上世纪初至解放前夕，列强对我国的侵略活动逐渐从沿海地区扩展到内河地带，特别是长江流域。因为大型军舰无法在长江流域活动，列强针对性的建造吃水浅的小型军舰部署到长江流域，这类小型军舰就是内河炮舰。列强中的日本一直有更大的侵略野心，组建了长江舰队，并先后装备了多款内河炮舰用于其侵略活动。日本装备的这些内河炮舰中最强的当属“桥立”级，该级舰无论是火力，还是吨位、速度都远强于其他列强的内河炮舰。

一、研制背景

上世纪30年代初，民国先后装备了数艘新型内河炮舰，配备有120毫米主炮，在火力上超过了日军的老式内河炮舰，如“安宅”号。因此日军决定发展新一代的内河炮舰保持优势，同时日本长江舰队也有舰队旗舰需求。日军的新型内河炮舰就是“桥立”级，该级舰一共2艘，分别是“桥立”号和“宇治”号。说明一下，这里的“桥立”号可不是“三景舰”之一的“桥立”号。“三景舰”中的“桥立”号是19世纪末的一艘防护巡洋舰，早在1925年已经退役了。

内河炮舰一般也就几百吨，而“桥立”级满载排水量达到1350吨，吨位大的好处就是可以配备更多武器及装备。因为要作为旗舰，“桥立”级设有舰队司令官及幕僚的居住和办公设施，通信能力很强，还首次安装了雷达。该级舰是平底船，不过为了航渡日本本岛，采用长艏楼舰型、兼具海上和内河航行能力，外形类似海防舰，首尾两座三角桅也有别于以往的内河炮舰。值得一提的是该级舰安装有电探并在舰尾安装有深水炸弹投放轨道。还有该级舰舰长官衔也较高，为大佐级，相当于其他国家海军上校级别。

二、性能数据

“桥立”级内河炮舰主要性能：舰长80.5米，宽9.7米，吃水2.5米，标准排水量993吨，满载排水量1350吨，舰员编制158人。动力为2台舰本式蒸汽轮机，3383马力，2轴，航速19.5节，续航力2500海里/14节。标准载油量170吨。

配备3门10年式E型120毫米/45倍径高炮，1座双联装和1座单装，船艏双联装，舰艉单装，均为半封闭式炮塔防护。4门96式25毫米机炮，双联装，船艏艉各一座。此外还有3挺92式7.7毫米机枪。

三、服役情况

“桥立”级内河炮舰在大阪铁工所樱岛工场建造，“桥立”号和“宇治”号两舰的完工时间分别为1940年6月30日、1941年4月30日。两舰竣工后即被派往中国参与战争，长期活跃于东南沿海及长江水域，曾参与1941年香港作战。二战后期两舰转而执行运输任务。

首舰“桥立”号在1944年5月在东沙群岛附近执行护航运输任务时，被美国海军“梭鱼”号潜艇发现并击沉。二号舰“宇治”号则一直活到战后，并作为赔偿舰移交给民国。由于其舰龄短、舰况好，被编入民国海军海防第一舰队，并改名为“长治”号，在当时国民党海军中属于比较重要的军舰。1949年9月，“长治”号奉命封锁吴淞口期间，舰上官兵发动起义，击毙反动军官并成功接管全舰，然后将战舰开入已被解放的上海港。后来由于国民党空军不断派飞机轰炸，在将重要的电台、火炮等设备拆下船后，舰员们打开通海阀将战舰坐沉长江中。

新中国成立后，“长治”号被打捞出水入厂大修，修复后命名为“八一”号。1950年人民海军成立一周年之际，正式更名为“南昌”号，担任人民海军第六舰队旗舰。同时将主炮换装为2门单装苏制130毫米舰炮，船艏艉各1门，另有6门苏制37毫米机关炮。后来该舰参与了东南沿海多次战役，最终于1979年光荣退役。