1938年1月，被国民党授予中将军衔的叶挺将军出任新四军军长，组建新四军。我党各部游击从各个山头在皖南集结，刚刚组建的新四军对敌后地区的敌情、社情、地形等都摸不透。部队集结之后，为了慎重起见，叶挺将军把新四军主力开赴泾县、南陵一带。并组建先遣队南下进行战略侦查和宣传我党抗日救国纲领。
先遣队南下责任重大，谁能担任主将人选，必须慎重。在反复的谈论中，粟裕担任了先遣队主将。先遣队需要南下侦查和解决的问题太多，并不是普通的战士可以完成的，各支队将精锐骨干都抽调给了粟裕，陈毅更是把身边的得力干将调给了粟裕的先遣队，如他的副官曹鸿胜、侦查参谋、测绘参谋等。
很快，先遣队就组成了一个500多人的精锐队伍，500多人都是久经沙场，精明能干的老红军。
4月28日，粟裕带着先遣队出发，一路上穿过多处国民党辖区和土匪的阻碍，但都顺利通过了，抵达长江边上的采石矶一带时却遇到了大麻烦。
此处有一个“四十八村”的大庄子，地形复杂，有一股土匪长期在此盘踞，他们组织严密，与附近的土豪劣绅们相互勾结，竟然成立了一个小王国。当地国民政府拿他们没有办法，多次围剿失败后，对他们烧起了高香。
此处是先遣队的必经之路，想绕是绕不开的。不少战士建议强攻，不仅为民除害，还能打出新四军的威风。粟裕则反对，部队本来人数就不多，这些精锐骨干要留着打日寇，不能在此处内战消耗。国难当头，要团结一切可以团结的力量，这也是我党的抗日方针，土匪也不见得不抗日，也是可以争取的。
钟期光同意了粟裕的看法，主张派个代表前去与土匪谈判。粟裕却认为应该由他自己亲自前去，土匪不是军队，很多时候不讲道理，凶狠残暴，与之谈判十分复杂，稍有不慎就会出大问题，最主要的是粟裕懂土匪的“黑话”。
粟裕先让人送了帖子，第二天就带着两个警卫员，卸下枪械，赤手空拳地进入了“四十八村”。
进到他们的聚义大厅时，里面聚集了大小头目60多人，首领叫黑狗儿，军师叫大象儿。其中有一位小头目曾被粟裕部抓捕过，后来进行教育之后放了他，他见到恩人粟裕后，帮粟裕说了不少好话。土匪各大小头目们用黑话问了粟裕很多问题，粟裕一一作答，讲明自己此行的目的是借路南下打击日寇。很快，文关过了，接下来就到了武战。
他们的首席大护法说：“粟司令是名震闽、浙、赣、皖的角儿，必有通天本事，本护法想领教一二。”
粟裕知道这一关是躲不掉的，于是说：“请大护法赐教就是了。”
一般土匪比试的惯例，电视剧中有很多。在双方人的头上各放一个酒盅，必须一枪命中酒盅，万一打不中，也是活该，下面是自己的人。粟裕还没反应过来，他的一位警卫员就被拉到了远处，在头顶上放了一个酒盅，一个土匪抬着一个盘子来到粟裕面前，里面放了两把左轮手枪。那意思是让粟裕先选枪，先打。粟裕对自己的枪法倒是放心，只是从来没有这样打过枪，况且下面之人是自己朝夕相处的同志，很是纠结和犹豫。警卫员用眼神鼓励粟裕，让他放心大胆的打。
粟裕不愧为战神，在任何时候都能沉着冷静的思考问题，让他能拿出最可行的方案。敢赤手空拳、单刀赴会进入土匪窝，这是勇。面对着问题，他沉着冷静思考，那是智。
很快粟裕就想到了一计，不仅可以化解尴尬，比直接打酒盅还更能折服土匪。他发现这伙土匪供奉的关公像下有个香案，香案前跪着一个猫头人身的小雕像。粟裕立马断定，这个雕像是另外一伙土匪的头目夜猫子，这伙土匪肯定与夜猫子有大仇，要不然不会将他的雕成像跪在关公像面前。
于是粟裕急中生智，向首领黑狗儿拱手说道：“本司令已多年不玩枪了，是否请大当家的容我在比武前先试几枪如何？”
黑狗儿说：“可！”
粟裕在盘子中取了一支枪，装上子弹，走到香案前拿起小雕像抛向天空，一枪把猫人雕像打得粉碎。聚义大厅中的大小头目和厅外的喽啰们一片喝彩。这欢呼声中有的是赞赏粟裕的枪法，有的是觉得粟裕打碎夜猫子雕像觉得解气。粟裕肯定了这伙土匪和附近的土匪首领夜猫子是有大仇的。
于是故意说：“俗话说，一箭定天下，可惜本司令只打死一只野猫子，实在是惭愧得很，这场比武，本司令输了。”
话音刚落，大厅内外又是一片喝彩声。
粟裕一枪打烂空中的木猫人，这样的枪法并不比打人头上的酒盅固定靶简单，武试这一关在土匪心里算是过了。更令土匪们欣慰和解气的是，粟裕太给他们面子了，明明枪法很好，却主动认输，还大骂他们的大敌夜猫子，实在是舒坦。
粟裕的智勇双全折服了这伙土匪，土匪主动给先遣队带路通过“四十八村”。后来，这伙土匪在国民党部队、日本人、伪军以及新四军之间保持中立，但只要是粟裕的队伍，或是报上粟裕名号的新四军，土匪就给让路。
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