早在神圣罗马帝国时期，普鲁士就已经是帝国境内的一个邦国。但当时的普鲁士实在太过弱小，直到腓特烈一世时期，普鲁士才逐渐开始崛起。
到了公元19世纪下半叶，普鲁士在欧洲的影响力已经较先前有了大幅度提升。为了迎合普鲁士进一步发展的需要，宰相俾斯麦向刚刚继位的国王威廉一世献策，并提出了对普鲁士，乃至对全欧洲影响都十分深远的铁血政策。
普鲁士意在统一德意志，俾斯麦提出铁血政策
在普鲁士还未登上欧洲政治舞台之前，法国常年占据着欧洲大陆上的霸主地位。在拿破仑多年的经营下，法国已经成功控制了欧洲大部分地区，这让远在东方的俄国和被孤立于不列颠群岛上的英国及其他被控制国十分不满。在多次组建反法同盟并尝试在多个领域打压法国之后，拿破仑帝国终于瓦解。
拿破仑帝国的崩溃，直接导致了欧洲局势的重组。诸多国家相互斗争，都意图接管法国曾经常年占据的霸主地位。时任普鲁士王国摄政王的威廉一世便开始着手进行军事改革，意图建立起一支庞大且战斗力强悍的军队，成为达成其野心的重要工具。
与此同时，神圣罗马帝国的直系“继承人”奥地利也在尝试恢复对德意志地区的控制。而普鲁士则想以一己之力统一整个德意志地区，二者因此便产生了尖锐的矛盾。为了突破奥地利的封锁并达成称霸欧洲的梦想及野心，普鲁士王国的宰相俾斯麦向国王献策，建议普鲁士应当以武力为主要手段，完成对全德意志地区的统一。
从当时的时代背景来看，俾斯麦的铁血政策首先针对的目标就是一直在遥控德意志地区局势的奥地利。神圣罗马帝国虽然早已经在法国的干预下退出了历史舞台，但出身奥地利的哈布斯堡家族却一直想要恢复当年的辉煌。如果奥地利的目的得以达成，那么普鲁士又会重新回到邦国时代并屈居于帝国皇帝之下，威廉一世及普鲁士人自然无法接受。
对于普鲁士来说，只要能够突破奥地利的封锁，统一德意志地区就不再是什么难事。但俾斯麦已经意识到，想要和奥地利达成和解已然不太可能，只能通过武力的方式完成对德意志的统一，这便是他铁血政策核心思想的来源。
俾斯麦以铁腕推动改革，扩大了普鲁士在军事上的优势
在威廉一世上台执政之前，普鲁士内部就已经出现了呼唤统一的声音。同时，新兴的资产阶级也希望能够通过统一获得更多的经济利益。但是根据俾斯麦的铁血政策，普鲁士想要统一就必须在武力征服的基础上付出大量的人力财力，这是议会所无法接受的。
俾斯麦为了不让铁血政策胎死腹中，于是便直接越过了议会，行铁腕手段直接开始强化普鲁士的军事力量。对此，四川师范大学历史文化与旅游学院的陈唯鹤硕士在《浅谈俾斯麦实行“铁血政策”的国内背景》一文中曾经提到：
普鲁士的总参谋部力图使工业为军事服务……（还）大力扶持民间军火公司的发展……克虏伯军火公司就是在政府大力支持下发展迅速……随着经济的发展，德意志的经济一体化不断加强……
前文已经提到，威廉一世在尚未继位、身兼摄政王之职时就已经开始强化普鲁士的军事力量；因此在俾斯麦接手之后，普鲁士只用了很短的时间就完成了战前的基本准备。对于此刻的普鲁士来说，已经是“万事俱备只欠东风”。普鲁士所需要的，只是一个掀开对外征服战争序幕的时机。
很快，普鲁士和丹麦之间的矛盾就给予了普鲁士一个良机，普丹战争也成为俾斯麦铁血政策的第一个试验场。
鼓动国王挑起对外侵略战争，奠定德意志帝国形成的基础
公元1864年，普鲁士以丹麦王位继承问题和普丹两国之间的历史遗留问题为结构，开始对丹麦进行军事打击。有趣的是，先前与普鲁士有着激烈矛盾的奥地利却在普丹战争中加入了普鲁士一方。战后，普鲁士和奥地利针对“战利品”问题又陷入了争执，为后来的普奥战争埋下了伏笔。
公元1866年，普鲁士故意激化了与奥地利之间的矛盾，诱导普奥战争爆发。经过几个月的激烈对抗，普鲁士获得了最终胜利，极大削弱了奥地利在德意志地区的影响力，为普鲁士实行下一步的统一计划奠定了重要基础。
公元1870年，普鲁士又故伎重施。通过外交途径，俾斯麦成功引导了法兰西第二帝国皇帝拿破仑三世主动向普鲁士宣战，普法战争随之爆发。但没过多久，拿破仑三世在手握重兵的情况下就突然宣布投降并放弃抵抗，普鲁士就这样“轻轻松松”地获得了普法战争的最终胜利。
普法战争的胜利，意味着欧洲大陆上再也没有任何势力能够阻止普鲁士的统一运动。同时，普鲁士也通过三次对外征服战争奠定了称霸欧洲的基础。此后，普鲁士便可以进一步推行自己的“欧洲政策”。
在法国战败过后，威廉一世便顺利地在法国凡尔赛宫加冕为帝，德意志帝国自此正式登上欧洲历史舞台。而此时的英、俄、奥、法等一直不愿看到普鲁士完成统一的国家，只能望而兴叹。
普鲁士能够统一全德意志地区，这与俾斯麦的铁血政策有着密不可分的关系。虽然单纯的战争所带来的统一通常是不稳定的、容易崩解的，但普鲁士早已经在开展三次对外战争之前就具备了统一的条件。
很快，取代法国霸主地位而称霸欧洲的德意志帝国很快就成为了众矢之的。英国、俄国都不希望看到欧洲局势发生激烈的变动。与此同时，德意志帝国的野心也随着版图的扩大而扩大，为后来挑起第一次世界大战埋下了伏笔。
不仅如此，因普鲁士在实行铁血政策时曾以极端方式伤害到了法国的利益，因此法国和德国之间便结下了深深的矛盾。这一矛盾直到第二次世界大战结束之后才得以缓解，在这期间一直都是德法两国之间的主要矛盾。
参考文献：
【1】《浅谈俾斯麦实行“铁血政策”的国内背景》，陈唯鹤著
【2】《俾斯麦的“铁血政策”及外交活动在统一德国中的作用》，林成河著
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