叶正大是叶挺的长子，1927年出生于广东惠阳，那个年代，国内正一片混乱，叶挺将军一直在为革命奔波。

广州起义后，叶挺被迫流亡海外，叶正大则被留在家乡读书，在父亲的影响下，他很小就立下了报国之志。

当时，叶正大对飞机模型很感兴趣，那时就希望自己长大后能够为国家的飞机建造事业贡献力量。

1946年，父亲叶挺遭遇飞机失事，机上人员无一生还，叶正大得知这个消息时悲痛万分，他一夕之间就成了孤家寡人，还被国民党监视着，行动受限。

后来，在周总理的帮助下，叶正大才得以顺利离开广州，辗转来到延安，在朱总司令家生活。1948年，叶正大过得留学苏联的机会，前往苏联进行深造。

在莫斯科航空学院，叶正大研读飞机设计与制造专业，他非常珍惜这来之不易的学习机会，在学校夜以继日的努力钻研，取得了亮眼的成绩。

1955年，叶正大离开苏联，回到阔别多年的祖国，当时他被分配到了国家军事工业部四局，成为沈阳飞机厂的一个普通工艺员。

在工作岗位中，叶正大认真负责，刻苦努力，表现非常优秀。

不久，国家军事工业部四局决定成立航空科研机构独立研制飞机，叶正大作为国内第一批航空专家，以技术骨干的身份参与了歼-5型号飞机的设计，还因此得到了周总理的勉励和嘉奖。

1958年3月，叶正大创造性的使用了英美飞机两侧进气设计，成功设计出歼教-1型号飞机。

不久，叶正大就被正式任命为沈阳飞机设计研究所的副所长，并参与研制出了歼教6飞机，被授予国家科技进步二等奖的荣誉。

虽然已经获得诸多荣耀，但叶正大并没有止步于此，仍然一心扑在工作中，为之后歼教7和歼教8的研制工作做出巨大贡献，获得国家科技进步特等奖。

时间来到1966年的动荡时期，叶正大却遭遇到了不公对待。当时，康生污蔑1948年留学苏联的21人都是苏修特务。

由于康生的迫害，叶正大蒙受不白之冤，多次遭到批斗，精神和肉体都经受了非人的折磨。直到“四人帮”的阴谋被一举粉碎后，叶正大才恢复了名誉，沉冤昭雪。

1982年，叶正大再次回到工作岗位上，担任了国防科工委科技委副主任，继续投身到国家的国防事业建设中，为我国国防事业发展做出了不可忽略的贡献。

1988年，61岁的叶正大被光荣授予中将军衔，之后他继续发挥自己的光与热，兢兢业业的工作，为我国国防现代化建设积极建言献策。

晚年退休后，叶正大听闻一些红军后代生活上有些困难，他二话不说就拿出自己的积蓄赠予他们，让他们可以过上更好的生活。

日常生活中，叶正大对待下属也非常和善，经常会鼓励大家，让后辈们不要畏惧困难，只要坚持下去一定能够取得最终胜利。

2017年，享年90岁的叶正大永远的闭上了双眼，结束了他浓墨重彩的一生。