为抵御北方游牧民族的进犯，秦朝修建了长城，后来的明朝也在边境地区修筑长城、边墙。去过长城的都知道，长城是修建在崇山峻岭之上的，通过据险而守，来抵御北方骑兵。可是北宋时期出现新的情况，由于北宋未能收复燕云地区，导致与辽国的边界线位于平原地区。那么，没有修建长城的北宋，用来防御措施来抵御辽军的呢？
一、防御形势
北宋与辽国的边界线可以分为两部分，一是河东，二是河北。河东也就是今天的山西境内，这里的情况相对好一些，从东边的太行山，到西边的火山军，这里的崇山峻岭成为抵御辽军的天然防线。因此，北宋控制了这里的险要关隘，辽军的几次进犯，都被宋军击退。特别是在雁门关之战中，名将杨业大破辽军。
相比于河东，河北的形势就非常不好。这里地处华北平原，一望无际的平原，是辽军骑兵最理想的战场，因此河北防线是北宋国防的关键！为此，北宋朝廷想出的第一个办法就是增兵！在君子馆之战失败后，北宋在河北地区投入重兵，几乎是之前的一倍，他们将兵力主要集中在镇、定、高阳关地区，来控扼咽喉之地。
二、利用湖沼
河北有个非常著名的旅游景区，这就是白洋淀。此地在华北平原中属于比较低洼的地区，因此汇聚了不少湖泊、沼泽。在当时，这里是北宋、辽国的边界线。于是，雄州知州何承矩、守将杨延昭提出，“缘边战棹司自淘河至泥姑海口，屈曲九百余里，此天险也”“纵有丘陵冈阜，亦多川渎泉源，因而广之，制为塘埭，自可息边患矣”。
在杨延昭等人主持下，北宋方面将这些湖泊、沼泽连接在一起，形成一道“水上长城”。到了宋神宗时期，“东合滹沱、易、白等水并大河，于是自保州西北沉远泺，东尽沧州泥姑海口，凡八百里，悉为渚涝，自是倚为藩篱”。为此，北宋还组建了一支三千多人的巡边军队，他们乘坐着一百多艘战船来回巡逻。
三、开挖方田
从雄州以南顺安军（今河北高阳）往西的二百余里，“其地平旷，（辽军）岁常自此而入”。另外，保州“自西而东而北”这一带虽然有些山峦，但仍然非常容易被辽军突破。那么如何加强这一带的防御呢？之前，北宋采用植树的方式，但这种方法没有什么成效。在宋太宗时期，翰林院天文官孙士龙提出了修建方田的方式。
这个方田与王安石变法的方田均税法不一样。方田不是田，可以理解为有水的大型陷马坑。根据文献记载，方田“广袤相去皆五尺，深七尺”，“状若连锁”。即使在宋辽议和后，北宋仍然在边境地区明种水稻，暗修方田。应该说这些防御措施，在抵御辽军进犯上，发挥了一些作用，但没能彻底阻止辽军的进攻。
参考资料：1.《宋史》；2.《续资治通鉴长编》
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