今天给大家分享一本古典的本格推理小说。之前简单介绍过大分类，就是本格和社会派推理，前者是以轨迹解谜为主，后者更注重人性、社会问题的描述。不知道你更喜欢哪一种？那本书就是完完全整的前者，作者叫保罗·霍尔特，长得浓眉大眼，是一个法国作家。好像从来没有讲过这个国家。
穿上新闻的昙花一现的点亮全球，计划OK。这本《第七重解答》就是它的代表作之一。我查到法国原版是91年的，已经是30年前的作品了，比我岁数还大。那中文版是10年出版的，现在已经买不到了。我还问过这个出版社的编辑，他说，这个是超级绝版书了。查了一下二手书，居然要五百一本。无奈之下，就找了电子书来看。类似这种绝版推理书，我其实种草过好几本，比如《剪刀男》、《杀戮之病》、《手无作祟之物》。越绝版你就越心痒痒。之前有两本我在某平台千辛万苦蹲到了平价二手书，但是就这个《剪刀男》收完没多久，他就再版了。哎，我可真是时运不济。
OK，跑题了，马上就给大家讲讲这个故事，老样子会有删减，一起来听听看吧。
一个从未遇见过什么意外情况的老巡警，在他即将退休前的夜晚，碰上了一件耸人听闻的诡异案件。晚上十点左右，伦敦街头，一个匆匆而过的行人影子投在了老巡警面前的墙上。此人戴着帽子，脸上是白色面具，面具中间有一个极长的鼻子，长袍直接垂到脚面，转眼就消失了。那打扮分明是几个世纪前大瘟疫时期的医生，这太诡异了。老巡警不断告诉自己，幻觉，幻觉，一定是幻觉。
十一点，他路过一个窄小的死胡同，左边有两个大垃圾桶，右边还有一个灯光很昏暗。突然，他发现那里有一个上世纪打扮的医生正背对着自己，在左边的一个垃圾桶里翻弄着，嘴里还念叨着：“老柯，我以为你已经走了哦，我们真应该把他放到别的地方。我希望他不要被人发现。”老巡警心中一惊，难道碰上了杀人抛尸案？这个医生肯定把自己误认成同伙了。他立刻跑过去，往那个垃圾桶里看，里头啥也没有。对方声称自己是马医。
声说话间，目光瞟向了对面垃圾桶，老巡警立刻走过去猛地掀开盖子，满满的垃圾啊。他翻了两下，但是因为太臭，很快就放弃了。此时，马医生已经在对面掀开了第三个垃圾桶，和第一个一样，也是空的。老巡警确信，这就是个疯子，让他赶紧回家。对方挥舞着手杖走远之前提醒他，最好再查一下第一个垃圾桶。这不就是随手一开的事儿吗？老巡警也没多想，结果一看不禁两眼翻白，里头真的有一具尸体。
真冷却就在几分钟前，他才检查过这个垃圾桶，明明里头空无一物，这简直太诡异了。在第一次检查过这个垃圾桶后，他离开自己视线的时间，仅有他背对着马医生去检查对面垃圾桶的那几秒钟而已，怎么可能有人做到把尸体塞进去？这到底怎么回事，老巡警立刻报了案。更诡异的事情来了，不远处的一个屋子，一对夫妻声称，今晚早些时候家里发现了一件怪事。大概晚上十点多，他们底楼的租客，一个拖欠了三个月租金的年轻乐师小戴，被三个突然出现的医生抬上了担架，说他染上了瘟疫。医生的装扮都是大礼帽，大衣遮到脚，戴着惨白的面具，领头的也叫马医生。
从这两个房东的描述来看，应该就是老巡警在垃圾桶那儿看到的人。房东当时一听，可能是自己房子卫生条件不符标准造成租客染病，吓都快吓死了。当时走廊很昏暗，因为房东挺小气，不肯装灯。他们夫妻俩和马医生呆在门口，等着其他两位医生抬担架走出来。突然有人喊了一声“小心”，一片混乱中，小戴跳下担架，凭空消失了。走廊根本没有别的出口，马医生就让一号医生守住走廊，和房东们以及二号医生一起回到小戴房间，翻了个底朝天，但就是没有找到人。房东出来时，看到马医生一直抓着一号医生，好像对方有点站不稳，后来他们就都走了。没多久，小戴就神秘失踪，现在了，附近垃圾桶里只不过，已经成为了一具死透的尸体啊，太奇怪了。
这案子接手的阿彻警官去找了朋友涂博士，一个犯罪专家，聊起此案。死者小戴当然不是死于瘟疫，他脸上的脓包伤口，其实都是化妆化出来的。真正的死因是肚子上中了两刀，很明显就是谋杀。但小戴为人挺低调，不像是有仇人的样子。唯一值得注意的是，他最近交了个女朋友，开始花钱如流水，也许是他拖欠房租的原因。别的线索就没有了。
两个月过去了，神秘案件就这么被搁置了。一天，下午突然有人敲开了图博士家的门，凑巧阿彻警官也在。对方叫彼得，一上来就声称他相信有一桩谋杀案即将发生。事情要从彼得的雇主米爵士说起，他是一个非常有名的剧作家，专写侦探故事，每次结局都出人意料，颇受欢迎。他的御用演员是个美国人，叫多纳德，即兴发挥能力极强。有一次台上出了意外，危急关头，他立刻改了结尾的谜底，结果获得了巨大成功。
俩人互相成就是情深好友，但是也有传言说他们其实势不两立。彼得就是在前天无意间偷听了他们谈话，发现了一个惊天大秘密。这段口味反转再反转，太复杂了。我们就简单说个结论：米爵士妻子和他是青梅竹马，从小交往甚密，但米夫人却嫁给了罗先生，生下了一个女儿诗诗。婚后，米爵士一直不断地给她写信诉衷情，米夫人后来就被感动了，离婚又嫁给了米爵士。但是在两年前，她却在海边游泳，不幸溺水身亡。
多纳德声称，米爵士想要得到米夫人，只是出于报复心态，无法忍受对方年轻的时候抛下自己选择别人。他说，她自己其实是米夫人的秘密情人，深信米夫人的死不是意外，而是米爵士发现了这一切狠心下的手。而米爵士则认为妻子被杀不假，但凶手不是自己，而是多纳德。因为米夫人已经向自己坦白了所有，不忍情人回到丈夫怀抱的多纳德遭遇了感情滑铁卢，得不到就毁了。他于是痛下杀手，两人吵了半天，最后吵出一个结论：不是你死，就是我亡，决斗吧。那不愧是两个推理犯罪方面的艺术家，决斗的方式也相当别致。他们决定两人抽签，选定的人去实施一桩谋杀案，想办法把矛头指向对方，另一个人则采用各种方法为自己准备不在场证明。总之，硬币一抛，决斗开始，一桩谋杀案即将发生。
但偷听的彼得没有看到硬币，所以不知道是谁抽中了。不过，他提到一个细节，米爵士在说到这场谋杀游戏的时候，拿出一个小玩偶，正是瘟疫时期医生打扮的玩偶。很明显，从这个玩偶来看，不管决斗的事是真是假，这俩人肯定和两个月前小戴被杀的案子有关。彼得一走，阿彻警官就和涂博士开始分析。警官想出了六种解答，具体分析就省略了，毕竟看书名就已经剧透了。果然，涂博士听完深信还有第七种可能，只不过目前还不知道是什么。
两人就打听了米爵士和多纳德每周五都会去酒吧，假造了一次偶遇，把彼得所说的决斗化作是阿彻警官要写的一本侦探小说灵感来试探对方。可是对方的表现非常正常，毫无吃惊之意，反倒是说起瘟疫医生的玩偶的小细节时，两人不同程度的都显出一些奇怪的神色。接着情报传来，警方调查发现小戴的女朋友正是米夫人和前夫所生的女儿诗诗，那就不用说了，小戴被杀肯定跟他们有关系。
还不等他们有所行动，米爵士报警电话就打来了。他说，他开枪打死了一个人，正是自己的秘书彼得。这可把涂博士他们彻底惊住了，难道是杀人灭口，那也太明目张胆了吧。警方立刻驱车赶到他家，事情原来是这样的。这一晚，诗诗和自己的未婚夫多纳德去参加一个舞会。就是他俩小戴死后没多久，他们就在一起了，已经交往几周了，外情就像龙卷风。晚上十一点左右，米爵士正在睡觉，突然听到动静，发现保险箱那儿有一个夜贼。对方向自己扑来，一阵慌乱之下，米爵士开枪了，结果开灯一看，尸体居然是自己的秘书彼得，他立刻就报警了。
警员也证实了，是11:10接到电话，听起来就是正当防卫，但偏偏就在彼得向警方告知决斗仪式之后，这就显得非常可疑了。警方第一反应就是，会不会觉得真的凶手其实是多纳德，一切都是他伪造的。米爵士说，这绝对是无稽之谈。阿彻警官和涂博士就决定等多纳德从舞会回来盘问。盘问期间也没闲着，满腹犯罪之事，米爵士就被他们探讨了起来，弹道学、犯罪学啥的。米爵士还带他们参观自己的工作室，给他们展示自己做的各种玩偶模型，里头还有一个会下象棋的自动玩偶。当然那个年代肯定是没有人工智能的，就是历史上真实存在的土耳其行棋傀儡的翻版，真正的机关是里头可以藏一个真人。
这时多纳德他们也回来了。面对警官的怀疑，他当然很愤怒，下面就肯定是“不在场证明”环节了。多纳德说自己一直在舞会上，除了十一点左右有一个仰牧者打来电话，他出去给人家签了个名，那几分钟时间都不够来回的，但是后来证实，他期间大概离开了二十多分钟。不过，这时间也不够回来米爵士家。之后，涂博士和阿彻又找诗诗聊了聊，聊了挺多。诗诗还给俩人看了自己亲生父亲的照片，不过她说，别让米爵士知道，怕他会生气，因为他嫉妒心挺强的。另外，她说自己和前男友小戴关系并不亲密，本来就打算提出分手了。之前他来家里拜访过几次，米爵士倒是也会热情招待，甚至多纳德也和他相处挺融洽。
但涂博士的目光却紧紧盯住了她抽烟的手上，瞳孔收缩，脸色苍白，微微颤抖。这都是吸毒的征兆，很明显这姑娘心里压着事儿。真是一案未平，一案又起。彼得死轿的当天晚上，差不多同一时间，在舞会举办的不远处，还发生了一件谋杀未遂案。运送伤者的救护车不小心出了车祸，本来逃过一劫的受害者死了。这个受害者是一名魔术师，没啥重要的，关键是他的名字，叫老柯，对，就是老巡警在垃圾桶边遇到的马医生嘴里念叨的那个名字，那明显是个同伙嘛。
涂博士他们就又赶去调查这个案子。在老柯的房间里，发现了堆钞票，而且门锁没有被破坏，可能是熟人干的。当晚有目击者看到了袭击老柯的人，中等身材，金色头发，黑色外套。这和当晚多纳德的穿着是相符的。但第二个目击者看到的凶手却有所不同，身形都一样，但头发不是金色的，难道是两个人？另外，旁边邻居说发现老柯的时候，他鼻翼被打断，身上有好几处刀伤。但是如果不是救护车出车祸，护士说他完全是可以活下来的。之后，从老柯那也证实了，老柯屋里那笔钱来路并不光彩，他好像在干什么勒索的事情。
但更重要的是，原来多纳德和米爵士都认识老柯。他们常混在一起，几个人都很喜欢胡闹捉弄别人。不过，最近不知怎么，不太来往了。大概一个多月前吧，老柯的哥哥曾经醉酒时，老柯念叨过一句：“没有血迹，应该有血。”对此老柯解释说，只是一个闹剧，搞砸了。真是扑朔迷离啊，但涂博士相信小戴被杀案应该是所有案件的起点。多纳德和米爵士都有杀人的动机，前者喜欢诗诗，那小戴就是情敌了；后者是诗诗的后爸，他虽然表面对小戴挺好，但曾向警察声称觉得小戴是看中了自己女儿的嫁妆。
据阿彻警官推断，出现在小戴房里的三个神秘医生，可能就是老柯、米爵士和多纳德。但涂博士对此有异议。是的，在检查老柯的魔术道具后，他已经猜出了小戴在走廊消失的戏法，只需要一点其他的信息，真相就能大白。涂博士让警方额外调查一些米夫人和诗诗的消息。首先是米夫人。据说，在她死前一段时间，精神状态很差，非常痛苦和沮丧。而诗诗在母亲去世前没多久，恰好去美国了，表面说是游学，但其实她当时已经有了三个月的身孕，怀疑她当时的男朋友不被父母认，所以送她出去留产。
至此，整起案件越来越清晰。在涂博士脑子里拼凑起来逐渐完整。这所有案件都是凶手精心策划的陷阱，只有一个环节是属于意外差错，那就是救护车的事。老柯是死于车祸，而不是死于谋杀，也就是说，凶手其实是希望老柯能够说话的，这就让涂博士看清了一切。虽然这个案子复杂曲折，线索混乱，但他已经知道凶手是谁了，就是他独自一人谋杀了小戴、谋杀了彼得、袭击老柯。下面马上就要揭秘环节了，来猜猜凶手是谁？可以在弹幕上打下你的答案哟。
周日晚，上应图博士要求，在米爵士家召开一场会议，多纳德、阿彻警官都在。图博士将一一解开所有谜题。没有任何出口，小戴到底去哪儿了？会不会是他和某个医生掉包了？那那个医生又去哪儿了？提示，就在米爵士给他们演示过的那个能吓死人的机关身上。据房东描述，一号医生从头到尾都没有讲过话。如果我们掀开他的衣服，就会看到他的背部有一个开口，足够钻进一个活人，小戴就是这么消失的。
对于房东来说，小戴的消失意味着三个月房租打水漂，自己还要担上卫生不过关导致瘟疫的责任。所以，这其实就是一场针对他俩的费尽心机的恶作剧。也许就是小戴在某次拜访米爵士夜晚说起自己吝啬不堪的房东，恰巧相识，几个人聚在一起喜欢搞闹剧的头脑里逐渐形成这个想法，要好好整一把房东。多纳德一听也就不隐瞒了，娓娓道来这个空心的人体模型一号医生就是米爵士制作的，实施这场计划的是多纳德和老柯，一个演马医生，一个演二号医生，但是却出了一点意外。人体模型里头有两根很细的金属杆，米爵士再三提醒过，如果躲在里面人弯腰就会很危险。就在小戴失踪，所有人涌进他房间搜人的时候，他应该做了个错误的动作，金属杆扎进他的肚子。多纳德和老柯为了隐瞒一切，就把尸体塞进一个垃圾桶。所以，这就是一场搞砸了的闹剧。小戴是死于意外，但是对于老巡警和马医生对话那段，多纳德则不承认。他说，那绝对是彻头彻尾的谎言。
哥说这个先不讨论，我们先说彼得密告决斗一事。都说到这份上了，米爵士也承认，决斗是假的。今年年初开始，他自己家里总是丢东西，有朋友撞见过彼得偷听，怀疑是他干的。为了证明彼得为人，米爵士和多纳德就排了一场戏，搞了一出杀人决斗。如果彼得真的去警局揭发了，那就坐实了他偷听之时。果然对方就中计了。米爵士之前一直隐瞒此事，是觉得他意外枪杀了正在行窃的彼得。如果这抖出去未免没有报丝仇之嫌。
但对于彼得所说的瘟疫一身玩偶的细节，他也矢口否认，肯定是彼得偷听了之前那场闹剧谋划，故意添油加醋，给他们制造麻烦。到这里，似乎整个案子和他们的关系，就这么点了？涂博士却摇摇头，当然不是这么简单。警方已经在老柯的魔术道具里找到了空心人模型，也就是二号医生里头确实有两根钢管，但上面没有血迹，而且造成小戴身上致命伤口的凶器要锋利得多。所以小戴不是死于意外，他就是死于谋杀，有机会有时间把他捅死的，只能是第一个从小戴房间出来的人，也就是说，凶手是马医生多纳德。
至于老巡警，也没有骗人，他确实碰到了马医生。而尸体在垃圾桶凭空出现，技法其实非常简单。小戴的尸体一开始就被藏在了左边第二个垃圾桶里，趁老巡警背对着自己去查看对面的垃圾桶时，马医生把一号垃圾桶，也就是空桶，挪到了另一个垃圾桶后面。当时是深夜，灯光又非常昏暗，马医生很巧妙利用了这一点。他的目的就是为了除掉自己的情敌，伪装成意外。检查道具后，发现没有血迹，老客猜到了一切，开始向多纳德索要封口费。那天晚上在舞会上给多纳德打电话的，是什么？粉丝就是老柯。
于是多纳德溜出去，到了他家，又打又刺。只是对方拼命抵抗，他匆忙逃走，被目击者看到了。多纳德听完涂博士推测，脸色铁青，这不是真的，都是谎言。图博士不急不许，慢慢道来，确实有一个漏洞。如果凶手真的是你多纳德，那有个非常值得怀疑的地方。如果没有救护车的那场意外，老柯就不会死。那你多纳德早就被送上法庭判处绞刑了，而老柯被戳了那么多刀都没有死，原因只有一个，凶手要留着他的命。
所以这一切都是某个人安排的陷阱，目的就是要把所有都栽赃到多纳德身上。三起谋杀真凶，只有一个人，那就是米爵士。起源就是他并不满自己的养女和小戴之间的恋情，对诗诗表现出恋爱之意的自己的朋友多纳德，他也坚决反对，甚至不惜任何代价要暗中进行破坏。在最开始小戴对房东实施的恶作剧里，作为空心人模型的制造者，米爵士就偷偷在其中设计一个，可以一石二鸟计划杀小戴，嫁祸给多纳德。模型里那两根金属杆完全是多此一举的存在，为的就是整个计划。当天晚上，熟悉整个剧本的米爵士偷偷在门外等待良机，小戴消失后，所有人涌进他的房间检查，米爵士走进门厅，用匕首刺杀小戴后离开。为了引起警方注意，米爵士随后假扮成马医生，在垃圾桶前演了一出戏，为的就是把老柯这个名字作为线索留给警方。
证据就是那根手杖，房东所见的马医生和老巡警所描绘的马医生装扮完全相同，只差了一根手杖。因为多纳德的扮演，马医生是忘带了，而米爵士没有发现这一点。至于彼得的决斗告密，真正目的就是为了把瘟疫一身带到警方面前，让他们产生联想。这一切都是米爵士安排，彼得不会是听命于他罢了。接下来就是整场戏的高潮，谋杀彼得、袭击老柯，也是整个阴谋最精彩的部分。不在场证明老柯被袭击和彼得被枪杀几乎在同一时间，米爵士是不可能有分身术同时出现在两个地点。
所以事情其实是这样的：当天晚上，诗诗和多纳德离开家去参加舞会，米爵士布置了入室抢劫的场景，设置一个延时触发手枪机关，随后指使彼得在23点前装作老柯，给多纳德打电话，要他立刻来自己家一趟。此时，米爵士已经来到老柯家门口，穿着和多纳德一模一样的大衣，戴着金色假发伪装成他袭击老柯，随后跑掉。此时，头上的假发已经被摘掉，所以第二个目击者看到的不是金发。这时，彼得已经按照指示在车里等米爵士从老柯家回到自己屋子，大概需要二十分钟。米爵士半路停下，公用电话报了警，声称打死了入室抢劫的罪犯，随后开枪杀死彼得，把尸体和手枪放到预先设计好的位置，把岩石放空腔的机关藏了起来。这一切都是为了制造不在场证明，来掩盖另一起犯罪。
至于老柯敲诈多纳德一事，涂博士也怀疑都是米爵士手笔。他左右调侃，一边跟老柯说：“我发现金属杆上没有血迹啊，小戴可能是多纳德为了得到诗诗而杀的，你和他要钱替我试探一下，他真面目。”涂博士说到这，多纳德就炸了，真的是你全说中了。老柯来找我要钱，米爵士又劝我息事宁人，不要把自己的名字和那个案子搅和到一起，甚至他还自掏腰包付了大半的勒索金。
所以案发那天晚上，米爵士非常热心地带着警方参观自己工作室，介绍那个木偶人形，就是为给他们提示，只是没有想到老柯在去医院的路上，车祸死亡，计划全盘落空。一旁听完一切的米爵士这次没有再否认，而是笑着打开抽屉，拿出亮东西，把杯子里的威士忌一饮而尽。他的身子僵硬了，是的，他付足资金了，咽气之前，他用最后一点力气说出了遗言。
案件虽然完结了，但阿彻警官却还在想着那场生死决斗。其实，这整件事完全符合决斗的约定，米爵士实施谋杀嫁祸给多纳德，所以，他就是那么光明正大的把自己的意图说了出来。只不过多纳德全都当做是剧本了。不过，阿彻还是有些闹不懂，米爵士不满意小戴也就算了，怎么也不满意自己最好的朋友？
涂博士说，因为米爵士这个人拥有强烈的占有欲，表面上给诗诗完全自由，背地里却一直在暗中操纵他们。和诗诗谈话的时候，他表现出抑郁的神情，其实就是因为他对自己的养父真面目非常了解。他就是一个病态的疯子。要知道，米夫人是在1917年九月遇到的罗先生，当时她甚至还是米爵士未婚妻。而诗诗出生于1918年的五月。他们看过罗先生的照片，和诗诗一点都不像，这其中的真相不言而喻。
故事就是这样。你猜到结局了吗？反正我还是一如既往没有猜到，或者说这本书线索案件实在太多了，我压根儿没敢猜。其实，这本书轨迹，我觉得并没有超出大家的射程范围吧，什么时间差制造A案件，隐藏B案件，延时装置等等背后的故事也有很多，狗血狗是吧。不过毕竟是30年前的作品嘛。总体来说，看起来还是挺过瘾的，因为它线索特别多，不可能犯罪一个接一个反转，更是几乎没有停过，直到最后。
结局把前面那些错综复杂案件都完美地收了起来。如果拿电影来比喻，我觉得这是一个很不错的集大成的爽片。如果喜欢本格的话，应该是不错的阅读体验。说到这个作者保罗·霍尔特，他被称为是黄金时代侦探小说最后的捍卫者。这时至今日，在诡迹已经穷尽，在阿加莎早就成为过去。在古典本格已经示威的年代，那帮推理作者早就去开辟新的创作之路了。但是这个人，还是在坚守着这种传统推理风格，这一点还挺让人感动的，有一点像那种不急不躁，把老一辈手艺传承下来的年轻人的感觉。
我自己，高中的时候是很喜欢看这种以解谜为主的推理小说的，尤其是阿婆的。每次说推理小说就忍不住要说到她了，因为当年真的是一次一次被她惊覆想象力，一次一次被她颠覆。无人生还、罗杰疑案等等等，我一直认为那些就是诡子的巅峰，无人能出其右了。所以后来，就更喜欢去读是性强的悬疑小说了，因为鬼技能穷尽，但人心永远说不完啊，对吧。不过，偶尔还是会怀念那种被骗的感觉，所以时不时会来一本看看。我觉得看本科推理有点像看魔术表演，作者就把完全不可能的谜面给你摆上来。就像魔术师在台子上给你表演了一个盒子切人，观众就觉得，这怎么可能？这个怎么做到？就怀着这样的心情，迫切地去翻书，追求答案。
但是和魔术不同的是，我看完魔术，揭秘的反应一般是“哦，这样啊”，但看推理小说的几次，几次的反应经常会觉得“哦，这样啊”，就挺奇妙的，可能这就是它让人着迷的地方吧。
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