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公元219年,东吴大将吕子计夺荆州,一举擒杀关羽。远在蜀中的刘备大为震怒,遂倾尽国力东征孙吴。结果在夷陵之战中遭受重挫,落得个三军暴骨的凄凉结局。

历代文人对此论述颇多,最知名的莫过于《三国演义》中那句“火烧连营七百里”。然而,小说距离历史真相可谓相距甚远。

东吴并非以弱胜强

东吴并非以弱胜强

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蜀汉强于东吴的印象 主要来自演义而非正史

由于《三国演义》影响,大部分人觉得夷陵之战蜀汉军队远多于东吴。但通过考察正史,我们还是能获知刘备东征的大致兵力。

根据《三国志》记载:刘备入川时有步卒数万人。后来关羽北伐襄阳,留在荆州的部队也不下3万人。若再算上归降的刘璋旧部和马超,那么最大兵力的确达到过10万人左右。

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连年征战 让蜀汉始终面临人口不足困境

但在前线溃败、荆州沦陷过后,许多本地守军选择集体投降东吴。所以,可供刘备差遣的士力量已大打折扣。除留守巴蜀、汉中外,余下参加伐吴的也仅仅是4万人。

相比之下,孙权却实打实地动员了5万军队。何况在督战一线的陆逊身后,还有诸葛瑾等人率领的二线增援力量。可见在夷陵对峙的东吴不仅不弱,而且整体实力还要强于蜀汉方面。

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夷陵之战开始前 孙吴方面的兵力就更胜一筹

刘备放弃水陆并进

刘备放弃水陆并进

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历代东吴将领 都害怕对手利用上游优势

此外,《三国志》里明确提到陆逊的担忧,害怕刘备采取水陆并进模式。这主要是因为蜀汉位于长江上游,可利用高低落差强化机动能力,为水军兵丁节约大量体力。顺流而下的火船等特殊武器,也可以对下游战舰构成严重威胁。

如此看来,蜀汉军队放弃水陆并进似乎是犯了严重错误。然而,以刘备数十年的沙场经验,不可能不懂简单道理。他的放弃完全基于现实考量。当时从夷陵去往荆州有三条线路可选:

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关羽被俘后 蜀汉的少量精锐水军已不复存在

首先是直接顺江而下。奈何蜀汉水军的实力不值一提,没有必然战胜东吴的资本。特别是刘备新近组建的益州水军人数稀少,只能让他们屯驻在夷陵待命,实属迫于无奈。后来吴军逆流追击,一路上如入无人之境,也从侧面证明双方的能力差距。

其次是江北夷陵道。但因为夹在多股势力之间,容易在交战中受第三方偷袭。先前关羽的失败,就是因为在万众瞩目的荆州大肆冒进,刘备自然不可能犯同样错误。

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江南夷道已经是刘备最好的选择

所以,刘备选择主力由江南夷道通过。他希图获取当地少数民族支持。自信于过去对南郡、武陵郡和零陵郡等地的统治威望,还派遣马良主动联络各方。结果却只有武陵郡的部分酋长积极配合,其他部落均纹丝不动。显然是低估东吴的政治影响力,高估所谓“匡扶汉室”的政治口号。

但让刘备始料未及的是,江南夷道恰恰被东吴重点布防。其大本营“陆镇”就坐落在那里,而且多山地形的道路极其狭窄。本方却被束缚住手脚,连原本的陆军优势无法发挥出来。除士卒疲惫外,后勤运输亦影响到严重影响。所以,陆逊只要谨守险隘,便能以逸待劳的逼退蜀军。这也是刘备战败的真正原因。

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错误的路线选择 让蜀汉陆军的优势无法发挥

从未连营七百里

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演义中的连营七百里 让刘备为后世所诟病

当然,刘备最受后世诟病的无疑是所谓“连营七百里”。不仅分散掉兵力,还为敌人的逐个攻破创造出有利条件。

其实,这种错误决断在三国志的《刘备传》和《陆逊传》里都没有记载。反倒是在没有直接参与的《魏书·文帝纪》中出现,其大意是突出魏文帝本人睿智英明。显然,曹丕所谓“连营七百余里拒敌”属于道听途说而来。明朝人罗贯中写《三国演义》时又借题发挥,从而虚构出蜀汉军营沿长江一字展开的旷世奇观。

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火烧连营也不过是多次谣传结果

在真实的夷陵战场上,蜀汉方面的确有分散兵力之嫌。刘备在整条战线上布设50多座兵营,但基本都是处于控制险要地形考虑,而且是呈前后交错排列。其中,处于最前线的兵营有40多座,剩下不到10座处在后方二线。

况且,古代的七百里相当于现在的300多公里,略少于北京到济南之间的距离。纵然刘备有此企图,也很难根本不可能实现!“连营七百里”的讹传属性显现无疑。

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700里连营的长度 足以开通一条高铁

纵观整个三国时代,刘备的军事才能虽算不上顶尖,但也绝非泛泛之辈。从正史《三国志》来看,蜀汉疆域都是刘备血战所得。无论如何都不会是曹丕口中的“不晓兵”之人!

即便在夷陵之战后期,吴军以火攻大破蜀汉营寨,刘备同样表现出老练本色。他先把部队撤回地势险要的马鞍山据守,遭到四面围攻后下令烧毁难以撤退的船只。接着安排忠心的傅彤带兵断后,其余大部分主力都得以成功撤离。

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刘备在溃退阶段的指挥同样可圈可点

数百年后,杜甫看到刘备的奋斗历程,还忍不住赋诗一首:功盖三分国,名成八阵图。江流石不转,遗恨失吞吴。

假使刘备不急于灭吴,而是继续坚定不移的向关中方向推进,后面的历史进程可能就会是另一番景象!

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(全文完)