从1922年起，为建设燕京大学，校长司徒雷登15年内往返美国10次，募捐筹款，其中一次就募得150万美元。这在当时几乎是个天文数字！
明明是一个外国人，为什么会致力于在中国领土上建立一所一流学校呢？
司徒雷登对燕京大学的建立和管理可谓是投入了一生的心血，而这一切的原因就不得不讲到司徒雷登的第二故乡——杭州。
司徒雷登的父母在十九世纪后半期时来到了中国浙江，并定居于杭州，可以说司徒雷登就是在杭州长大的。
他在杭州度过了一个欢乐的童年，一直到后来读书的年纪，司徒雷登才不得不回到了美国，但心中却一直惦记着“故乡”。
也许是因为在读书时看到了两国在教育资源以及教学方式上的巨大差异，于是司徒雷登产生了一个在当时看来非常大胆的想法——在中国创办一所世界名校。
在1919年年初，敢想敢做的司徒雷登回到中国，当即就接手了两所快要倒闭的学校，并将其合并在了一起更名为“燕京大学”，并做了一系列改革。
但刚刚起步的燕京大学，不仅面积非常小，连学生人数都不超过一百个。面对这样的学校状态，哪会有老师愿意前来任教呢？工资能不能得到保证都是一个未知数……
所以，为了保证燕京大学未来能有更好的发展，司徒雷登每年都奔波在中美两国，企图通过募捐筹款亦或是寻找教育基金来扩大学校规模。
燕京大学也十分幸运，能有他这样坚持不懈奔走呼号的校长，从创立开始便以高速发展的趋势逐渐成为了中国的名牌大学。
时间来到1928年的春季，哈弗与燕京联手成立了哈佛燕京学社，成为学术界爆炸性的消息，这一学社的成立也意味着燕京大学开始跻身于世界名流了。
但哈弗燕京学社成立背后的艰苦只有司徒雷登一个人知道，是他一直在为其耗费所有精力去推动。
司徒雷登得知美国铝业大王霍尔很是喜欢中国文化，而且在他的遗产声明中就表明要将自己遗产中的一部分投入到研究中国文化当中。
随即司徒雷登就马不停蹄地赶往哈弗大学去进行商谈，但事情并没有像司徒雷登想象中的那么简单。
哈弗大学并不是真心想要和其他学校分享铝业大王的巨款遗产，他们只想通过一些“行径”来达到“研究中国文化”的目的。
所以，商谈之初，双方并没有商谈成功，直到哈弗大学在敦煌千佛洞“考古”屡次碰壁时，才再次想起了司徒雷登以及燕京大学。
司徒雷登因此等到了双校联合的机会，因为哈弗大学在这一领域与燕京大学有合作，燕京大学也开始涌入一些非常有名的学者，像陈寅恪、郑振铎等著名学者都在就职。
就这样，燕京大学的名气越来越大，也有越来越多的学生选择在此就读，越来越多的名人在此教书育人。
但当时身处那个动荡的时代，即使是学校也没有办法阻挡战火的侵袭，在日本投降的前三年，燕京大学被日军封闭，也曾辗转成都，后来又回到了北平。
虽然燕京大学只存活了33年，但在这三十多年的时间里，燕京大学在各个领域都为中国提供了非常优秀的专家学者，使得哪怕身处水深火热中的中国，也一直能够有优质的教学资源以及浓烈的文化氛围。
司徒雷登主张学术自由、思想自由，在那个时期为中国诞生了许多超一流的人才，燕京大学的的确确为中国教育领域的发展做出了不可磨灭的贡献。
（参考资料：燕京大学：一所几乎被忘却的世界一流名校——青塔；燕京大学与哈佛燕京学社——中国网）
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