法庭获悉,谷歌的一位前高管曾表示想要“击垮”竞争对手,还有一名员工称:“与其让其他科技公司获胜,不如我们自我蚕食。”
这些言论是在一宗反垄断案件中被披露的,美国司法部(DOJ)指控谷歌通过垄断行为“控制”包括新闻网站在内的数字广告。
这起案件正在弗吉尼亚州亚历山德里亚的一家联邦法院由莱奥妮·布林克马法官进行审理,且没有陪审团。
法庭获悉,2008 年谷歌收购了一家名为 DoubleClick 的公司,并推出了一款名为 DFP 的广告技术工具。
如今,大多数出版商仍在使用它在自家网站上出售广告位。
法庭获悉,谷歌还拥有广告商用来购买该广告位的主要工具。
而且它拥有主要的交易所,在那里会举行即时拍卖,来匹配寻求广告商的出版商。这个交易所收取 20%的佣金。
在审判的第三天,美国司法部的律师开始出示证据,以证明在据称谷歌员工着手主导广告技术市场之时,他们是如何看待公司产品的。
法庭上展示了一封 2009 年的电子邮件,其记录了一位从 DoubleClick 跳槽至谷歌工作的高管的观点。
笔记写道:“我着实相信,如果我们把这些事做好,我们就能击垮其他网络,这便是我们的目标。
“谷歌创造了可与纽约证券交易所或伦敦证券交易所相媲美的东西。”
它还描述道,对于出版商而言,“切换平台(离开 DFP)是一场噩梦,得靠上帝干预才能做到。”
法庭得知,这位高管在这封电子邮件发出大概一年后离开了谷歌。
法庭了解到,几乎所有的出版商都接着使用 DFP,因为他们得通过谷歌的 AdX 交易所来接触谷歌庞大的广告商群体。
然而,大约在 2014 年,出现了一种名为“头部竞价”(HB)的新流程,这使得出版商能够使用谷歌以外的广告交易所。
2018 年,另一位谷歌员工写了一封电子邮件,概述了谷歌是如何应对这一威胁的。
这位员工表示:‘问题在于 HB 存在。HB 的起源是出版商感觉受到束缚……所以 HB 就诞生了。’
电子邮件还补充道:‘出版商采用它(HB)那是毫无疑问的。’
在列举一系列用于应对标题竞价的方法时,该电子邮件称,有一种名为“交易所竞价”的方法“止住了损失,我认为与其让他人从我们这里抢占份额,不如我们自己内部竞争”。
另一项举措的代号为“波洛项目”,其得名于阿加莎·克里斯蒂笔下虚构的侦探。
向法庭出示的一份谷歌内部文件中包含一张小胡子的图片,以此表明这是“波洛项目”的一部分。
它还被标记为“享有特权且保密”,并且显示,由于这一复杂策略,AdX 表现更佳,而竞争的交易所表现则更差。
谷歌否认了对它的指控,称其面临着来自竞争对手数字广告公司的激烈竞争。
谷歌律师否认了其垄断网站展示广告这一说法,并向法庭展示了一份 2017 年的内部图表,其中包含到 2020 年的预测。
该图表显示,谷歌的展示收入保持平稳,脸书的在增长,而亚马逊构成一个“威胁”。
后来,美国司法部传召了卡内基梅隆大学的计算机科学教授 R. 拉维博士,他表示这家科技巨头的行为“有利于谷歌而不利于其竞争对手”。
这包括使用若干广告技术概念,名称包括“优先查看”、“最后查看”、“卖方 DRS”和统一定价规则(UPR)。
当被问到“最后查看”时,他表示:“它未能给出版商带来可能的最高收入。”
谷歌的律师告诉法庭,上述提到的所有技术已于 2019 年终止,唯一剩下的是 UPR。
他们称,并非只有谷歌一家提供广告商和出版商所需的产品,微软、亚马逊和 Meta 也有类似产品。
如果布林克马法官判定谷歌违法,她将考虑司法部让其出售部分业务的请求。
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