世界科幻巨著《星之继承者》，作者詹姆斯·霍根，作品诞生于1977年。
他的神智有些恍惚，所有感觉仿佛都在慢慢远去。这一望无际的荒野，犹如一个无休无止的噩梦，不至于埋葬了多少同胞。目的地格尔达还在远方，而他实在走不动了。他望向身边唯一的队友寇里尔，寇里尔面上泪水斑驳，向他敬完最后一个礼，大步离去。
21世纪30年代，全球化达到鼎盛，世界和平而繁荣。太空事业取得了极大进步，人类的足迹已踏遍了太阳系的大小行星。
物理学家亨特原本正顺利地进行着他的课题，而联合国太空军团的意志调令却打乱了他的研究计划。军团急需亨特和他发明的三束放大观测器，去协助一个紧急项目。
三束放大观测器可以用三条同步相交的中微子数，对一个物体进行光栅扫描，在不对物体进行任何触碰的条件下，获得其内部结构的全息图像。但亨特没有想到，太空军团要扫描的竟然是一具尸体。
那是一具普通的人类尸体，被发现于月球的一处裂谷中。而他的身份、他的死因，甚至他是否来自地球，目前都无法确定，因为计算结果表明他死于5万年前。为了方便称呼，军团将它命名为查理。
现在，各个部门都在为这个诡异的问题而焦虑。团长带亨特来到研究所第一个实验室研究尸体，因为月球真空无菌的环境和裂谷的低温，尸体保存完好。第二个实验室研究查理的太空服和背囊，里面存放了各类精密设备，能量来源都是核能。
查理的各项身体数据表明，他生活于一个日照强度较低、气候寒冷的环境。5万年前，地球刚刚进入更新世的最后一个冰期，时间和条件上是吻合的。但如果当时的人类已经进化得如此成熟，且拥有如此先进的科技，那为何没有在地球上留下一丁点踪迹呢？
相反的，若查理来自外星，那么一个与人类完全隔绝的种族，在宇宙的另一个角落里，完成一系列与人类一样的基因突变，进化成与人类完全相同的模样，这几率更是微乎其微。综上，查理不可能来自地球，同时他也不会来自外星，因此他不可能存在。但他有的确存在，因为查理来历不明，是在月球被发现的，大家便将他称为月球人。
一段时间的调查过后，进展通报会上，各个学科的顶尖学者们已经吵到不可开交的地步。在火星论和神学论等言论被否定后，地球进化论显得靠谱了很多。月球人查理与我们有着相同的脊椎属性，因此与我们有共同的祖先，他就是土生土长的地球人。
至于为何他的种族没有留下任何踪迹，或许是因为一场大灾难将其从地球上彻底抹掉，或者他们的文明已沉入海底。但疑点在于，如果真有这么一场大灾难发生在这么近的过去，我们怎么会不知道呢？且从古至今，人类也从未发掘出任何高科技文明的遗物，哪怕一根电线、一颗螺丝。
僵持之中，团长请亨特发言。亨特不属于任何部门流派，他为人低调，思想包容。他利用观测器对查理及其随身物品进行了扫描，在修复了其中一个笔记本后有所发现。亨特向大家展示了一张复杂的表格，上面是许许多多的月球人数字。
他们有许多个数值不断变大的数组构成，每个数组又可以划分成许多个不断重复的集合和子集。亨特认为这种排列方式特别像是日历，这个笔记本或许是个日记本。若月球人的母星会自转，那么衡量时间的自然单位就是天，即该行星绕自转轴自转一周的时间。
表格上每个数字代表一天，整个表格就是1年，共1700天。这意味着该行星的公转半径很长，或自转周期很短。而且表格中的大部分数组都包含36个数字，其余九个数组却有37个数字，正像我们的大小月，这代表该行星也拥有一个月亮。
虽然这些只是推测，但也显示了几个值得深究的方向。语言学家们可以把这些数字同查理的文件、衣服和仪器上的日期盖章相互对照，数学家们也许能计算出一系列曲线方程，来描述行星、卫星的质量比与平均公转半径之间存在的关系，进而与地月系统进行对比。
亨特的想法打开了众多学者们的思路，有更多的科研方法加入了本次研究，比如为查理的细胞代谢周期和镁反应过程建立量化模型，估算查理的自然睡眠周期，从而推断该行星白天的长度。通过对查理骨骼的承重和肌肉构成进行结构分析，推断出功率重量比，就能知道这颗行星的重力以及与恒星之间的平均距离。
渐渐的，会议室里人声四起，亨特和团长都很满意，至少现在大家终于开始有效的讨论了。研究工作在几个方向上同时展开，进展迅速。结果表明，月球人所在的星球地表重力与地球很相近，质量和密度的大小也很快能计算出来。
语言学家的调查证实了日历假想非常可靠，他们正在努力破译月球人的文字。数学家们在日记本里找到了月球人使用的全套质量衡量系统，地质团队则主攻笔记本末尾的20页地图，那里的冰盖比5万年前更新世冰河期的地球大很多。
这一切当然激动人心，但尽管如此，这些数据也只能证明有这样一个世界存在，没人敢拍着胸口说，这个世界绝对不是地球。团长将亨特请到办公室，邀请亨特正式加入太空军团。他欣赏亨特的思考方式和公正的态度，想让亨特总揽这个项目，协调各个团队破解查理之谜。
面对着不菲的报酬和太空军团背后广阔的亿万星尘，亨特答应了下来。他的未来也将融汇在那未知的世界，浩瀚的星空当中。不久以亨特为首的特勤组将各个部门的研究成果拼在一起，一幅完整的画面已经有了雏形。
这一项目自然也在公众当中引起了广泛关注，各类消息已传遍了世界新闻网络。不久后，军团的一支队伍在月球背面发现了一个地底建筑，似乎是月球人基地的残存遗迹。他们在一堆密封起来的食物里，发现了一种地球上从未出现过的鱼类，这使更多人相信查理绝对不是地球人。
而此时，亨特的目光已经转向了月球本身的一个谜题。虽然从远看去，月球背面与正面相差不多，可历史却有天壤之别。亨特拜访了一位月球研究专家，然后给太空军团呈上了一份报告。
1. 月球正面与背面之异常。原始的月球表面形成于约40亿年前，而月球背面覆盖着大量后期才增添的物质，似乎有一场较近的陨石轰击所造成。年份测试表明，该事件发生于5万年前，即与月球人同年代，起源待定。
月球正面也有少数陨石坑的形成，年份与背面相同，推测是背面经受轰击时遭到波及。此外，通过在月球背面地底大量取样发现，在5万年前的陨石雨袭击前，那里曾在大范围内发生过核子弹爆炸。
2. 结论与推测。月球人曾在月球背面使用高科技精密武器，他们的母星上或许发生了更大范围的冲突。查理所属的团队并非一支孤立的登月探险队，有证据显示，月球上层建了一起相当规模的队伍和基地，但其遗迹已被陨石雨摧毁。
也就是说，当时月球背面遭受了核爆袭击，紧接着又有一场大规模的陨石雨袭来。一切似乎非常凑巧。亨特的这份报告引起了巨大轰动。不久后，太空组的研究员们也有了惊人的发现。
科学家们认为，有一颗与地球类似的行星曾存在于太阳系中，它们称其为慧神星。慧神星距离太阳约4亿公里，运行轨道位于火星和木星之间。它或许是被一次全面爆发的核战争摧毁的。
根据采样和对宇宙射线照射时间、轨道等数据的分析，最终证实，现在太阳系内的小行星带就是粉身碎骨后的慧神星，形成于5万年前。然而，即使有了这项惊人的发现，矛盾的焦点依然没有改变，即月球人是否来自慧神星。
一方面，月球人与人类互相隔绝，平行进化是不可能的；另一方面，月球人却也没有在地球上留下一丝一毫的踪迹。还有一种可能，即月球人起源于地球，然后迁徙去了慧神星，或者跟本来就存在于慧神星的另一个文明取得了联系。
很快，另一项研究成果证明，这个猜想确实有几分可信程度。之前在月球人基地发现的特殊鱼类罐头上，标记了该鱼类的原产地。对比地质团队还原的地图，可以确定，那是慧神星赤道上的一个群岛。
毋庸置疑，这类生物属于慧神星，而月球人一定与那里有着千丝万缕的联系。但就在以上所有疑点都悬而未决时，木卫三基地的考察队又在冰层之下发现了一艘坠毁的巨型太空飞船，以及一副巨型骨架，可以确定他们绝对不属于月球人和人类。
而月球人究竟起源于何处，查理为何死在月球，木卫三上的外星生物又从何而来，太阳系中曾经的慧神星究竟因何而毁灭，眼前的一切似乎扑朔迷离，又在口中呼之欲出。
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