电视剧《雍正王朝》中，有这样一个耐人寻味的桥段，在雍正皇帝登基后的第一场殿试上，考生王文昭因为书写速度较慢，眼见天色已晚，心中焦急万分。
正在处理政务的雍正见状，亲自为王文昭掌灯，并嘱托他不要着急。见当朝天子为自己掌灯，王文昭不由受宠若惊，激动之余潸然泪下。
正所谓士为知己者死，经历了天子掌灯的王文昭步入大清官场后，成为了雍正集团内部最得力的干将之一，在八王议政，胤禩率领党羽逼宫，百官噤声之时，王文昭率先站出来护皇帝于左右。
当然，史书里并没有雍正为王文昭掌灯的记载，但在满清一朝，还真有一位和王文昭一样的“拖延症”考生。
他自知书写速度迟缓，为防万一，他带了一个装着36个饽饽的口袋到金銮殿上，从早上一直写到夜晚四更鼓响，随身携带的36个饽饽也一扫而空。康熙皇帝在听闻此事后御笔一圈，将他定为了本次新科状元。
那么，一个携带36个馒头的贡士如何能登的了大雅之堂，甚至还被钦点为了状元呢？
苦研经典数十年 终成状元圆夙愿
李蟠乃江苏徐州人士，生于顺治12年五月二十九日（公元1655年），在他出生的时候，满清已经入主中原达11年之久。
女真人入关后，为了能稳固统治，表明政权的合法性，便吸收汉人士进入到官僚阶层中，他们奉行拿来主义，复科举取士，大体沿袭前明旧制。
顺治在位期间，推动汉化政策，对反清人士以怀柔为主，大力推广儒家经典，在全国掀起了一股学潮，不少士子认为当今圣上虽为满人，但一心向汉，读孔孟之经典、奉圣人之道义，将其视为天命之所归，民族矛盾有所缓和。
在这样的大环境下，李蟠的父亲早早给儿子定下了未来发展的大方向，那就是封建王朝时代读书人的最终目标——入朝为官，天子门生，光宗耀祖。
在帮儿子定下了发展基调后，李父开始对李蟠进行全方位的培养，要想让自家小子有所建树，要先寻一个好学校，找一个好老师。
自两宋时起，私学开始盛行，不少科场失意的成名大儒，或是没能再进一步的老童生和老秀才，大都选择进入私学谋一份差事。
到了明清两朝，私学之风甚笃，不少私学师资力量雄厚，还参与编撰“课外辅导书”，一些私学创办者会找到已有功名的士子，请他们给“未来的科举考生”划重点，因此此类私学的学费极其高昂，普通农民家庭很难承担得起。
幸运的是，李家乃书香门第，李父本人也通晓经史子集，在当地也颇有名望，在父亲的经济支持下，李蟠得以进入当地最有名的私学之中，开启了自己的科举之路。
古人云，三十而立，在李蟠28岁那年，李蟠入泮为博士弟子，从此之后如鱼得水，在考场之上连战连捷。36岁那年，李蟠中举，完成了身份的蜕变，正式成为不当差，不纳粮，上堂不拜的“人上人”。
一般来说，举人就是一个普通古代读书人的人生巅峰了，毕竟在乡绅主导的古代基层社会，举人的特权就是最大的财富，是实现“财务自由”的重要前提之一。然而对于李蟠而言，举人只是他人生之路的一个起点，若要光宗耀祖，完成祖辈夙愿，还得继续考下去。
于是经过多年的苦读后，康熙三十六年（公元1697年），李蟠通过了会试成为了贡士，紧接着就要准备参加科举人生中最重要的一战——殿试。
满清一朝，殿试通常持续一整天，为避免考生因饥饿而发挥失常，满清当局十分“人性化”地制定了一项政策，特许考生可以携带食物入殿应试。
按照以往的经验，考生一般都会选择携带装满点心的食盒，既便捷也可充饥。
但李蟠貌若武人，食量极大，小巧精致的点心不够他塞牙缝的，于是他携带了一个装了36个饽饽的口袋，前往殿中应试。
“携饽进殿”可谓是中国科举史上的头一遭，侍卫们和同期的考生见状，不由哑然失笑，一些侍卫甚至担心李蟠在饽饽中有所夹带，于是随机掰开了几个细细查验，但查来查去也没查出个所以然，只好让李蟠进入殿中。
李蟠虽然少时以文名闻乡里，在徐州当地属一流人物，但并非是下笔千言、文若泉涌的捷才，而是那种文思迟涩，擅长“慢工出细活”的主。
因此殿试之时，别人都已经交卷离场，殿中只有李蟠一人还在苦思冥想，卫士和考官连连催促他交卷，而李蟠急得眼泪直流，只能苦苦央求不要催逼于他，而考官瞥了一眼他的“大作”后，只见字迹工整，文中有可取之处，于是“法外开恩”，许他继续待在殿中答题。
李蟠见监考官帮自己背了书，干脆也就不客气了，这一写，就是写到了四更鼓响，同时也把自己带来的三十六个饽饽吃得一干二净，之后交卷拜谢了考官之后，李蟠便匆匆离开了考场。
监考官将考卷带到了南书房，康熙皇帝要亲自“检阅”这批学子的成果。在看到李蟠的考卷时，康熙帝顿时眼前一亮，这位考生不仅文章星斗，对政事的理解也非同寻常。
当时的满清王朝虽然名为盛世，但在太平的背后隐藏着数股暗流。
军事方面，虽然噶尔丹败亡，但准噶尔部实力犹存，对皇廷仍是一大威胁，在帝国内政方面，黄河水患不减，河南一带屡屡遭灾，中原粮仓一度成为人间炼狱，而在吏治方面，由于康熙奉行宽仁治国，枉法之徒和贪腐官员很难得到应有的处理。
外敌、水患和吏治腐败是清王朝身上的三处蚁穴，稍有不慎将动摇满清王朝的根基，康熙帝毕生都在处理这三个蚁穴，而李蟠的考卷则给了康熙解开这三个问题的新思路。
首先是西北战事，李蟠认为朝廷不妨仿两汉古制，在准噶尔部一带设立大清版本的“西域都护”，将该区域纳入到中央政府的管辖范围之中。
对于黄河水患，李蟠认为水患治理不能一蹴而就，现阶段要做的是要培养能吏，建立针对水患的预警机制，迁走洪灾多发区附近的百姓，并多挖壕沟方便泄洪，将损失降到最低，如若等到洪灾爆发时再赈灾，不仅劳民伤财，还徒增国库的财政压力。
而在吏治方面，李蟠则主张改革监察机制，提高监察御史的出访频率和对地方官的监督力度。
在康熙帝眼里，李蟠的政治理念过于理想化，多少有点纸上谈兵的意思。但对于李蟠这样一心只读圣贤书，很少接触到人间疾苦的“贡士”而言，能对政治有这样的理解实属不易，只要能在工作岗位上磨砺一番，假以时日必能成长为一位能臣。
一旁的考官见康熙帝在李蟠的考卷上停留良久，心下便知此考生的试卷非比寻常，于是便向前对圣上讲出前一天考试时李蟠的“骚操作”。
康熙帝听罢不由抚掌大笑，认为他乃“苦心求学”之人，靠后天努力挤进了这个被天赋占领的制高点，可谓是天下第一人。于是康熙龙颜大悦，御笔一圈，钦点李蟠为殿试第一名。
就这样，李蟠靠着36个饽饽成功进入到帝国的核心层，被授予翰林院修撰一职，成为天子门生，实现了自己“光宗耀祖”的人生理想。既已当官，那为民请命就是自己的使命！
为官本是南柯梦 回乡著书了残生
就在42岁的李蟠踌躇满志的时候，机会很快就到来了！康熙三十八年（公元1699年），康熙帝钦定李蟠为顺天府乡试主考官，和李蟠同一科取士的探花姜宸英为副考官。
其实由前科鼎甲主持顺天乡试是满清政府惯例，但也足见皇帝对李蟠的器重。可李蟠万万没有想到的是，这场“再普通”不过的乡试竟然成为了他人生的转折点。
众所周知，顺天府就是京师，京师是人文荟萃之地，也是矛盾集中之地。天子脚下，京官难当，而考官最难。好在主考和副主考是前科状元和探花，一位春秋正盛，年富力强，一位老骥伏枥，德高望重。两人受圣上恩宠，立志图报，然而没想到却直接捅了马蜂窝。
同年八月，顺天府乡试开考，共分三场，并于九月五日放榜，然而在乡榜放出的那一刻，顿时掀起了轩然大波。
原来在乡榜上高中的学子，大多是大臣子弟，是不折不扣的官二代，这让不少平民出身的落第士子心内不满，认为李蟠和姜宸英收受了朝中大臣的贿赂，在乡试徇私舞弊，是为国家之贼。
落第士子们为了发泄不满，开始散发传单，编写歌谣，说什么“老姜全无辣味，小李大有甜头”，意思是说姜宸英作为德高望重的公义人士，竟然不出面主持正义，反而和收受贿赂的李蟠一起在乡试中徇私舞弊。
更有甚者，说李蟠认了宫里的一个太监为干爹，在此次科考中收了一万多两贿银，赚了个盆满钵满。
于是在一干讨伐李蟠的“檄文”中，有一篇无名氏所著的《士子揭世文》横空出世。这篇文章堪比当年陈琳骂曹操，骆宾王骂武则天，极尽讽刺之事，将李蟠本人贬低得一文不值，炮制大量的无良谣言，甚至辱骂了他已故的父母以及还未接到京师居住的妻儿。
在好事者的推波助澜下，这篇文章被印了上千份，在京城张贴、散发，一时间整个顺天府乌烟瘴气，上到王公贵族，下到贩夫走卒，都在讨论这场所谓的“舞弊”案。
而“顺天乡试舞弊案”很快就传到了康熙帝的耳朵里。起初皇帝打算冷处理，试图用时间冲淡这场风波，毕竟当时主考官是前科进士，又是状元和探花，无论人品还是学识在朝中都有目共睹，就算给他们一万个胆子，也不敢在天子脚下犯下这样的“欺君”大罪。
再加上事情发酵至今，各种传言虽甚嚣尘上，但却无一人报官，更没有谁能出面拿出像样的证据，而所有的传单和文章都是针对个人的言语辱骂，充其量只是落第士子发泄不满的方式而已，假以时日就能安定下来。
就这样，在皇帝的冷处理下，这场“舞弊案”的热度慢慢褪去，就在李蟠认为自己躲过一劫的时候，一位“大v”的登场改变了这场“闹剧”的走势。
康熙三十八年十月，国子监博士、著名剧作家、孔子第六十四代孙孔尚任以“顺天府乡试舞弊案”为原型，创作了一出“针砭时弊”的戏剧——《通天榜传奇》，此剧一出，原本热度渐消的顺天舞弊案再度被推上了风口浪尖，好事者传播流言蜚语，推波助澜，将李蟠收受贿赂一事描绘得有板有眼，令李蟠等人有口难辩。
事情发展到这个地步，冷处理已经没有任何意义了，“此案”若不能妥善解决，无疑将动摇满清国本，寒了天下学子之心。此时对于康熙而言，李蟠等人有没有冤屈已经不重要了，关键是要如何安抚这群“文化恐怖分子”的心。
在这种情况下，同年十一月，康熙帝命令刑部收监李蟠和姜宸英，并在顺天府张贴皇榜，宣布对中举的士子们进行复试，复试由皇帝亲自主持，绝对做到“公正、公平、公开”。
李蟠被收监的消息传出后，顺天府学子们欢呼雀跃，连连高呼皇上圣明，并期待那些靠“行贿”中举的学子在圣上亲出的考题中丑态百出。
然而极其讽刺的是，在第一次乡试中过关的士子，竟然在复试中没有一个“落榜”的，也就是说这些考生完全是凭着自己的真实才学考取的功名，而不是像外界所说的那样都是一群酒囊饭袋，靠行贿和裙带窃取的功名。
事已至此，真相大白，但顺天府士子仍心存不忿。
自古以来，文人相轻，真相堵不住他们的风言风语，为了维持帝国稳定和天下学子的基本盘，康熙帝不得不对李蟠做出处理，将李蟠流放沈阳尚阳堡三年，对于探花姜宸英，康熙则下令将他释放。
然而此时姜宸英已经年过七旬，又遭无妄之灾，性命已如风中残烛，康熙皇帝的敕令还未送到诏狱，姜宸英就在悲愤中死掉了，一代古文领袖就这样成了一场闹剧的牺牲品，令康熙皇帝嗟叹不已。
而在关外的三年，也让李蟠看清了大清官场的本质，他实在想不到自己一个兢兢业业的实干家，怎么会落到这样一个地步？
这所谓的太平盛世看来不过是水中花、镜中月罢了！看清这些后，李蟠终于明白了功名利禄皆浮云，人生在世，管他滔天巨浪，但求不愧于心。
就这样，在对官场失望之极的李蟠在东北挨过了三年。三年的流放生涯虽然让他成了罪人，但其身上的功名还在，回到家乡的李蟠依然能享受该有的待遇！
只是此时的李蟠以无意仕途，只是专心著书，而其所作书籍也被时人视作珍宝。后来康熙南巡之时，还曾想再度起用李蟠，但李蟠早已对满清官场失去了兴趣，终生再未登入朝堂，成为了历史长河之中的一粒尘埃。
一届状元公落此下场，不得不让人倍感唏嘘！
结语
其实自科举制度诞生以来，舞弊现象就从未杜绝，历朝统治者都明白科举制度事关国本，因此对舞弊之事极为重视，一旦有舞弊现象出现，一般都会兴起大狱。
但科举除了选官外，也是皇帝笼络天下学子之心，维护统治的重要手段。为了不让朝廷与天下学子走向对立，康熙皇帝只能选择牺牲李蟠，而这实际上是皇帝为了维护皇权尊严，平息社会舆论所作出的折中举措。
但对于李蟠而言，从苦学之士到饽饽状元，从朝中大员到阶下囚徒，李蟠的一生是可悲的，但也是幸运的，以他苦心做事的品格，不适合趟官场的浑水，潜心著书才是属于他的归宿。
而那个“毁掉”他一生前途的顺天舞弊案则是一个由诽谤而生的假案，至于诽谤者，写出《通天榜传奇》的孔尚任被罢官，但因孔子世孙的身份让他免于牢狱之灾，而那封沸沸扬扬的《世子揭世文》是一个无头传单，无法深究其源。
终康熙一朝，大部分人仍将李蟠视为只懂得无耻敛财的小人，直到在他去世的八十年后才被两江总督蒋攸铦正名。
在今天，不少“文史砖家”对此事不予深究，仍然给李蟠打上了才疏学浅，品行低下的标签，还让他背负着顺天府舞弊案的黑锅，希望本文能给一些不明真相的“吃瓜群众”，还原饽饽状元的真相。
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