二战后，芬兰认识到境内的资源只有森林和水，因此最有效的增长策略就是依靠知识。芬兰开启了“知识经济”路径改革，其改革的成就是巨大的，这个巨大不仅表现在芬兰公民都能平等接受教育，还表现在各个学校之间的成绩差距极小，顶多5%的差距。所以在芬兰，没有所谓“好学校”和“坏学校”的说法，一个孩子无论是在芬兰首都赫尔辛基上学，还是在偏远的拉普兰上学，他所受到的教育始终是均衡的。

芬兰教育也因其卓越和领先而闻名，它是少有能把教育理念和产品当作一项出口资源的国家。自20世纪80年代以来，芬兰每10年就会进行一次国家课程改革，每一次的改革都是颠覆性的，为的就是让教育始终面向未来，不落后于时代。2014年，芬兰课程改革的重点是促进“横贯能力（Transversal Competences）”向传统学科的渗入。所谓横贯能力，是指贯穿于不同学科和领域所需要的通用能力，它包括思考与学习的能力、文化识读能力、互动与表达能力、自我照顾能力、日常生活技能与保护自身安全的能力、多元识读能力、数字化能力、工作生活能力与创业精神，以及参与、影响并为可持续性未来负责的能力。这样说起来很抽象，简单讲其实就是在现实生活中解决问题所需要的态度、知识和技能。

出于对横贯能力的培养，芬兰推行现象教学，即不是围绕某个学科展开教学，而是围绕真实世界的某个现象或是学生感兴趣的某个主题展开教学，比如就围绕学校附近新开通的地铁来学习，在这个过程中会涉及语言、地理、科学等多个学科的教学。而且每个中小学老师在这个过程中享有很大的自由，他们可以根据实际情况，选用不同的教材，采用不同的授课方式、按照各自标准进行考核，这让教育充满了开放性和灵活性。

芬兰还试图将学校打造为一个开放式的空间，它主张拆掉教室与教室间的隔墙，或是设置成可以移动和自由组合的隔墙，这样让一个空间既可以变成开放的讨论区，也可以变成私密的谈话或阅读空间，教师可以带上笔记本电脑，自由选择一片区域带领学生学习，学生也可以根据自己的学习方式去探索适合自己的学习空间，总之学校就像一间充满无限可能的咖啡馆。比如芬兰的奥匹玛卡学习中心，整个中心除了学校，还有活动中心、青年中心、社区学院、体育馆、大礼堂，所以学校变成了可以供各种人群使用的地方，每天下午四点放学后，这个地方就变成俱乐部或音乐厅，有无限的可能，而孩子们也因此能够融入不同人群，挖掘自身兴趣，参与社区生活，学习生存技能等。

另外，芬兰特别重视自然教育。芬兰是一个森林覆盖率达71.6%的国家，了解自然和学会在自然中生存，以及尊重和爱护自然，这是芬兰人血液中的东西。芬兰一个九年制综合学校给学生们上的第一课便是让他们到距离教室十分钟路程的湖畔做自然观察记录。老师们说，随着年龄的增长，孩子们应该不断更新自己的动植物资料库，能说出更多动植物的名字和种属，了解它们的习性特点。芬兰的小学和中学暑假都不会给孩子们留作业，只有环境或生物老师会发给学生们一张纸，让学生们去实地寻找纸上记载的植物，并以拍照或采集样本的方式证明他们掌握了知识点。