宋旭的《湖州十八景图》是明代绘画中的一件杰作，不仅展现了画家深厚的艺术功底，还详细记录了湖州地区的山川胜境，成为研究明代湖州历史文化的重要史料。

宋旭（1525-1606年后），字初穤（也有资料作初旸），号石门、石门山人，后为僧，法名祖玄，又号天池发僧、景西居士。他是明代著名画家，被誉为“苏松画派”的先声，师承明代吴门画派名家沈周，并融合多家之长，形成了自己独特的雄劲古拙画风。宋旭善画山水，兼长人物，其作品在万历年间名重海内。

《湖州十八景图》是宋旭创作的一组山水册页，现藏于美国克利夫兰艺术博物馆。这组山水册详细记录了湖州地区的十八处著名景观，包括包阳湖、碧浪湖、福山院、归云庵、黄龙洞、吕山汇、碧岩山、长超山、道场山、洞山、凤凰山、沈长山、乌瞻山、仙顶、小梅、新塘、玉台峰、合溪市。每幅作品纵26.4厘米，横28.4厘米，均为写生之作，附有地名与题跋，写实性地记录了湖州的山光水色。

宋旭在《湖州十八景图》中展现了其精湛的运笔技巧和淡雅的设色风格。他用简洁的线条勾勒出山水的轮廓，同时以淡雅的色彩渲染出景色的层次与氛围，使得整个画面既生动又和谐。

在这组山水册中，八开山的描绘充满深秀之感，山势起伏，林木葱郁；而十开水的表现则流光溢彩，水面波光粼粼，与山景相映成趣。这种山水交融的景象，让人仿佛置身于真实的湖州山水之间。

每幅作品都附有地名与题跋，这不仅增加了作品的文化内涵，还为后世学者提供了宝贵的历史资料。通过这些地名与题跋，我们可以了解到湖州地区丰富的自然景观和人文掌故。

《湖州十八景图》不仅是一件具有观赏价值的艺术作品，更是研究明代湖州历史文化的重要史料。它详细记录了湖州地区的山川胜境和人文景观，为后世学者提供了直观的历史资料。

《湖州十八景图》是宋旭的代表作之一，它以细腻的笔触、淡雅的色彩和丰富的文化内涵展现了湖州地区的山川胜景。这组山水册不仅具有极高的艺术价值，还具有重要的历史研究价值。