辽国虽然是由契丹人建立的政权，但却是个多民族的朝代，境内除了契丹人外，还有大量汉人、女真人、渤海人。特别是在与汉人的交往过程中，辽国的统治着深受汉文化的影响，“中国”意识开始萌发，虽然只控制着燕云十六州等一小部分汉地，但居然与北宋王朝争夺“正统”地位。那么，这到底是怎么一回事呢？
一、汉化熏陶
辽国从建国伊始，就有汉人的助力，比如韩延徽，就被耶律阿保机奉为上宾，堪称其智囊。不过，大量重用汉人官员是从辽景宗开始，这也意味着辽国皇帝对汉文化十分倾心。在此之后的辽圣宗，十岁的时候就能写诗，一生之中作诗五百余首，他还通晓音律，擅长绘画。辽圣宗的儿子辽兴宗更是痴迷汉文化，他工诗词，善丹青，还将所画的作品送给宋仁宗。
在接受汉文化的同时，辽国皇帝的思想发生了巨大的变化，他们甚至不再排斥夷狄这样的称谓，因为他们已经把自己视作“中华”。比如辽道宗统治时期，有个汉人官员为他讲读《论语》。当读到“夷狄之有君”这句话时，汉人官员“疾读不敢讲”。辽道宗却说道：“上世獯鬻、猃狁荡无礼法，故谓之‘夷’。吾修文物彬彬，不异中华，何嫌之有?”
二、争夺正统
也就是从辽道宗的父亲辽兴宗时期开始，辽国开始有意与北宋争夺“正统”地位了。重熙二十一年（1052），辽兴宗派遣使者前往北宋。北宋官员发现，“其国书始去国号，而称南、北朝”。这引起了北宋方面的不满，因为在澶渊之盟时，“通和所致书，皆以南、北 朝冠国号之上”，就曾引起争议。北宋朝廷虽然表面上与辽国称兄道弟，但仍然将其视为夷狄。
在契丹一直流传着“青牛白马”的故事，这是契丹先祖起源的神话故事。然而到了辽道宗统治后期，辽国官方编修的《皇朝实录》中，却“称辽为轩辕后”。众所周知，生活在中原的汉人才自称是炎黄子孙。辽国官方放弃“青牛白马”，自称轩辕后裔，说明他们对华夏文化的明确认同。
三、玉玺、德运
欧阳修在编写《新五代史》时，将辽朝写入了《四夷附录》。后来，这本书流传到了辽国，引起辽人极大不满，因为在他们看来，自己有正统的宝物，这就是传国玉玺。其实，真正的传国玉玺在后唐灭亡时，已经下落不明了。后来，辽国进军中原，灭掉了后晋政权，得到了石敬瑭重新铸造的传国玉玺。据此，辽国皇帝认为自己才是正统。
辽圣宗还特意写了一首《传国玺诗》，“一时制美宝，千载助兴王。中原既失守，此宝归北方。子孙宜慎守，世业当永昌。”于是后晋是被辽国灭掉的，他们还以此炮制了德运的说话，由于石敬瑭的后晋是“金德”，所以辽国“以水为德”，这史记上就否定了后汉、后周以及北宋的正统性。不过，此时的辽国已经走向衰败，也没有被后世承认为正统。但是，辽国皇帝们的这种“中国”意识，值得人们思考。
参考资料：1.《辽史》；2.《续资治通鉴长编》
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