1982年，河北老太太张翠萍临终前，再三叮嘱儿子朱海清：“你记着，等我死后，无论你发现了什么，都不要吱声！”
朱海清看着自己的母亲已经到了弥留之际，眼泪“吧嗒吧嗒”地掉，哪还有心情去想母亲说的什么，既然是母亲临终前的叮嘱，那自己也只能听从，于是朱海清紧紧握着母亲的手，坚定地点点头，看着自己儿子答应了自己，张翠萍也就心满意足地闭上了眼睛。
张翠萍为什么在临终前要嘱咐儿子这些？那朱海清又会看到什么东西？
原来，张翠萍曾经是一户穷苦人家的孩子，她们家世代农民，以兄弟过活，虽然日子清苦但也能吃饱，不至于饿死。但是随着日军侵华的进程加快，战火很快烧到了她的家乡，她目睹着自己的家被日军毁坏，自己也开始随着父母流离失所。
张翠萍恨透了日军，她不明白为什么这群人要来侵略自己的家园，但是慢慢地，她知道了这群人根本就没有人性，张翠萍渴望把他们赶出去。很快战争打响了，人民的军队组建起来了，八路军将日军打得节节败退，人民也开始拥护这支队伍。
但是在那个年代，穷苦的不仅只有老百姓，就连这支队伍生活也非常贫苦，八路军的设备落后，后勤保障跟不上，可是他们的纪律又非常严明，不拿群众一针一线，每每看着这些跟自己孩子差不多大的战士吃不饱穿不暖，身上衣服还打着补丁，他们就心疼啊！
老百姓看着这支军队去打仗，夺回他们的家园，但是吃的是糠咽菜、喝的是雨水，身上衣服露着棉花，脚下的布鞋也破旧得不成样子，他们就恨不得将自己最好的东西都拿出来给八路军，可是八路军不要啊！
张翠萍就是其中之一，每次见到八路军都会把家里的粮食、红薯，甚至被子拿出来送给八路军，作为他们的后勤资源，但是他们都极力推迟，张翠萍说：“你们拿着，吃饱穿暖，好去打鬼子！”但是自己每次这样说，他们的领导就会回答：“大嫂，我们有纪律，我们不能拿，我们打鬼子就是为了咱们老百姓，就算没有这些，我们照样可以歼灭敌人。”
看到八路军一直推辞，张翠萍每次都哭得不成样子，但是八路军又会憨厚一笑，反过来安慰张翠萍。于是张翠萍想了个主意，等八路军再来到村子的时候，张翠萍又把粮食拿出来塞进了他们领导的怀里，然后说道：“这个你们拿着，路上吃！”
八路军领导还是一如既往地推辞，说着：“大嫂，这个我们不能要，”然后张翠萍接着说：“你们肯定需要粮食，看孩子们饿的，这不白给，你给俺打个欠条，等抗战胜利，再还给我。”此话一出，就连八路军也震惊了，打个欠条？
不过确实，战士们都很久没有吃过一个饱饭了，吃不饱饭，战士们连枪都端不住，他们也想吃饭，吃饱饭，但是纪律不能违反。于是在张翠萍的不断劝说下，八路军决定打个欠条，借张翠萍家粮食，待到抗战胜利一定归还。
张翠萍凭借着这个方法，给战士们送了不知道多少斤粮食了，每次打了欠条，张翠萍都好好地将欠条放在小盒子里，然后塞进床底下最深处。慢慢地，这个小盒子也快攒满了。
直到张翠萍弥留之际才将这个秘密说出来，待到张翠萍后事办完，儿子收拾张翠萍遗物时才发现这么多欠条，全都写着“八路军……”，原来母亲叮嘱自己的是这个，儿子决定听从母亲遗言，绝不声张。
后来有关部门找到张翠萍家，发现张翠萍已经去世，就决定将钱还给朱海清，朱海清表示自己听从母亲遗言，绝对不会接受这笔钱，但是相关部门笑着对朱海清说：“你看共产党都打了欠条了，这不是让我们违反纪律嘛，”最后在工作人员的劝说下，无奈朱海清只能接下这笔钱。