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1885年9月5日，74岁的“晚清第一硬汉”左宗棠，在福州黄华馆的钦差行辕病逝。
两个多月前，朝廷与法国签订《中法会订越南条约》，并给他下了回京复命的圣旨。
左宗棠接到圣旨后悲愤交加，早已病入膏肓的身体越发沉重。
也许自知时日不多，他向朝廷请旨，希望回京的途中能绕道家乡探亲。
朝廷批准了这一奏请，但他却没能坚持到动身的那一刻，在福州病逝一个多月后才回归故土。
触怒慈禧
左宗棠的一生充满了坎坷，也书写了传奇。
他自寒微出仕，以军功立身，年过六旬抬棺出征，垂暮之年南下督师，一生都活得轰轰烈烈，无愧“晚清第一硬汉”之名。
1881年2月24日，收复新疆的左宗棠奉调回京，出任军机处大臣兼总理衙门大臣上行走，主管兵部事务及治河、禁烟。
可是由于他生性憨直、快人快语，遇事从来不隐藏内心的真实想法，更不怕得罪人，因此很难与朝臣相处。
慈禧念及他在西北的功绩，提前在朝堂上打了招呼，大致意思就是说：30年内，不许任何人弹劾左宗棠。
但是，慈禧所说的“任何人”，却不包括她自己，几个月后还是没忍住，把左宗棠赶出了京城。
这是怎么回事呢？
原来，左宗棠进京之后，由于慈禧身体不适，慈安太后召见了他。
慈安不仅对他在西北的功绩给予了肯定和褒奖，得知他的眼睛不好后，还特意将咸丰戴过的一副墨镜送给了他。
这件事让左宗棠很感动，一度在慈安太后面前哽咽落泪。
可是没想到，几天之后慈安太后突然暴毙身亡，随即在朝堂上引起了巨大的反响。
当时很多人都觉得，这件事肯定跟慈禧有关。
因为慈禧迷恋权力人尽皆知，慈安是挡在她面前的唯一绊脚石，慈安病逝之后她正好能大权独揽。
但是绝大部分人，都只敢在心里面想想，可是左宗棠这个直筒子，却没有一点忌讳。
他闻听此事后，急得来回踱步，嘴里面还大呼大叫：“我觐见太后的时候还好好的，怎么说没就没了呢？这里面肯定有问题！”
恰好撞见这一幕的恭亲王，吓得浑身直冒冷汗，生怕左宗棠丢了性命，废了好大的劲才让他安静了下来。
可即便如此，跟左宗棠有过节的太监，还是把这件事捅到了慈禧面前，把慈禧气得浑身直哆嗦。
被贬出京
慈禧很了解左宗棠的为人，所以提前跟朝臣打了招呼，却没想到左宗棠这个直筒子会让自己吃瘪，这口气堵在胸口出不来下不去，难受得不得了。
但是生气归生气，可她也拿左宗棠没招儿，只能想办法把他贬出京城，眼不见为净。
左宗棠也很给面子，回京任职不久，就跟朝廷里的几股势力搞得水火不容，很快就让慈禧抓到了把柄。
1881年10月，左宗棠被任命为两江总督，远赴南京任职。
虽然离开了京城，但两江总督的职务也不低，很多人都眼红得不得了，可是左宗棠对这个职务却提不起一点热情。
其实，这个时候他的身体已经不行了，深受病痛的折磨，视力更是严重受损，几乎都看不清东西了。
于是到了南京没多久，他就主动向朝廷请辞，想要回家养老。
但是朝廷离不开他，只给他批了几个月的病假，还必须得在南京休养，不许回老家。
果然朝廷是有先见之明，1883年山东局势不稳，朝廷又紧急下诏，让在南京休养的左宗棠火速赶赴山东稳定局势。
左宗棠处理这些棘手的问题得心应手，到山东仅用了一个多月就把局势给控制住了。
但连日的奔波，也让他的身体极度虚弱，都没有办法直立行走了，不管去哪里视察都得让人抬着。
这个时候，他是真的坚持不住了，稳定了山东的局势之后，又一次向朝廷说明情况，希望能够辞官回乡养老。
可是没想到，朝廷依旧不准，又给他批了四个月的假期，就近在山东休养身体。
朝廷第一次给他的假期，还没结束就被派到了山东，这次也一样，假期还没结束就奉诏入京，又被急急忙忙地抬进了京城。
两次的情况都差不多，上一次是山东局势不稳，这一次是东南战事又起，继续他这个国之栋梁南下督师。
英雄迟暮
1884年8月23日，法国舰队突然闯入福州马江，用舰炮轰击福建水师、岸炮及马尾船厂，使清军损失惨重，岸防设施几乎毁于一旦。
朝廷这个时候无人可用，将东南的安危全都寄托到了左宗棠的身上。
尽管此时左宗棠已是病入膏肓，但是面对国家的安危，还是义无反顾地拖着残躯出征，领命钦差大臣之职赶赴福州御敌。
10月14日，当左宗棠抵达福州的时候，法国舰队又转而向台湾的基隆、淡水等地发起了进攻。
面对危局他沉着应对，一面发动福州军民打捞沉船、修复炮台、加强防御；一面派出精兵强将突破法军的海上封锁，紧急驰援台湾，阻止法军抵滩登陆。
左宗棠的一系列举措是富有成效的，自他到了福州后，法军发动了多次进攻都遭到了迎头痛击。
然而，就在他提着心气厉兵秣马、加强备战，决定给来犯之敌致命打击的时候。
1885年6月9日，以李鸿章为首的清廷代表，却跟法国签订了《中法会订越南条约》，以牺牲国家的利益换取了短暂的和平。
消息传到福州黄华馆的钦差行辕，本就重病缠身的左宗棠悲愤交加，气得血脉喷涌、险些昏厥，病体也越发沉重，后来一段时间甚至几乎昏迷、神志不清。
不久后，他虽然得到了回乡探亲的批复，怎奈已经油尽灯枯再难成行。
左宗棠病逝的消息传到京城后，慈禧的心里究竟是怎么想的，我们不得而知。
因为左宗棠这个人太强硬，没有李鸿章圆滑会来事，甚至在慈禧万寿圣节的时候，唯独他鹤立鸡群没有任何表示。
根据慈禧睚眦必报的性格，心里面不恨他，那是绝对不可能的。
但是有一点很明确，那就是她在这件事情上的态度拿得很高，不仅伤心欲绝地痛哭流涕，还赐予了左宗棠诸多死后哀荣。
朝廷的诏谕下达之后，福州当天夜里便暴雨倾盆，连着下了三天。
在其间，一道闪电伴随着轰隆的惊雷，在福州东南角的城墙上，劈开了一个几丈宽的大豁口。
福州军民的悲戚之声充斥着每一条街道，纷纷跪地高呼：“朝廷失一良将，吾闽失一长城！”
结语
1885年10月15日，朝廷在福建为左宗棠举办了盛大的御祭后，灵柩在送行队伍的护卫下返回湖南。
沿途商铺歇业、市场罢停，无论达官显贵、军政商民，纷纷涌向街头目送老英雄魂归故里，一路上悲戚之声不绝于耳。
经历半个多月的行程后，左宗棠终于回到了家乡，被安葬于长沙市雨花区跳马镇白竹村。
自从左宗棠魂归故里后，黄氏家族便成了左宗棠的守墓人。
时光荏苒、岁月如梭，左宗棠已经逝去了一百多年，守墓人也已经传到了第四代黄志清的身上。
用黄志清的话说：“能够为左公守墓，是我们的光荣和责任！”
参考资料：
[1]左宗棠逝世及归葬长沙略述——湖南省文史研究馆
[2]晚清第一硬汉左宗棠到底是怎么死的？——人民论坛网
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