图虫创意
最近（2024年9月），在网上盛传一组视频，视频中可以看到，大桥地上铺满了大量的昆虫犹如下了大雪一样，同时在空中也有大量的飞虫聚集在路灯旁边飞舞，不禁有网友发问：这究竟是什么虫子？它们为什么会聚在一起？是不是重大灾难的前兆？今天就和大家聊一聊突然大量出现的虫子的事儿，且听分解。
视频里的昆虫应该是某种蜉蝣，蜉蝣是一种比较原始的昆虫，全世界有大约2000余种，我国已发现的有两百多种，在我国，古人很早就认识到了这种昆虫，很多诗词中都有对它们的描写，比如著名的宋代文学家苏轼名作《赤壁赋》中就有：“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”的诗句。
蜉蝣的成虫一般不取食，寿命很短，一般是几天，短的种类只有几个小时，交配产卵之后就会死去，也就有了“朝生暮死”的说法，很多种类的蜉蝣，往往会在某年的特定时节大量集中羽化，然后进行交配，雄性在交配后不久即会死亡，而雌性在产卵后也会迎来寿命的终结，这种行为被称为“婚飞”。
蜉蝣的稚虫（幼体）生活在水中，以各种有机碎屑和水生植物等为食，蜉蝣的成虫寿命虽然很短，但稚虫期可以达到1-2年，有些种类甚至可以达到数年之久，而蜉蝣稚虫对于生活水域的水质要求很高，稍有污染就会死亡，故而也被称为“指示生物”，可以用于监测水域内的水质情况。
那么蜉蝣为什么会聚集在大桥上呢？在昆虫中，集群是个很普遍的现象，有一些比如毛虫、蝽、蛆等聚集在一起只是共同分享食物，有一些昆虫的集体行为就是基因控制的本能，比如白蚁、蚂蚁和蜉蝣的婚飞，聚集在一起能为昆虫们提供保护，遇到天敌的时候自己受到攻击的几率就会更低。
蜉蝣需要将卵产在水中，很多种类蜉蝣会选择在夜晚开始婚飞，这样可以避免鸟类等天敌的捕捉，但在漆黑的夜里，蜉蝣还需要飞到水面产卵，要怎么分辨水面和陆地呢？那就需要光，在没有灯光的野外，河水会反射月光和星光，蜉蝣依据本能会朝着有光亮的地方飞去，这种行为被称为“趋光性”，而我们在河上建了大桥以后，道路上会有非常明亮的照明灯，同时汽车的车灯也非常的明亮，这些光打在柏油路面和汽车表面经过反射，在蜉蝣的眼里就像极了水面，结果就是它们大量聚集而来，然而这里不能产卵，蜉蝣体力耗尽后便会死亡，桥面的虫尸也会逐渐堆积成山。
根据新闻报道中介绍，事发地点湖南常德汉寿沅水大桥，其实在2022年这个时候，距离事发地点不远的沅江市也出现过大量的蜉蝣聚集，并且上了新闻。不光在我国，大洋对岸的美国也有同样的事情发生，在美国萨斯奎哈纳河的一座大桥上，每年特定时节都会有巨量的蜉蝣聚集，影响人们和车辆通行。所以这只是很正常的的自然现象，和灾害毫无关联，大家可以把心放在肚子里。
如果我们突然遇到了大量的昆虫聚集，可以找头巾、手帕等物品将脸部包住，尽量避免面部受伤，如果条件允许将身体其他裸露部分也要遮盖住，充分做好对自己身体的保护；同时不要激动也不要大声呼叫，尽量不要有过快的动作，稳步快速的移动出昆虫的聚集范围，因为如果遇到蜂群，快速移动和尖锐的叫喊声很可能会刺激到蜂，引发其本能的攻击行为；如果有驱蚊液、花露水等防虫用品，适量喷洒在身上；条件允许的情况下，尽快进入室内躲避，关好门窗避免飞虫进入；如果被蚊虫叮咬，可以用肥皂水清洗伤口，并涂抹适量的药物，如果受伤严重则需要尽快就医；如果开车遇到路面有大量虫尸，可能会导致地面摩擦力下降造成交通事故，这种情况下可以将车辆停至安全位置，待路面清洁后再继续前进；如果车停在应急车道，要打开示警灯，并摆放好警示牌，穿好反光衣到道路护栏外等待。
本文为科普中国·创作培育计划扶持作品
作者：李维阳 科普作者
审核：殷海生 中国科学院上海昆虫博物馆 研究员级高级工程师
出品：中国科协科普部
监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司
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