探测器的研究时，如何权衡成本、能力和经验。

4 月 3 日， NASA选定了由 Intuitive Machines、Lunar Outpost 和 Venturi Astrolab 牵头的月球地形车 (LTV) 服务计划提案。每家公司都收到了一份任务订单，以资助初步设计审查前的设计工作。

该机构在发布公告时并未透露为何选择这三家公司，甚至拒绝透露提交提案的公司数量。不过，该机构在4 月 9 日发布的来源选择声明中透露了更多细节。

该文件证实了采购数据库中列出的九家公司提交了 LTV 提案。声明称，NASA 认为汽车技术公司 3Sixty Degrees、太空机器人公司 GITAI 和一家仅称为 ORBIT 的公司提交的三份提案不可接受，因此没有进行评估。

评估结果随后排除了 Astrobotic、Blue Origin 和 Leidos 的提案，但没有具体说明这些提案未能入选的原因。Astrobotic 和 Blue Origin 尚未披露争夺 LTV 合同的计划，但Leidos 确实在一年前宣布了其计划，合作伙伴包括赛车公司 NASCAR。

NASA 要求 Intuitive Machines、Lunar Outpost 和 Astrolab 提交更新的提案，并对这些提案进行了详细评估，然后根据价格、过往表现以及称为任务适用性的一系列技术和管理因素，决定将合同授予这三家公司。

Intuitive Machines 的总价格最低，为 16.92 亿美元，但任务适用性得分也最低，为 724 分（满分 1,000 分）。NASA 称赞该提案采用了“一种独特的可拆卸拖车结构”，将与火星车一起使用，但该公司在宣布获奖时并未强调这一点。然而，该拖车也造成了提案中提到的一个弱点，因为由于火星车机械臂的位置，“在拖车连接的情况下，很难或不可能收集原始样本。”

月球前哨基地的价格（17.27 亿美元）和任务适用性评分（863 分）都处于中间位置。评估认为，该项目的一大优势是“先进的储能技术，这是一种合理可行的方法，可以大大超越航天器性能要求，同时满足电池安全要求。”提案没有详细说明这项技术，但月球前哨基地团队包括通用汽车，该公司正在根据通用汽车为其电动汽车开发的技术提供电池技术。

Astrolab 的任务适用性得分最高，为 905，但价格也最高，为 19.28 亿美元。该公司的优势之一是提议将火星车与 Starship 着陆器一起用于 Artemis 4，这比 NASA 预计的 LTV 可用时间早了一次。该火星车还可以在比 NASA 要求更陡的斜坡上行驶，该公司总体上“多次超出最低要求”。

不过，该声明对 Astrolab 开展这项工作的能力提出了质疑。NASA 表示：“根据 Astrolab 团队的表现记录，我们对投标人能否成功完成所需工作信心不足。”Intuitive Machines 和 Lunar Outpost 两家公司的团队包括波音、洛克希德马丁和诺斯罗普格鲁曼等公司，这两家公司的信心水平均为“中等”。

不过，约翰逊航天中心主任、合同选拔官员瓦内萨·怀切在声明中总结道，这三家公司过去的业绩记录“让我相信，这些团队有能力、拥有必要的经验，来完成 LTVS 合同规定的工作。”

她最终批准将合同授予这三家公司，认为 Astrolab 和 Lunar Outpost 提供的价格较高，但被它们更高的任务适用性评分所抵消。不过，NASA 目前计划在完成初步设计审查后，只选择其中一家公司进行任务订单，开发和演示其探测车。

这种方法与其他服务协议相悖，NASA 寻求至少有两家公司提供相关服务。“部分原因在于预算。我们机构的预算有限，我们必须控制在预算以内，”NASA 舱外活动和人类地面机动项目副经理克里斯·汉森 (Chris Hansen) 在第 39 届太空研讨会 4 月 11 日的简报会上表示。

“我们尽可能地保持竞争，”他表示，并认为 NASA 对 LTV 项目的方法让该机构“更好地保证了我们能够在预算范围内完成我们的任务”。

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