毛主席与开国将帅多有交集，他说萧劲光是潜龙在田，是大知识分子，有大将风度，是科班出身的第一个学军事的军事家。萧劲光是人民海军的主要创建者，他当了海军司令后，毛主席多次说过：“萧劲光是终身海军司令。他在，海军司令不换人。”萧劲光在海军司令员位子上干了30年，成为世界海军史上任职时间最长的海军司令员。

毛泽东出面保他脑袋

1934年1月6日，瑞金最高临时军事裁判法庭公审萧劲光。法庭以黎川失守有责为名开除了他的党籍和军籍，并判刑5年，且无权上诉。给他定的罪原因是，1933年，红11军政治委员萧劲光在第五次反“围剿”作战中，带70人教导队和地方力量抵御国民党军3个师对黎川的进攻，终因寡不敌众被迫撤退，因而遭到撤职审查。

在处罚萧劲光的时候，有人主张枪毙他。毛主席表态坚决反对，他严肃地说：“打击萧劲光就是打击我，是杀鸡给猴看。”他让贺子珍代表他看望关押的萧劲光。毛的意见得到了总政治部主任王稼祥的支持，他拒绝在判决书上签字。正是由于毛泽东、王稼祥的保护，萧劲光才逃过一劫，免于掉脑袋。

萧劲光被关押一个月后，释放出来，调到红军大学当了一名教员、政治科科长。遵义会议，中央纠正了对萧劲光的错误处分。红军长征到毛儿盖时，军委调他任红3军团参谋长。

延安的御林军

红军长征到达延安，抗日战争爆发后，1937年8月，根据我党同国民党达成的协议，将红军主力部队改名为国民革命第八路军，简称“八路军”。肖劲光被任命为八路军后方留守处主任、八路军留守兵团司令员，执行陕甘宁边区防务、安定社会秩序任务。毛主席说：“有了劲光同志，我们都可以把脑袋放到枕头上了。”

彭德怀率八路军总部赴山西时对萧劲光说：“劲光啊，守好延安这座大本营担子不轻哟。”“萧主任，我们走后，陕甘宁根据地的安全就靠你们咯。”刘伯承率129师出征前也拉着萧劲光的手郑重交代。

萧劲光率领留守兵团肃清威胁边区的4000余名土匪，击退日伪军的进犯，他在战斗中冲锋在前，把留守兵团培养成一支能战斗的部队，确保中共中央的敌后抗战指挥中心的安全。在训练留守兵团这支“御林军”时，萧劲光尽职尽责，几乎每晚都到毛泽东的窑洞，汇报一下部队当天的训练情况，以及发生的问题。毛主席听了之后，给予他一些指点。

1939年，国民党对延安实行经济封锁，毛主席号召“自力更生，发展生产”。萧劲光的窑洞搬进了一辆纺车，他是这里的行家里手，有“祖传手艺”。周恩来看了他纺的线，高兴地说：“看不出，咱肖司令员员还真有功夫。”他率领留守兵团成了边区生产的一支主力军。

1943年，毛主席看到留守兵团多数部队实现了“自己动手，丰衣足食”的目标后，幽默地对肖劲光说：“我早就讲过。在延安靠你肖劲光吃饭嘛！”

毛主席“借”宝，有借无还

这段日子里，毛主席向萧劲光强行“借”宝。

毛主席不请自到来到了萧劲光的窑洞，闲聊几句后，他笑呵呵说道：“听说你这里有不少宝贝，借我看看如何？”萧劲光有点发懵，他还没弄清主席这话是什么意思，就问：“主席，你指的是什么？”毛主席把眼睛停留在他桌前的一撂书上，萧劲光才明白了。他说：“主席，你指的是我的书呀！以前是有不少好书，只可惜长征时都丢了。”

毛主席一边回应着一边从桌子上拿了几本书翻看，最后他拿起《战役问题》和《战斗条令》两本书，对萧劲光说，“我想研究一下军事问题，我拿这两本书去看看。”萧劲光立时就感到心疼了。毛主席说的没错，这两本书跟着他走过了长征路，多少次轻装时，他扔掉了许多东西，但一直如至宝随身携带这两本书，真是他的命根子“宝贝”，再说眼下教育部队训练正用呢。他犹豫了。

毛主席笑了，“怎么？舍不得？”又将了他一军，“好小气哟！”

萧劲光被毛主席看穿有些面红耳赤，索性坦言：“是有些舍不得，我就这两本军事书，部队教育还靠它们当拐棍哩！”毛主席给他吃定心丸，让他放心，说借的就一定还。

“主席一定要借，那就借呗。”萧劲光故意强调这个“借”字。毛主席笑着，告诉萧劲光放心，他好借好还。毛主席带着这两本萧劲光的“命根子”，心满意足地走了。

但结果是毛主席爽约了，宝贝有借无还。萧劲光实在心疼了好多日子。

毛主席著作《论持久战》《抗日游击战争的战略问题》，萧劲光的这两本书发挥了不少作用，助力有功。

终生海军司令

1949年10月中旬，湖南衡宝战役刚一结束，时任四野12兵团司令兼湖南军区司令员的萧劲光接到军委的电报：“主席召见，有要事相商。”他立即从战场赶回北京。

毛主席见到萧劲光非常高兴，紧握着肖的手说，他教训了“小诸葛”（指白崇禧），打得不错。主席说：“组建空军和海军的任务已经提上议事日程。空军的筹建工作已经差不多了，决定让刘亚楼去当司令员。现在要着手筹建海军，中央想让你来当司令员，怎么样？”萧劲光说自己是“旱鸭子”，晕海晕船，又不懂海军，哪能当海军司令。他提议海军司令还是让别人做吧。

毛主席认为：任命刘亚楼和肖劲光为空军和海军司令，是因为肖劲光和刘亚楼懂得我军的传统；两个人在苏联学习过，建设海军、空军要向苏联学习，要依靠苏联援助。而萧劲光和刘亚楼两人会俄语，又比较了解苏联军队，是最合适的人选。

毛主席认为萧劲光是可以堪当重任的人，他轻轻地摇了摇头：“我就看上了你这个‘旱鸭子’。让你去组织指挥，又不是让你天天出海。”

萧劲光是两手空空就职海军司令的。1950年3月，新上任的海军司令员萧劲光来到山东威海。为了过海到刘公岛进行设防考察，向当地渔民租了一条小船过海。航渡中，渔民见随行人员称他“司令”，非常纳闷就问这是哪家司令。当得知情况后，渔民不解地说:“海军司令还要租我的渔船?”肖劲光语气沉重，对身边人说:“记下来，1950年3月17日，海军司令员萧劲光乘渔船视察刘公岛!”

1957年11月7日，毛主席亲率代表团赴莫斯科参加“十月革命”40周年纪念日庆祝活动。同时，还派出肖劲光、刘亚楼参加了军事友好代表团。在苏期间，肖劲光同刘亚楼去看望主席。主席一本正经地问，肖劲光还晕船吗？刘亚楼还晕飞机吗？肖劲光回答：现在好多了。毛主席风趣地说：“海军司令晕船，空军司令晕飞机，这就是本人的干部政策！”

文革中，萧劲光受到林彪的迫害，林提议换掉他。毛主席毫不犹豫地说:“萧劲光是终身海军司令。他在，海军司令不换人。”萧劲光一干就是30年，是世界海军史上任职最久的海军司令员。