王夫人当然算不上《红楼梦》里多讨喜的人物,但因我也从未以宅斗剧的视角来审视王夫人这个角色,所以我也不觉得她有多讨厌。
我对她的印象是——略显无趣,没啥情趣,对人对事对物的审美都很刻板,但处处符合封建大家庭当家主母的体面形象。
这种体面具体表现在,对上,她礼数周全,半点不肯逾矩,对下她表现得宽仁体贴,维系了大家族的那种礼仪风度。
随便挑出书中的几处描写给大家看一下。林黛玉第一次进贾府那一回,到王夫人那里说话,贾母的小丫鬟不过是来回句话,说老太太传晚饭了,王夫人就忙携黛玉往老太太那里去。后来吃完饭,老太太见丫鬟们奉上了茶,就说了句:“你们去罢,让我们自在说话儿。”
书中如何描写王夫人的反应呢?
这样写着——王夫人听了忙起身。
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这种细节还有很多,总之,就是如果你想了解古代社会对一个妇人都有何种规训,在王夫人这里可以看得很全面,她的一言一行都是按照那种标准模板来的。
那么对下呢?
王夫人照样行事很讲究,处处要体贴着大家族女子的体面。刘姥姥第一次来贾府打秋风时,她对王熙凤说,刘姥姥既来瞧瞧我们,是她的好意思,也不可简慢了她。贾瑞家想借一点人参治病,王夫人特别交代王熙凤,要好好给人家弄点人参,能救人一命是大事。
后来贾元春才选凤藻宫,需要采买小尼姑小道姑,其中有个带发修行的,就是妙玉了。管家林之孝家的都觉得妙玉难缠,回了王夫人,王夫人听了妙玉的身世后,说的是:“既这样,我们何不接了她来。”然后也不计较妙玉那句“侯门公府必以贵势压人”,又对林之孝家的笑说:“她既是官宦小姐,自然骄傲些,就下个帖子请她何妨!”
再后来,到了第五十八回,因其他家都在遣散优伶,尤氏因此和王夫人商量,也要遣发大观园里学戏的那十二个女孩子,令她们的教习还把她们带走。王夫人却不太同意,她说:
“这学戏的倒比不得使唤的。她们也是好人家的儿女,因无能卖了做这事,妆丑弄鬼的几年,如今有这机会,不如给他们几两银子盘缠,各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。咱们如今损坏阴德(指的是还把她们还给教习学戏这事),而且还小器。”
最终这十二个学戏的女孩子,就按照王夫人的意思,想留下的就在贾府当丫鬟,不想留下的,就拿了银子,随自己的父母回家去。
我不喜欢王夫人,但也要承认,最初的王夫人,你说她是为了贾府名声也好,又或者为了其他原因,但她的确用她的体面成全了很多人。连刘姥姥都说,王夫人没结婚做女儿时,是最让她有好感的。
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可是结婚后一遇到贾宝玉的事,她就立马变样,尤其是到了第七十三回,这种体面轰然坍塌。
对上,王夫人很多事情,都开始瞒着老太太处理。比如抄检大观园和撵走晴雯,都并未事先告诉贾母。
对下,更不必说。从前她话语里那种对人的尊重荡然无存,第七十三回的王夫人,形容起晴雯、芳官、四儿等人,用词之刻薄,行事之狠辣,完全就像是大观园里那些泼妇样的老管家婆子们。
她说晴雯,一连用了以下这些词句:
“我的心里很看不上那狂样子。”
“你天天做这轻狂样给谁看,自然明儿揭你的皮。”
“这几年我越发精神短了,照顾不到。这妖精似的东西竟没看见。”
到了要撵走晴雯的时候,她半点慈悲心也无。命人把病得奄奄一息的晴雯从炕上拉下来,架出去,贴身的衣服撂出去,外穿的好衣服一件也不能给晴雯留。
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又是怎么说四儿的呢?说她不害臊,勾引宝玉。让人把她撵出去,随便配人。
对芳官也特别狠,劈头就是一句:“唱戏的女孩子,自然就是狐狸精了。”然后让人把她领去,还要加一句,“就赏她外头自寻个女婿去罢”。这句话的刻薄比其他都更狠,是非常典型的荡妇羞辱了。一边骂别人狐狸精,一边说赏人家自行婚配,言外之意其实讽刺芳官这种人品行下贱,压根没人要。
处置了芳官还不算。这一次,王夫人直接把上次原本无处可去,才没领银子留在大观园里的其他唱戏的女孩子也全撵走了。
须臾之间,大观园里的女孩子们风流云散,各自开始迎接悲凉动荡的命运。
我不能说她们的结局是王夫人一手造成的,那样并不公平。但何以她的态度瞬息万变,前一秒还是“唱戏的女孩子都是好人家的儿女”,后一秒“唱戏的女孩子嘛,自然是狐狸精”。
是王夫人之前都是装的吗?还是这次她是气过了头,被人挑唆了,因此行事过激了些。
但当后来,我把第七十三回到第七十八回又完整细致读了几遍之后,我大概明白了王夫人的体面何以坍塌了。
因为支撑着她体面的那种夯实的基础先行坍塌了。
说简单点,贾府是真的没钱了,从前王夫人的很多行为,是按照大家族的礼仪、规矩来的,她从前做那些事,和她本性是什么人并没关系,和她需要成为什么样的人有关系。
从前的荣国府需要一个体面的王夫人。她也根本无需呈现她的底色给人看。
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但是到了后面,荣国府艰难成什么样子呢?
王熙凤、贾琏、平儿私下聊天,说要请鸳鸯帮忙当掉几样老太太的东西来凑些钱;王熙凤甚至当掉了自己的金项圈,去换二百两银子。
贾母日常吃饭的规矩是,除了府里本身准备的饭菜,其他各房也要孝敬几个菜的,但是第七十五回,贾母说,这个规矩赶紧免了吧,现在大不比从前了。
连尤氏那天帮忙料理荣国府的事务,留在荣国府吃饭,因为多了一个人,厨房都预备不出来上好的细米,给尤氏添饭,添的是下人吃的粳米。鸳鸯和王夫人只能连忙解释,说这几年旱涝不收,细米都不能按时交,是一点儿富余也没有的。
再接着,王熙凤生病,要吃调经养荣丸,需要用二两上等人参,王夫人遍寻半日,焦躁的不得了,就是找不出,后来还是宝钗帮忙解了困,又用一大篇话帮王夫人兜住面子。
王熙凤也私底下和王夫人商量过,说不如趁着查赌,拿着点下人们的错,撵走一些难缠的算了,刚好趁机裁减用度。王夫人嘴上说觉得这样太委屈老太太和姑娘们。
但根据后面她的行事来看,最后她还是这么做了。
这也是她撵走晴雯、芳官、四儿等等一干人时,非要用最难听的话骂她们,寻她们错的原因。因为她要掩饰住那个最不能崩塌的体面——荣国府还是和从前一样富贵,错的是别人不知规矩。
王夫人从前不了解这些人什么性子吗?她太了解了。只是从前,荣国府的经济基础,撑得起形形色色的上层建筑,也撑得起她的体面和包容,还撑得起一些欣赏性质的东西。
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而现在,荣国府撑不动了。体面这种东西不管用了,王夫人必须要用她底色里的一些东西去面对很多事情。
很多人看王夫人撵晴雯时,都会有个疑问,怎么就捏不住袭人、麝月和秋纹的错呢,是不是因为一切都是袭人在告密,包括我自己,曾经也有这样的误解。
但读的越细致,越明白,应该和袭人无关。
因为这个事情的本质不是“因为谁犯了错,王夫人要撵谁走”,而是“王夫人想撵谁走,就挑出那个人的错”。
可是,哪有一个人可以完美到不犯错的呢。袭人当然也可以在王夫人那里有错处,袭人自己都说,论理,我们几个也有孟浪之处,怎么太太竟忘了。
但袭人这种管点事的,对荣国府财务状况比较了解的,应该很快会明白,其实晴雯被撵,最重要原因是,贾府没能力供养所有丫鬟了,但又还没到彻底山穷水尽的地步,所以王夫人只能留下那些实用性和性价比更高的丫鬟们。再不喜欢袭人也好,在做丫鬟这件事上,袭人比晴雯靠谱。
其实如果大家读的够细,应该可以知道,那一次之后,荣国府走的丫鬟非常多,王夫人自己房里的丫鬟彩霞就走了。包括宝钗搬出大观园也是因为她知情识趣,已经看懂王夫人的意思。
如果贾府的经济困境再发展下去,我们一定会看到‘犯错’的丫鬟越来越多,而‘不体面’的主子也越来越多。
以前我总是会觉得,经济状况不好的时候,保护自己的方式是不断压缩自己的道德边界,但最近读《红楼梦》我会觉得,一个人再怎么压缩自我,也不可能把自己压缩成‘完人’,真正保护自己的方式,大概是有用,以及能给别人创造价值。说简单点就是把事做好。
当你创造出来的价值高一点,那根道德大棒就离你也稍微远一点。
薛兆丰说,人性都在经济学里,大概真的如此。
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做体面人其实不难的,因为你可以穿上层层叠叠的衣服去面对这个世界,哪怕风高浪急,你也无需赤膊上阵,总是好看的。
做泼妇则太难,因为你终于要直面自己的底色了。
所以,王夫人从前都是装的吗?不,她只是从前运气太好,“鲜花着锦、烈火烹油”,根本没机会也没必要坦露底色给任何人,体面够用的话,谁愿意做泼妇呢。
当一个人要用“泼”去面对一段关系,一种人生的时候,那她真是山穷水尽了。
我只愿我们每个人都可以活得不必动用底色,永远以‘最好的一面’示人。
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