1953年4月12日，我志愿军空军一支由十二架战机组成的编队，在清川江上空执行任务时，突然与一架敌机相遇。
仇人见面分外眼红，双方很快就缠斗在一起。最后，在我空军副大队长马进中击落一架敌机后，各自停战返航。
但在这场小规模的遭遇战中，年轻的小飞行员蒋道平却在返航时掉了队，成了单机。
就在他寻找队伍时，却突然发现一股三十余架的敌机群又飞了过来。
也许急于寻找目标复仇，这股敌机竟然没有注意到远处落了单的蒋道平。
胆大机智的蒋道平见敌机都没有发现自己，索性也顾不上去寻找队伍了。他抓住一个空挡，紧紧咬住敌机群最外侧的两架，准备把它们打下来。
真是初生牛犊不怕虎，英勇无畏的他敢以单机去偷袭有三十余架的敌机群。
时机转瞬即过，蒋道平瞄准敌机毫不迟疑开了火。他本想打长机，但开了两炮没有打中，于是当机立断又把炮口对准了后面的僚机。
这一炮正中目标。
蒋道平打下这架敌机后，毫不恋战，立即脱离敌机群，顺利返航了。
这场战斗对他来说，虽然有风险极大，却也很简单，没什么高潮迭起，以命相搏，是一次普通的战斗。
后来他听说被打中的敌机飞行员跳了伞，他只看到敌机掉了下去。
然而这场对他来说很简单很平常的一次战斗，在40年后却被调查出一个令人振奋人心的惊喜——打掉的那架敌机大有名堂，他也凭着这次不经意的胜仗，创造出了一个空战史上的奇迹，也算是为空军战友报仇雪恨。
新兵上战场
1952年12月，22岁的志愿军空军第十五师四十五团二中队飞行员蒋道平随部队进驻抗美援朝前线。
面对朝鲜战场上严重缺失的制空权，年轻中国空军英勇无畏地冲了上去。虽然我们的飞行员绝大多数飞行时间很短，并且少有实战经验，但年轻的他们义不容辞地走上了战场。
1930年出生的蒋道平，16岁参军，参加过孟良崮、济南、淮海、渡江等诸多重大战役。
也许是上级发现了蒋道平是个开飞机的人才。1950年，刚满20岁的他凭着机智勇敢、精明稳重和极高的悟性，被选拔为我空军飞行员。
在踏上朝鲜战场的时候，他当飞行员才两年多一点的时间，在战斗机上也只飞过不到20个小时，并且没有一点实战经验。但他所在的飞行中队却是一个英雄的集体，聪慧的他在战友们的热心帮助下，从飞行技术到战术水平都进步极快。
惊险万分的开门红
1953年1月22日，中朝空军联合司令部指挥部命令蒋道平所在的四十五团出动16架战机，前往朝鲜北部清川江上空，掩护在前方刚刚参加完空战的部队返航。
这是蒋道平头一次在战场上执行空中任务，虽然心情不免有些紧张，但沉着冷静的他同战友们斗志昂扬地飞向战场。
掩护任务完成得很顺利，他们安全地迎回了刚刚参加完空战的战友们。
担任后卫任务的蒋道平所在的中队，在我军机场上空盘旋警卫，他们在要战友们全部降落后，再上跑道回营。
战友们陆续平稳降落，蒋道平也操纵着战机缓缓下降。
可正在他准备着陆时，忽然从无线电里传来指挥员的紧急呼叫：“注意！机场上空有敌人F-86战斗机。”
当时，F-86是敌人最先进的战斗机，性能优于我军战机，我空军在它面前吃了不少亏。
蒋道平忽遇战情，沉下心来尽量保持着镇静。就在他刚要准备拉起战机准备战斗时，突然机身发生剧烈抖动。原来此时不远处的一架敌机已经迫不及待向他开了火。
战机猛然受创，作为一名毫无战斗经验的新手飞行员，蒋道平虽然遇到突发状况，但丝毫没慌乱，他根据自己所学的知识和老飞行员们传授的经验，当机立断，继续把战机急速拉了起来。
就在这时，三架敌机也先后窜到了他的前方。时刻保持着警惕的蒋道平立即发现了机会，他毫不犹豫，立即把战机对人敌机并迅速按下炮弹按钮，这也是他踏上战场以来的第一次实弹格斗。
随着炮声，一架敌机已然中弹，拖着长长的黑烟掉到了山沟里。
首次参战，毫无实战经验的蒋道平就击落一架敌机，取得了自己飞行员战斗生涯的开门红。
骚扰的敌机被打跑了，在地面上的战友都很清楚地看到了蒋道平的空中表现，所以他一下飞机就被团团围了起来，大家对第一次参战的他交口称赞：“小伙子真机灵，打的真狠啊！一个人与三架敌机格斗，真勇敢！第一次战斗就打下来了一架”佩刀”式，真行？”
当地勤人员上来检查他的战机时才发现，发动机被打坏了！幸好没有停车，否则后果不堪设想，此外机身还被打了五十多个弹孔。
蒋道平的第一次空中战斗，看似结果完美，实则惊险万分！
团长见到看到他的飞机被打成这个样子，决定第二天不让他参战了。可蒋道平却积极请战，最后领导只能给他另换一架战机，让他继续执行战斗任务。
仅仅几个月的时间，年仅23岁的空军新兵蒋道平就在战斗中击落敌机5架，击伤敌机2架，而且全是美国先进的F-86战机，他也成为志愿军空军击落击伤F-86战机最多的飞行员。
1953年9月，志愿军空军司令部授予蒋道平“特等功臣”、“二级战斗英雄”称号，朝鲜最高人民议会授予他“一级国旗勋章”。
40年不为人知的功绩
1992年，上级批准抗美援朝纪念馆进行扩建。为了展示志愿军空军在战争中成长壮大的历史和取得的辉煌功绩，纪念馆专门扩建了一个“志愿军空军馆”。
为了更好地陈列布展，空军有关方面还专门组织人员着手收集整理、挖掘志愿军空军在抗援朝战争中的更多历史资料。
一天，当有关人员在查阅资料时，偶然看到1953年4月12日志愿军空军飞行员蒋道平击落过一架美军F-86战机时，立即有人联想到了朝鲜战场上的那桩四十年来一直未解的“迷”。
据美国官方在1961年出版的《朝鲜战争中的美国空军》中记载：“1953年4月12日，第51联队险些失去一名王牌飞行员麦克康奈尔上尉，他从被击落的飞机中跳伞，落入黄海，幸被第三航空救援大队的一架直升机所救。”
麦克康奈尔是美国空军中大名鼎鼎的人物，被称为“首席三料王牌”飞行员，这个家伙曾在朝鲜战场上击落我军飞机16架，为美空军之最，是一个双手沾满中国飞行员鲜血的狠角色。
在得知他的飞机曾被击落过，中方在振奋之余却也有些茫然——我军根本就没有击落他的记载。后因时间过久事实也难以调查，所以麦克康奈尔究竟是被中国空军的哪位英雄击落的？四十年来一直是一个未解开的谜团。
偶然的发现，立即引起了相关人员的重视：四十年前击落麦克康奈尔的人会不会就是蒋道平呢？
为了调查清楚，他们先后到空军档案馆等多个资料室和部门，进行认真具体的查询。
在经过长时间的详尽的考证后，最终他们一致认定：取得击落麦克康奈尔这一重大战果的人，只能是蒋道平。
于是，这一重大发现被上报给了上级机关。极为重视的空军有关部门慎重对待，又组织专家全面查阅各方面历史档案资料，再次进行认真核实。
专家组经过考证，最后也明确认定：“1953年4月12日击落美空军‘首席三料王牌’飞行员麦克康奈尔的，确是我航空兵十五师四十五团飞行员蒋道平。
得到确认结果后，空军有关部门专门发文，通知相关单位及蒋道平本人，并将这一重大战例载入抗美援朝纪念馆“志愿军空军馆”的展览中，首次向世人展现美军王牌飞行员被击落的真相。
年过六旬的蒋道平收到空军有关部门专门发给他的公函后，很淡然。在那空战中，他确实击落了一架美F-86战机，他看见飞机中弹后掉了下去，但他并没有十分在意，这对他来说就是一场普通的战斗。
他也没有想到，四十多年过去了，被他击落的竟是美国大名鼎鼎的王牌飞行员驾驶的飞机。
这一颇为振奋人心的英雄业绩被公开披露后，在社会上引起了不小的反响。当记者采访这位老英雄时，蒋道平对这场战斗仍忆忆犹新，但他对战斗的过程，却依然看得平常。
然而，就是他看来这场很“简单”的空战，却创造了一个世界空军史上的奇迹：一位年仅23岁、战斗飞行二十余小时的志愿军空军飞行员，竟然击落了参加过第二次世界大战、战斗飞行上千小时、美军赫赫有名的“首席三料王牌”飞行员。
确实不能不让人啧啧称奇。
这也成为我志愿军空军在抗美援朝战争史上的一个光辉的战例、一个不平凡的壮举。
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