1994年，余祥林因为杀妻，被法院判处了死刑。他大喊冤枉，提起了上诉。上级法院以事实不清、证据不足为由，发回重审。1998年，再次重审该案时，法官判了余祥林15年有期徒刑。

在这期间，余祥林一直喊冤，但是上级法院驳回了他的上诉。余祥林开始了他漫长的服刑旅程。

不过戏剧性的是，余祥林做了11牢后，他的“亡妻”张在玉却回来了，这究竟是怎么回事呢？

1993年，余祥林和妻子张在玉吵架后，妻子赌气离家出走了。余祥林以为妻子去了娘家，开始没在意，但妻子一连几天也不见回家。余祥林一打听，发现妻子没有去娘家，也没有去亲戚家，他这才着急了，赶紧报警，和警察、村民一起去找妻子，但连找几天，也不见妻子踪影。

三个月后，一个村民在不远处的水塘中，发现了一具女尸。经过法医鉴定，这具女尸头部有多处伤痕。说明她是被人打死，或者打晕后抛尸进池塘中的。最近村子中，失踪的人口只有张在玉。

虽然尸体经过长达两个多月时间的浸泡，已经面目全非，辨别不出是谁了，但她的身高，年龄等特征，和张在玉十分相似，所以村民，以及张在玉的父母，都认为她就是张在玉。

死者身份确定之后，张在玉失踪案，也就变成了一桩谋杀案。民警随即对此案进行了立案侦查。

很快，民警锁定了犯罪嫌疑人，他就是张在玉的丈夫余祥林。

余祥林和张在玉育有一女，两人原本过着幸福的生活，后来，余祥林出轨了，和外地的一位陈姓姑娘厮混在了一起。丈夫出轨之后，夫妻两人的感情急转直下。余祥林和张在玉经常吵架，严重的时候，余祥林还会打张在玉，这让张在玉遭受着精神和肉体的双重折磨。

张在玉原本是个乐观善良的女孩，在余祥林的折磨下，她的精神逐渐崩溃了，最后患了精神疾病。

村民对张在玉十分同情，尤其是出现凶杀案后，人们更加同情张在玉了。余祥林在村民的眼中，就成了一个忘恩负义、猪狗不如的人。在张在玉母亲的组织下，两百多位村民共同签名，上了一份请愿书，要求警察和法院重判余祥林。这给了办案民警和法院很大压力。

经过数月的侦破，余祥林承认是他杀了张在玉。余祥林供述说，他为了能早日光明正大地迎娶陈姑娘，他趁妻子张在玉发病的时候，将她带到了池塘边，然后用石头砸张在玉的头，将妻子打晕后，就将她扔在了池塘中。他害怕妻子浮上来，还在她身上装了几块石头。

事实调查清楚后，检察院很快对余祥林提起了公诉。余祥林被法院判处了死刑。余祥林喊冤，提起了上诉。二审法院发现，该案存在证据不足，事实不清的情况，发回要求重审此案。

警方对此案进行了补充侦查。1998年，检察院对余祥林再次提起了公诉。这次，或许由于证据存在疵瑕，法院对余祥林的判罚较轻，只判了他15年有期徒刑。余祥林不服，再次提起了上诉。二审法院维持了原判。即便余祥林一直喊冤，他还是被迫开始了漫长的刑期。

余祥林的父母，觉得儿子是冤枉的，一直尝试着为儿子申冤，但是始终未能成功，不久他的母亲就抱憾而终。因为余祥林杀妻之后，让他的家人遭受着巨大压力，他们去了外地生活。

其实，当时余祥林并没有杀死张在玉。夫妻两人吵架后，张在玉从家里跑了出来，恰好遇上了她发病，失去了记忆。张在玉沿路边走边讨饭，一直走到了山东。到山东后，有个男人对她特别，余祥林就索性嫁给男人，和他一起生活了。这期间，张在玉给父母写过信，但家人以为她已经去世了，根本没在意。十几年时间中，家乡人都不知道她还活着。

2015年，张在玉回到家乡，来看望她年迈的父母时，大家这才知道，张在玉还活着。警察为了保险起见，给张在玉做了DNA鉴定，证明她就是张在玉。张在玉还活着，说明余祥林杀妻案是不存在的，他是被冤枉的。余祥林被释放了出来，但此时，他已服刑11 年时间了。

随后，余祥林获得了70万的国家赔偿，这与他所受的痛苦、11年冤狱相比，是不值一提的。得到70万赔偿后，余祥林也离开了家乡，他在外地买了一套房子，和家人一起生活了。