阅读《三国演义》，袁绍死后，曹操继续攻打河北地界，袁绍三子（袁谭、袁熙、袁尚）不讲团结怎能抵挡？其中以袁谭表现最为反复无常，三次想要投降，终被曹操看不起。

第一次，袁谭被困黎阳，被差一点就投降曹操。曹军压境，袁谭作为前部在黎阳抵御曹军，后被围困，因为袁尚不来相救而打算投降曹操。对此，袁尚怕袁谭投降后联合曹军来攻打自己，故迅速出兵。

袁谭因此大喜，投降的念头也便没有了。由此可见，投降与不投降，对袁谭来说，就像是儿戏一般。

第二次，袁谭成功投降曹操，却暗中做出毫无诚意之事。曹军主动退兵后，袁谭马上和袁尚发生了内斗。最终，袁谭兵败退守平原被袁尚大军包围，再次想要投降曹操，并得到了曹操的同意。

之后，袁谭做了两件令曹操非常不开心的事。一是暗送军印给吕旷、吕翔两将（已被曹操封为列侯，随军听命），为日后反曹做好内应准备；二是曹操率领大军击败袁尚时，袁谭趁机劫掠了甘陵、安平、渤海、河间等地，还招降了袁尚许多兵马以壮实力，并且不听曹操号令。这些都是无信义之事。

第三次，袁谭被围南皮，再提议投降被拒绝。应该说，此时的曹操已经把袁谭看透了，是一个言而无信之人。曹操说，“袁谭小子，反复无常，吾难准信”。

这一次，袁谭投降的请求被拒绝，最后惨死在阵中。不知曹洪可识得他所斩杀的人是谁？（盐邑大兔）