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2024年3月,美国商业鬼才马斯克在推特(美国一社交软件)上宣布,其推动的“星链”计划取得重大突破,让美国在6G应用的竞争上更进一步。

但就在马斯克和美国人自鸣得意之时,中国却亮出了自己的底牌,让外媒都惊讶地表示欧美恐在这场竞争中全军覆没!

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相较于5G,6G到底有何意义?中国的底牌又是什么?

6G之争

在一个全球互联的信息化时代,信息通讯无疑是一个与我们的日常生活息息相关的重要科技领域。

其不仅意味着高附加值、高利润,更是一个社会生产力水平的象征。

基于此,通信标准的制定权和通信技术的专利权,一直是世界强国竞相争夺的焦点。

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在过去的很长一段时间里,欧美发达国家都依靠先发优势,在通信技术上有着雄厚的积累,因而靠着标准的制定赚得盆满钵满。

例如苹果、爱立信等通信巨头,仅专利费一项,每年便能在全球范围内赚取上亿美元,这便是欧美这些高科技企业高利润的依仗。

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作为后发大国,我国自然不愿意一直被欧美发达国家薅羊毛,不仅要被其压榨利润,还要时刻面临在技术上被“卡脖子”的窘境。

于是,我国从4G向5G过渡的关口,开始全面发力。

在5G时代,我国以华为、中兴为代表的民族企业,在5G专利上取得长足进步。

例如仅华为一家,其截至2022年所掌握的5G相关专利权,便占到了全球5G专利的15%,成了5G时代不可忽视的力量。

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中国的崛起,彻底打破了被欧美发达国家垄断的旧秩序,曾经躺着收专利费的苹果、三星,竟然要反过来向中国企业支付不菲的专利费。

显然,这样的格局变化,让习惯处于绝对优势地位躺着赚钱的欧美国家如芒在背,作为其领头羊的美国,更是在5G退出后不久,就对华为和中兴等中国企业重拳出击,以国家力量下场对其进行打压与封锁。

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不仅如此,在5G上吃了大亏、见识到中国恐怖发展力的美国,为了在下一代通信标准中维持优势地位,更是早早开始了布局。

2019年,由美国电信行业解决方案联盟(ATIS)牵头,组织起了一个囊括美国苹果、微软、谷歌、英特尔,欧洲诺基亚、爱立信和韩国三星、LG等27家通信企业在内的6G联盟。

不出意外的,我国的华为、中兴和中国移动等企业皆被排除在外。

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显然,美国想要建立一个“去中国化”的6G通讯,以此将中国排除出未来世界的6G制定标准之外,从而维持其在通信领域绝对领导权的意图,可谓是昭然若揭。

而在这场与中国的通信领导权之争中,美国的一个关键人物,便是马斯克。

尽管马斯克更多以新能源汽车特斯拉和“移民太空”计划,为世人所熟知。

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但实际上,他也是一位隐藏的通信巨头,其推动的“星链”项目,将成为美国未来发展6G的关键助力。

因为,马斯克“星链”的核心理念,便是通过大量向近地轨道发射通讯卫星,以卫星网络来搭建一个廉价、覆盖面广的通讯体系。

6G的优势

前文提到,马斯克早在今年(2024年)3月就在推特上宣布,其名下的“星链”项目取得重大突破。

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该项目截至今年9月向近地轨道发射的通讯卫星已经超过6500颗,离建立起覆盖全球的通讯网络又进一步。

美国之所以将目光投向了卫星通讯,其实是借鉴了5G时代的失败经验。

5G时代,美国在技术上选择了毫米波。

这种技术相较于我国采用的Sub6G技术,虽然能在峰值网速取得较大优势。

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但由于毫米波糟糕的辐射能力,使得其基站的覆盖能力仅有Sub6G的十分之一。

不仅如此,毫米波基站的建设费用也远远超过Sub6G基站,使美国在5G的推广中,始终面临成本高企、覆盖范围小的困境。

这无疑阻碍了美国5G场景的推广,缺乏充足的使用群体和应用场景,成了美国在5G上遭遇中国强劲挑战的根本因素。

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因此,在进入6G时代时,美国便选择了覆盖面广、成本相对低廉的人造卫星技术,作为6G通讯的基站。

基于人造卫星网络搭建起的6G通信技术,相较于5G,又有哪些优势呢?

从目前来看,6G至少在以下方面存在巨大的发展空间。

其一,6G拥有远超5G的传输速度。

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目前5G的最快应用速度,最多不过数百MB/S,而6G的下载速度可以达到惊人的1TB/S,这意味着6G可以将网络延迟从毫秒级降低到微秒级。

千万不要小看这点进步,一旦人类的通讯速度能够达到微秒级,那么许多实时传输领域便能真正落地,造福我们的生活。

例如无人化的智能驾驶技术,便极为仰赖超低的网络延迟。

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其二,依托人造卫星网络搭建的6G,拥有更广的覆盖面。

无论是4G还是5G,其都面临基站建设的难度与成本问题,因而对于绝大部分国家而言,全国范围内覆盖网络都是奢望,即便是我国也不例外。

但进入6G时代,通信基站变成了人类早已成熟掌握的人造卫星技术。

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其不仅可以大大降低基站的建设成本,还可以通过卫星网络的建设,真正实现全球覆盖,最大限度挖掘6G的使用场景与用户群体。

其三,6G在信息容量、频谱效率和频谱支持能力上,亦拥有更大优势。

得益于新技术的使用,6G相较5G拥有更广的频谱,因而在信息容量上有着巨大优势。

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这意味具备大宽带和海量链接的6G,可以真正实现万物互联,将人类的通讯技术运用上升到全新的高度。

毫无疑问,6G是足以改变未来社会运作的变革性技术,是我国必须尽力争取的。

面对美国以马斯克“星链”为基础的6G计划,我国又有哪些应对之策呢?

中国的底牌

在5G标准制定的投票中惜败美国后,我国便很早将目光投向了下一代,尽管当时的很多人都不理解这一点。

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在5G推广的过程中,我国一直存在着这样的质疑声音:5G似乎并未给我们的生活带来翻天覆地的改变,那么5G真的有意义吗?我们又是否应该费时费力地研发6G呢?

但这样的认知,显然是浅薄的,因为技术需求与实际应用是相互促进的。

我们不能因为目前还没有需要,便轻易地拒绝一项新技术。

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实际上,一项新技术在其由梦成真的初期,可能并不会迅速带来改变,但随着其实际应用的推进,它一定会创造出新的使用场景,从而催生出新的社会需求。

人的需求与消费习惯,是可以被技术影响和改变的。

好在,我国在技术发展上,一直目光长远,总是秉持着“使用一代、研发一代、储备一代”的超前理念,这让我国在6G的竞争中占得了先机。

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2019年,在美国拉帮结伙组建排斥中国的6G小团体时,我国也直面挑战,成立了“6G推进组”,系统性地启动了6G各项技术的研发工作。

而在我国的新一代通信基站的设计上,同样选择了走人造卫星组网的道路。

今年(2024年)2月,中国移动和中国科学院微小卫星创新研究所,便共同研制并发射了全球首颗采用6G设计理念、具备在轨业务能力的星载核心网系统——“星核”验证星。

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而当马斯克为了“星链”项目的突破而自鸣得意时,中国却悄然披露了“千帆星座”计划,让马斯克和欧美同行,再也笑不出来了。

“千帆计划”的核心,便是实现通信终端与卫星的直接联络,将一个小小的手机终端,变成一个集通信、遥感和导航等功能于一体的“全面手”。

据美国媒体的披露,我国的“千帆计划”在今年8月已经成功发射了18颗商业组网卫星,正式拉开了中国搭建自主通讯卫星星座的征程。

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不仅如此,中国的星座计划还不止“千帆计划”一个,中国在后续还将陆续推出多个星座项目,计划向近地轨道发射数万颗通讯卫星,真正实现全球通信的全覆盖。

面对中国在6G领域的迅猛发展,欧美媒体都纷纷表达了担忧,认为在与中国的6G竞争中,他们已经落在了身后,有着全军覆没的风险。

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面对这样的未来,美国前国家安全顾问奥布莱恩甚至在CNN上撰文,直言“中国在6G领域的高投入与快速发展,令美国人感到忧心忡忡”。

“如果我们(美国)输掉了与中国的这场竞争,那么我们和我们的盟友,将在未来面临巨大的国家安全风险!”

结语

6G,将成为中美竞争中的新焦点,不仅是因为通信产业所蕴藏的高利润与高附加值,更是关乎国家信息安全的战略之争。

从“棱镜门”到如今的俄乌战争,掌控信息的重要性已然不言而喻,于中国而言,这亦是一场机遇。

参考文献

环球时报《马斯克开建超级“太空互联网”》

环球网《马斯克的星链遇到意想不到的问题——被猫盯上了!》

新华社《全球首颗6G架构验证星发射入轨》