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前言
1903年，慈禧太后残忍杀害了一名中国记者，引来国内外舆论强烈抗议。
《大公报》《中国日报》《泰晤士报》纷纷发文谴责清政府，鲁迅也在后来的文章中提到过此事。
可以说，这名记者的死，成了人们心中意难平的憾事。
那么慈禧太后为什么要杀这名记者，此人到底做过什么事呢？
中俄密约
清顺治期间，沙俄便开始在我国东北一带活动，还偷建了尼布楚城。
面对对方的入侵，清政府并没有做出明确回应，这给了对方进一步祸乱东北的机会。
到了康熙年间，台湾得以收复，吴三桂等三藩问题顺利解决，关于我国东北地区的问题才开始被统治者重视。
1689年，清政府与沙俄签订《尼布楚条约》，这是我们与沙俄签订的第一份条约。
虽达到了以战止战的效果，但也失去了部分土地。
后来闻一多在《七子之歌》中表达了自己的观点，认为这项条约是“失地之约”。
条约签订后，得到土地的沙俄居然还认为是自己吃亏了，沙皇彼得一世很直白的表示，沙俄必须占领黑龙江。
这个言论并不是他一时心血来潮的临时决定，而是沙俄未来数百年的战略目标。
叶卡捷琳娜二世即位后，她不但非常认同彼得一世的观点，还进一步提升了黑龙江的战略地位，认为这里将是沙俄远东政策的中心。
1857年，沙俄派兵强占了黑龙江下游，并建立了诸多据点。
因当时局势原因，清政府没有增兵抵御外敌，这提升了沙俄侵占黑龙江的信心。
当时是第二次鸦片战争时期，西方列强攻占广州后，沙俄知道机会来了，马上提出与清政府谈判。
南边的英法联军已让清政府忙得焦头烂额，一听到北边的沙俄愿意和谈的消息，慈禧太后马上派人进行交涉。
于是中俄先签订了《瑷珲条约》，不久又签订了《北京条约》，将黑龙江以东的40万平方公里土地都划给了沙俄，以换取短暂的平稳。
这是我国历史上影响深远的不平等条约之一，也是平民反俄运动的导火索。
这项条约生效后，黑龙江地区爆发了抗俄运动，仅是参加团练的就有3900人，另外部分清兵也加入了这场抗争之中。
虽然平民们对割地求和深恶痛绝，但是清政府早已没了斗志，仅靠民间运动，哪能收复失地。
随着时间的推移，抗俄成效越来越差，沙俄以为黑龙江为跳板，将势力延伸到了更多地区。
1868年，沙俄占领了一座盛产砂金的小岛，致使在此工作的青岛工人受尽屈辱而起义反抗。
后来沙俄又登陆青岛，遭到更多的青岛工人顽强抵抗。
工人们不惜以命换命，最终双方损伤惨重，沙俄胆寒不敢继续前进，我们才暂时保住了青岛。
沙俄陈兵于东北，并不断向清政府施压，迫使清政府阻止起义军，给爱国人士增添了诸多困难。
讽刺的是，抗敌大军没有战死沙场，反而被昏庸的统治者瓦解。
1896年，也就是中日甲午战争后两国签订《马关条约》的第二年，沙俄新王尼古拉二世举行加冕典礼，李鸿章奉命庆贺。
不料对方以两国联合防日为理由，逼迫他签订了《中俄密约》。
条约规定，沙俄可以在清朝领地的所有口岸自由部署舰艇，并在黑龙江、吉林、海参威一线修建铁路，该铁路必须保障沙俄物资顺利运输。
除此之外，沙俄银行也进入东北地区，沙俄对此地政治、交通、经济等方面的渗透由此开始。
1900年八国联军侵华期间，沙俄已经实际控制了东三省，只是在名义上，清政府依然是东三省的掌权者。
到了1903年，沙俄再次向清政府施压，索要东三省的更多控制权。
年近七旬的慈禧过惯了被欺负的生活，又专注于内斗制衡，竟默认了再次谈判。
在清政府和沙俄的谈判中，新的《中俄密约》已具雏形。
内容分为7项，其中在东北地区的各项权益规定中，沙俄提出了经济、主权、外交等要求，清政府一一应允，大有将东三省拱手让给对方的意思。
另外条约中还特别指出，不能变更蒙古的行政组织，意在以东三省为跳板，谋取蒙古的殖民权。
这项密约的敲定过程，完全是沙俄占主导，清政府只能唯唯诺诺点头称是。
不过就在新的《中俄密约》正式颁布前夕，一个记者彻底改变了一边倒的局势，甚至还点燃了全国人民的爱国之情。
那么这个人是谁，他如何能改变当时的局势呢？
沈荩曝光《中俄密约》
就在清政府与沙俄商讨密约时，在天津当记者的沈荩也在关注着这件事。
那时的天津是非常复杂的地方，不但有清朝官兵和平民，还有西方人。
《苏报》主笔章士钊曾表示：
当时联军屯兵在天津和大沽一带，可以直接威胁到北京，而且由于地理位置的优势，军队的机动性很强，对各个沿海城市也有一定震慑作用。
沈荩选择在天津工作的主要原因，就是想通过西方势力推翻清政府。
这个想法不但大胆，在大多数普通人看来，简直是以下克上。
因为以往的各种变法运动，都希望以清政府为主导，进行变革。
沈荩曾经也有类似的想法，甚至一开始特别推崇戊戌变法，还与谭嗣同交往过密。
只是随着戊戌变法失败，戊戌六君子被杀，沈荩的内心也发生了变化。
他认为，依靠清政府进行改革是不现实的，只有推翻清政府，才能创造更进步的中国。
来到天津后，他依靠职务之便与八国联军取得联系，进而获得了出入租界的资格。
同时京津地区的政府和工商业人士也因为这个原因，与沈荩关系很好。
在上流社会站稳脚跟后，沈荩的关系网和情报网一直延伸至宫中，对清政府的政治动向渐渐有了更多了解。
了解到清政府没有救国之心后，他更坚定了自己的观点：
要将旧中国变为新中国，变苦境为乐境。
就在他尝试培植反清组织时，一条消息引起了他的注意：
中俄之间的秘密条约。
一直以来，日本和沙俄都想得到东三省。
双方通过各自结盟的方式，试图在外交和政治上迫使对方低头，以便夺取更多土地，获得更大主动权。
沙俄对东三省的布局比日本早，占了时间和战略的先机，所以它的优势更大，入侵的土地也更多。
也正是这个原因，其他国家认为沙俄获利太多，影响了各国的利益平衡。
于是向其施压，最终促成了《交收东三省》条约，拟将所占之地还给清政府。
不过沙俄本就不想放弃在东北地区的利益，这份条约刚签完，他们就反悔了。
在条约规定期间内，他们不但没有撤兵，还强迫清政府前来密谈，企图通过新的密谈内容，加强他们在东北地区的控制。
这份密谈的结果，便是上面提到的新《中俄密约》。
《中俄密约》敲定后没有立即公布，当时清廷的外务部官员暗中将此事透露给日本人，引起了日本人的强烈不满。
与此同时，沈荩也探知到了这条消息，并得到了一份草稿文件。
看着上面一条条卖国求荣的条约，沈荩大为震惊。
他明白，如果这份密约正式签订，东三省甚至是蒙古地区都将彻底落入沙俄手中。
尤其是如今局势紧张，一旦密约生效，还有可能勾起其他国家加速蚕食中国的脚步。
到那时，是否推翻清政府已经没有意义了，千千万万的华夏儿女，会过上比亡国奴更悲惨的生活。
沈荩深知事情的严重性，不敢耽误时间，马上将草稿文件发给天津《新闻西报》。
第二天，条约内容通过报纸迅速扩散至大街小巷，全国人民都充满了愤怒。
《中俄密约》泄露后，文件自动失效。
日本马上与沙俄展开谈判，试图再次与沙俄达成联手侵占东三省的协议。
而中国民间虽爆发了多起抗议活动，但破罐子破摔的清政府不但没有做出解释，甚至命人抓捕了沈荩。
对于沈荩来说，这一幕何其熟悉。
他的好友谭嗣同便是这样走向了生命的终点，而公开了卖国文件的他，必然也是九死一生。
沈荩被抓时是1903年阴历六月，刚好赶上光绪皇帝的出生月份。
按照规矩，六月是“万寿之月”，不能用极刑。
可慈禧太后对沈荩恨意极深，下令马上将其斩立决，又想到宫廷上下正在准备自己的寿辰大典，于是就将斩立决改为杖毙。
从斩立决改为杖毙，是更加不人道的方式，这意味着沈荩将被活活打死。
沈荩之死
1903年，沈荩被狱卒带离监狱，准备执行杖毙之刑。
在唐朝，杖毙是一种非常残酷的刑罚。
受刑者的腹部会被切开，然后狱卒对准其臀部进行捶打，不但残忍，而且十分具有羞辱之意。
沈荩所要遭受的杖毙，比唐朝时期的更恶劣。
施刑者并不切开他的腹部，所以沈荩的死亡过程会更缓慢，被刑杖捶打的时间更久。
8名狱卒对着沈荩的四肢和背部连番捶打，一直持续了4个小时，打得身体已成一滩烂泥，骨头尽碎，血肉模糊。
根据资料记录，沈荩没有求饶喊叫，人们都以为他被活活打死了。
正当监刑官员准备处理尸体时，只听到沈荩虚弱的声音：速用绳绞死我。
沈荩受刑以杖毙，又以绞刑而死，死去的每一幕都被人看在眼里。
民众沉浸于沈荩之死的震惊与哀伤之中，不约而同组织起抗议运动，连着外国人也加入其中，纷纷指责清廷。
《中国日报》撰写了一篇悼文，其中有一句“君虽死之日，犹生之年”，成为后人评价沈荩的常用语录。
《浙江潮》也发表悼词追忆沈荩，激起了众多仁人志士的爱国之心。
后来鲁迅先生在《关于太炎先生二三事》中，也引用了这首悼词。
英国记者莫理循是沈荩的好友，他欣赏对方的人品，也佩服沈荩的革命精神。
在得知沈荩被杀的消息后，莫理循在《泰晤士报》上撰写了一系列关于沈荩的文章。
莫理循的文章引起了更多外国人的认可，外界纷纷指责慈禧太后的无道，令后者面色难堪。
而随着沈荩事件不断发酵，中国的局势也迎来了变化。
在莫理循的鼓动下，日本与沙俄之间的矛盾越来越尖锐，双方在东北问题上的谈判已无出路。
于是在沈荩去世的第二年，日俄断交，爆发了规模浩大的战争。
这次战争让俄国实力大损，也加剧了沙俄内部矛盾，推动了后来苏联推翻沙俄的进程。
总结：
在那个混乱的年代，沈荩作为爱国之士的代表，做了自己能做的一切。
他是伟大的，在近代屈辱史中，留下了辉煌的篇章；
他又是不幸的，用自己的生命映照出那个时代的黑暗，最终在痛苦中死去。
可以说，正是一个个像沈荩一样的人，抱着必死之心，扛起了国家复兴的大旗，成就了如今的美好生活。
如今我们再看那段历史，可能更多的是无尽的唏嘘和无奈的悲叹。
参考资料：
《晚清“沈荩案”扑朔迷离，有猜测为泄露中俄密约》中国文化报
《陈荩：君死之日，犹生之年》中国青年报
《中国史上第一次殉职的记者沈荩：被慈禧打死》凤凰网
《1903年“沈荩案”及其影响》中南民族学院学报
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