在上世纪90年代之前的国产气枪中，“狮牌”气枪是很有特点的一支。虽然它的产量并不小，但大部分用于出口，国内只有少量销售，主要集中在北京和内蒙古等地区，相对罕见。而且，它的生产厂居然是一家叫做“北京第一农具厂”的企业，听起来似乎应该非常粗糙，但实际上恰恰相反，“狮牌”的质量在同时代国产气枪中绝对属于上乘之作，是可以与“峨嵋”“快鹿”比肩的第一档次。
“狮牌”气枪全貌
北京第一农具厂其实是一家军工厂，是1960年代中期北京在周边建设的小三线兵工厂之一，代号960。当时国家根据“早打、大打、打核战争”的指导思路，由各省主导建设了一批地方军工厂，以便在发生大规模战争的情况下能够实现轻武器及弹药自给。当时以沿海一带为一线，以云贵川陕甘宁青为三线，一、三线之间的地带为二线，而像960厂这种位于一、二线腹地山区的情况，则称为小三线。960厂于1965年4月在与北京相邻的河北省赤城县后城地区开始建设，隶属北京市国防工办。初期职工来自北京第三机床厂等数十个单位，技术力量来自重庆296厂。通过全厂职工的努力，1969年生产、生活设施建设基本完成，1970年即达到了年产1.5万支56式半自动步枪的设计目标，1974年年产量达到了3万支，实现了翻番。该厂生产的56式半自动质量在全国同类工厂中相对较好，1973年在华北“三省二市”产品质量经验交流会上曾受到表扬，还曾圆满完成支援越南的1万支援外生产任务。
960厂（北京第一农具厂）建厂50周年纪念章，主体图案是两支交叉在一起的56式半自动步枪。
1978年底党的十一届三中全会召开以后，整个国家转向以经济建设为中心，军品生产计划大幅压缩，960厂开始减产并出现亏损。根据中央关于不再保留地方小三线生产体系，没有军品生产任务的企业，由各省、市自行转产民品的指示精神，北京对各小三线军工厂进行全面调整。为求生存，各厂按照“平战结合，军民结合”的方针，纷纷自行转产民品。当时960厂一度打算转产机械加工使用的刀量具，但考虑到全厂除了枪械专用设备外，绝大部分是陈旧的通用设备，缺乏专业工具厂那种适用于大量生产的高效专用设备，难以形成规模化流水生产线，而且工厂地处山沟，原料、市场两头在外，进出均需高额运输费用，成本根本无法与市内企业相比，没有竞争优势，因而否决了这一设想。经过多方考虑，1979年下半年，最终决定生产与主产品56式半自动工艺特点较为相近的气枪，一方面可以充分利用现有设备、工装和熟练工人，另一方面当时中东地区石油经济发达、较为富裕，气枪有一定的出口市场。生产出口气枪，既可以为国家赚取当时紧缺的外汇，同时又可以为工厂创造经济效益，弥补军品订单不足带来的亏损问题。
“狮牌”气枪机匣尾部的雄狮商标图案
1979年底，960厂与北京市轻工业进出口公司签订意向书，随后开始相关技术准备工作，由厂技术科程鹤年工程师负责收集样品，进行图纸设计。新产品是在德国相关产品的基础上，经过设计改进而成的。同时，各车间分工协作编制试制工艺，紧急赶制了一批工艺装备，总共用了3个月时间，即试制出了第一批样品，并定名为“狮牌”气枪。新产品继承了960厂军品质量可靠、射击精度好的特点，一经推出便得到外贸部门和客商的好评。与北京市进出口公司和文化用品公司签定供销合同后，由960厂生产科统一调度，又补充赶制了生产线所需的其他工艺装备，很快形成了批量生产能力。仅1980年，在完成1.8万支军品生产任务的同时，就生产“狮牌”气枪5万余支，并全部销往国外。
装有瞄准镜的“狮牌”气枪，但即使使用机械瞄具，该枪仍有出色的射击精度。
“狮牌”气枪共有两种，口径分别为4.5毫米、5.5毫米，其中4.5毫米的型号为P45-3，5.5毫米的为P55-4。两种气枪均属于当时比较先进的“高压气枪”，采用弹簧活塞原理、固定枪管、下压杆式结构，全枪长均为1045毫米，其中枪管长480毫米，膛线右旋、12条，全重3.5公斤左右，有效射程15米，最大射程100米左右。
“狮牌”气枪枪管根部有明显的台阶状，表面加工质量较好。
无论是外形、结构原理，还是主要诸元，“狮牌”气枪与上海工字气枪厂生产的外贸型“工字牌”B3-1气枪均十分相像，但区别也十分明显。比如“狮牌”的木托整体较为肥大，枪托前端和枪托颈部下方突起均呈圆弧形，而“工字牌”的木托线条更为硬朗，木托前端呈方形，枪托颈部带有明显的猎枪托特征，手枪式小握把的底部较平；“狮牌”的照门设在装填口后方，而外贸型工字B3-1设在前方（早期B3-1设在装填口后、机匣中后部），“狮牌”的照门高低通过旋转标尺盘的方式进行调整，标尺盘较小，在标尺板正上方，外贸型工字B3-1这部分的结构类似，但标尺盘较大，并贯穿整个标尺座，调节更为方便一些；“狮牌”的枪管车制精细，外表分为三段，各段之间直径逐渐增加，呈明显的台阶状，而“工字牌”的气枪没有这种区别；“狮牌”的准星座外形与56式半自动类似，而工字牌的准星护罩较长，前后两端齐平；“狮牌”在机匣尾部设有专门的圆形保险，而“工字牌”而没有，机匣尾部是平面的尾盖。最后一点区别是“狮牌”在机匣尾部上方，有雄狮商标及“狮牌”及“中国制造”等中英文标识，“工字牌”的标注方式类似，但商标远没有这么复杂。
上海外贸版工字B3-1气枪，与“狮牌”气枪外形十分接近。
“狮牌”气枪的标尺结构比当时气枪常用的弧形座标尺简单，标尺盘位于标尺板正上方，直径较小。
“狮牌”气枪的设计比较完善，零件制造方面则体现了960作为专业枪厂的工艺水平优势，加工处理相对精细，特别是质量稳定，不像其他厂家产品那样有明显波动，因此具有结实可靠、射击精度好的优点，木托则使用和军品相同的优质木材制造，是国产气枪中用料最好的，结实且不易变形，虽然细节方面没有近10年后推出的外贸型工字B3-1那样考虑周全，但就综合性能来说在国产气枪中属于上乘。特别是与同时期国内其他小三线枪厂转产的气枪比较，如971厂的“锡峰牌”、973厂的“仙鹤牌”，质量优势更为明显。此外，“狮牌”气枪的说明书设计也是国产气枪中少有的较为精致的，采用彩色封面、中英文对照说明，元素丰富，比“峨嵋牌”“快鹿牌”等老牌枪厂的出口产品说明书更加有特色。
“狮牌”P45-3气枪的彩色说明书，设计和印刷都非常用心。
但“狮牌”气枪在960厂的生产仅持续了3年。原因首先是最主要的中东出口市场发生了变化，1984年两伊战争进入拉锯阶段，双方加强了空中和海上袭击，出口渠道受阻；其次，国内各厂特别是小三线军工厂蜂拥上马类似产品，出口竞争日趋激烈，此时960厂非生产人员多、社会福利负担重（工厂自办学校、商店、派出所，非一线生产人员占总人数的四分之一还多）等劣势就显露出来，导致产品单价较高，在竞争中难以适应；三是国内治安形势的需要，1983年国内开始首轮“严打”，为切实维护社会治安，对气枪的生产、销售和持有开始作出限定，包括“峨嵋”在内等多个厂家均被要求停产。因此，在生产8.4万支之后，960厂停产了“狮牌”气枪。
同为小三线兵工厂出品的“仙鹤牌”B3-3气枪，加工则非常粗糙。
由于缺乏合适产品，特别是随着时间的推移，小三线军工厂交通不便、生活艰苦、转向困难等先天不足愈发明显，1984年后960厂逐步停产，2000余人的职工中仅留下护厂待业的400人。为彻底解决这一问题，北京市经委最终采取“出山进城”的办法，1986年底，960厂最终撤销，剩余职工与设备与北京粉末冶金一厂进行合并，“狮牌”气枪商标和生产设备则转给了位于北京海淀青龙桥的北京气枪厂，外贸版“狮牌”就此走向终结。(文中部分图片由《轻兵器》杂志社提供，特此鸣谢！）
位于赤城后城地区的原960厂厂房，现已全部废弃。
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