1840年，因为林则徐的虎门销烟，严重损害了英国的鸦片贸易利益，为此他们派遣数千英军，从珠江口登陆，发动了第一次鸦片战争。也许在常人的观念中，英国和中国在近代史上的第一次冲突，始于一鸦战争时期，其实不是，早在一鸦战争爆发前的四十年前，清廷便和英国有过两次交手，那么清廷胜利了吗？
1802年。英国派兵攻打澳门。当时的澳门，被葡萄牙人侵占，为何英国会公然和葡萄牙发生冲突呢？原来在当时，法国和葡萄牙大打出手，两国之间爆发了“半岛战争”，葡萄牙人不是法国的敌手。
此时的英国，看到机会来了。对于澳门这块战略要地，他们早就垂涎三尺，恨不得一口吞进了肚子里去。此时葡萄牙节节败退，英国找到了借口。因为早在1661年，英国和葡萄牙便签订过一个《梅吐英条约》。条约规定，一旦两国之中的一方受到了其他国家的攻击，另一方有义务协助被攻击方。
因此这一次，英国人以此为借口，说要保护澳门，免得澳门被法国侵占，由此强行登陆澳门。葡萄牙人不是英军的对手，连忙向清廷求救，在嘉庆皇帝的部署下，时任两广总督吉庆赶走了英军。
第一次侵占澳门失败，英军自然不甘心，1808年，他们卷土重来，再一次占据了澳门。这一次，清廷的两广总督是吴熊光。吴熊光心急火燎地将战事报告给了嘉庆。嘉庆一听怒了，下旨说：“边疆重地，外夷敢存心觊觎，饰词尝试，不可稍示以弱。设该夷人一有不遵，竟当统兵剿办，不可畏葸姑息。”
嘉庆帝来了旨意，吴熊光心里有数了，他采取了两种措施。第一个，派兵进驻澳门的关闸地区，以武力相威胁；另一方面，他派人封锁了英军和广州的贸易联系，还严禁广州人给英军做买卖，以切断对方的军粮后勤供应。
两手齐下，英军抵挡不住了，因此从九月份进占澳门，不到三个月，英军便撤离澳门。清廷又一次取得了对英军的胜利。
但这次清廷的胜利，反而是一件坏事，原因是什么呢？自然，在清廷眼里，他们一直以“天朝上国”而自居，其他国家都是蛮夷之地，而这次和英军的正面抗衡，让清廷认为英国也不过尔尔，不足为虑。
比如事后嘉庆就曾自夸说：“该夷兵遇官兵开炮，并不敢稍有抗拒，及奉有严饬谕旨，亦即畏惧， 开帆远去， 是该夷兵畏慑天威，无他伎俩。”
从嘉庆的话语中不难看出，他认为英军不堪一击，看似强大，无非是咋咋呼呼，纸老虎一个。所以有了这种认识，也影响到了整个清廷对当时世界发展的清醒看待，以至于在1840年中英第一次鸦片战争爆发时，清廷自上而下，依然抱着轻视英军的思想。
连林则徐这样的民族英雄，也认为英军“浑身裹缠，腰腿僵硬，一击便倒，而倒地便无法复起”。所以一鸦战争中清军大败，也不是没有原因的。
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