唐凯少将，是鄂豫皖红军战士出身，湖北人，在红军时期就当过团长。1937年抗日战争全面爆发后，他在抗大二分校担任学校供给处副主任。校长孙毅对他的评价是：
“唐凯对同志忠厚坦诚，热情好学，作战勇敢机智，是一个胆子大，天不怕地不怕的人，典型的南方人的个性。”
1941年秋，抗大二分校在从晋察冀根据地转到调儿镇时，天气一天比一天寒冷。可每到这个时候，鬼子就来“扫荡”夺粮，因为这时正是秋收屯粮的大好时机。晋察冀军区对二分校很关照，司令部为照顾他们，特地拨来了一大批给学员过冬的棉衣、棉裤，估计有上千件。
唐凯是负责后勤工作的。可是，他刚接收了这批过冬衣服，就听到日本板垣师团一个近万人的正规旅团要来“扫荡”。这时学校其他部门和学员带上枪、粮袋，准备撤退，只有他不愿意走。
因为他手下人手少，近千余件棉衣棉裤无法弄走。如果他和其他人都走，把衣裤留下，就会被鬼子抢走，2000名学员没有过冬衣服，整个冬天就是个大问题。因为，在此时，别说弄到1000件棉衣棉裤，就是出去找1件衣服也非常难，何况这批衣服还是司令部从牙缝里挤出来专门拨给二分校的呢。唐凯十分着急，别的同志都收拾好行装准备出发了，只有他还在原地急得团团转，而鬼子1万多人却正一步步逼近了。
万分焦急之中，唐凯忽然发现山上有一堆一堆老百姓砍的过冬的干柴，被太阳晒得干干的，都裂开了口。他灵机一动， 想到了课堂上学到的张飞被曹操千军万马追赶，只用20匹马扬起一阵阵灰尘就吓退曹操的故事。他想这柴火一烧，不也狼烟四起，浓烟滚滚吗？敌人肯定认为我们的大部队在这里烧饭哩。他立即下令—堆堆干柴都点着。
大堆的干柴迅速燃烧起来，浓浓的烟雾把整座山都笼罩起来了。
后来，通信员欢天喜地地回来报告说，当时他远远看见鬼子一步步走近了，心都提到嗓子服了，但没想到鬼子的指挥官，用明晃晃的东洋刀朝山上指了指后，就从山的一侧绕开走了！
唐凯急中生智，居然用烟火计把鬼子吓跑了！
鬼子这一走，二分校就避开了一次血战。于是，同志们穿上了过冬的棉衣，很多人都称赞说：“唐凯这个计谋学得好、用得活。”
孙毅也没想到这么一个大大趔趔性格的人，在危急关头会想出这么一条退敌的妙计来。
这时抗大二分校有个习惯，即每经历一件事情后，大家都要坐下来讨论讨论，总结经验和教训。
一次，在讨论会上，有人对唐凯燃火退敌之事提出质疑，说：“唐凯当时不服从命令同大家一起前进，避开鬼子的追击。”
也有人说：“唐凯因为怕死才想躲在山上，可万一鬼子上山来，后果就严重了。”
但是，也有部分人不同意，为他辩护。
于是，争论双方形成两种对立的看法，相持不下。后来有人把这件事情报告给了校长孙毅，要求处分唐凯。
孙毅说：“唐凯聪明，在学校学的知识没有白学，能理论联系实际灵活运用，为保护棉衣棉裤立了大功。”
这事儿，后来还被军区司令员兼政委聂荣臻知道了，他说：
“唐凯在险象环生的危急时刻，巧施妙计，点燃干柴，在一阵火光烟雾中轻轻地击退了日军一个正规旅团(近1万人的兵力)。这是他神机妙算，智勇双全的结果，不仅不能处分唐凯，还要给他奖励。”
随后，他下令调唐凯到抗大二分校第3团任团长。结果，唐凯又带领大家打了许多好仗。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
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