一颗新发现的小行星预计将在今天撞击地球，当它穿越菲律宾上空的气氛时，将达到39,000英里每小时的速度，预计在美国东部时间下午12:45发生。
然而，这颗直径约三英尺的小行星预计将在大气层中燃烧殆尽，剩余的部分将坠入海洋。
由于其巨大的速度，这颗小行星预计将会发出明亮的光芒，形成一个耀眼的火球，菲律宾当地时间12:46将可被当地人看到。
由NASA资助的加泰罗尼亚天空调查（Catalina Sky Survey）项目在周三早些时候发现了这颗小行星。
在预计撞击地球前八小时，它被成功检测到，这也是科学家第九次在小行星撞击之前准确报告其存在。
亚利桑那州加泰罗尼亚天空调查的杰奎琳·法泽卡斯（Jacqueline Fazekas）发现了这颗小行星，并在其接近大气层时发布了照片。
爱尔兰贝尔法斯特女王大学的艾伦·菲茨西蒙斯（Alan Fitzsimmons）告诉《新科学家》杂志，这颗小行星撞击地球的速度并不算异常。
“不要被好莱坞电影所误导，电影中你可以看到小行星在天空中呼啸而过，还能有时间跑出家门，抱起猫，跳进车里去某个地方。实际上你没有那么多时间，”他说。
科学家们保证，由于小行星的体积较小，它撞击地面时不会造成任何损害，因此当地居民无需撤离。
欧洲航天局（ESA）在其X平台上确认，这颗小行星将在吕宋岛附近撞击，并补充说：“该物体是无害的，但当地人可能会看到壮观的火球！”
根据2017年的一项研究，仅当直径至少达到约60英尺的小行星朝地球飞来时，才有可能造成致命威胁。
此次小行星的提前观察具有独特性，因为在进入地球大气层之前，只有很少的小行星被发现，但专家们表示，这可能是未来情况的一个迹象。
菲茨西蒙斯告诉《新科学家》：“这件事的积极之处在于，观测望远镜现在足够先进，能够发现这些即将来临的小行星，并给我们一些预警。”
这表明，如果一颗大型太空岩石撞击地球并对人类构成威胁，科学家将有充足的时间提醒人们撤离。
“所以这实际上是一个很好的例证，证明当前的观测系统在执行任务方面做得很好，”菲茨西蒙斯继续说道。
“我们现在大约每年能够在小行星进入大气层之前检测到一颗小行星，观测系统只会越来越完善。”
ESA在其帖子中补充道：“这一发现实际上是个好消息！这是……我们行星防御能力提升的一个迹象。”
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