人类曾经认为地球是宇宙的中心，天上的日月星辰都在围绕着地球运行，后来人类才发现，原来地球只是太阳中的一颗行星，而在浩瀚的宇宙中，太阳也只是一颗不起眼的恒星，再后来，人类又发现宇宙中的恒星普遍都有自己的行星系统，于是人们就理所当然地认为，太阳系在宇宙中也应该是平平无奇的。
然而随着观测水平的不断提升，人类发现的系外行星也越来越多，在研究了大量的系外行星后，科学家却逐渐发现，与其他的行星系统相比，太阳系这种组合非常稀有，其稀有程度堪称是在宇宙中万里挑一。为什么这么说呢？这是因为太阳系有三个与众不同的特点。
第一个特点是，太阳系中的行星质量差异太大。在太阳系八大行星之中，除了地球与金星、以及天王星和海王星的质量比较接近之外，其余相邻的行星之间的质量差异都很大，尤其是木星，其质量之庞大，以至于它的质量，大概是其他的7颗行星的质量之和的2.5倍之多。
而其他的行星系统的情况却大不相同，已知的观测数据表明，拥有多颗行星的行星系统之中，行星的质量分布普遍都比较均匀，相邻的行星，特别是相邻的同类型的行星，其质量差异普遍都相差不大。
第二个特点是，太阳系中的行星分布得太过分散。在太阳系中，距离太阳第四近的行星——火星，其公转轨道半长轴就有1.52个天文单位，而距离太阳最远的行星——海王星，其公转半长轴更是高达30.07个天文单位。
（注：“天文单位”是天文学中用来计量天体距离的一种单位，其数值取地球和太阳的平均距离，大约为1.5亿公里）
相对而言，在其他的行星系统之中，行星之间的距离却要近很多，往往在距离主恒星零点几个天文单位之内，就运行着四五颗行星，甚至更多。
（↑图为部分已知的多行星系统，与太阳系中的行星相比，这些系外行星的分布显得非常“紧凑”）
第三个特点是，太阳系中的岩石行星太小。相信大家听说过“超级地球”，简单来讲，所谓超级地球，就是指比地球更大的岩石行星。观测数据表明，在已知的系外行星之中，超级地球所占的比例达到了30%左右，而与地球差不多大，或者比地球更小的岩石行星却很少，而我们都知道，太阳系中最大的岩石行星，其实就是地球……
（↑图为已确认的系外行星，其中的“Neptune-like”、“Gas Giant”、“Super Earth”、“Terrestrial”、“Unknown”分别是：与海王星类似的冰巨星、气态行星、超级地球、与地球差不多大或比地球更小的岩石行星、未知类型的行星）
正是因为这三个特点，使得太阳系这种组合非常稀有，但问题是，为什么会这样呢？对此，科学家提出了多种假说，其中一种被称为“大迁徙假说”（Grand tack hypothesis）的理论得到了较高的认同。
该理论可以简单地概括为，在太阳系的早期阶段，木星经历了一个迁徙过程，即：木星在最初形成后，曾向太阳系内侧迁徙，随后，木星又与土星形成了一种特殊的轨道共振（“内林德布拉德共振”，inner Lindblad resonance），由于这种轨道共振会使行星的公转速度增加，因此木星就停止了向内迁徙，并开始与土星一起向太阳系外侧反向迁移，直到越过了它初始形成位置之后，它才在太阳引力的作用下稳定下来（如下图所示）。
根据“大迁徙假说”，木星的这个迁徙过程对太阳系产生了深远的影响，一方面来讲，木星吸收了大量本该属于其他行星的物质，进而造成了太阳系中的行星质量的差异，也使得太阳系内侧没有足够的物质形成超级地球，另一方面来讲，在木星和土星向太阳系外侧反向迁移的过程中，会产生复杂的引力作用，这会带动其他行星运行轨道随之外扩，进而大幅拉开了太阳系各大行星之间的距离。
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