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日常保持合理的运动量可以给身体带来诸多好处，比如帮助对抗焦虑，延缓大脑衰老，并全面改善身体的有氧代谢能力。但对于运动减肥这件事，科学界仍然具有争议，大多数研究发现单靠运动其实对减肥的作用非常小，这是因为身体在察觉到运动消耗过多能量后，会驱动个体主动摄入更多食物，又或者减少其他生理过程所消耗的能量，因此运动减肥效率不如想象得高。
图片来源：123RF
但如果你肚子上脂肪多，却因为运动不怎么减肥而放弃锻炼，那就错失了一大好处。据《自然-代谢》的一项新研究，密西根大学的研究者发现，与不运动的人群相比，有运动习惯的人，他们身上的脂肪组织要更加健康，尤其是皮下脂肪组织的脂肪存储能力更强。这种特点可以降低脂肪堆积在器官周围的几率，减少脂肪对器官的损伤。
在超重或肥胖人群中，腹部皮下脂肪组织（aSAT）堆积是最明显的特点，也就是我们看到的隆起的肚皮。而aSAT的形态与代谢功能异常与胰岛素抵抗，其他并发症具有关联。具体来说，aSAT中有细胞外基质纤维化、毛细血管稀疏或者促炎巨噬细胞增加等现象时，会降低脂肪存储能力，让脂肪酸游离到循环系统中引发其他器官脂肪堆积和全身性炎症。
过往有研究发现，尽管运动在减少脂肪中作用有限，但是可以改善aSAT的形态。不过，运动对aSAT的具体作用仍有许多不清楚的地方。为此，作者招募了一批志愿者参与试验，经过筛选有32人进入最终阶段并被分为了两组，其中16人没有运动习惯，16人长期坚持运动，平均运动时间达到11年。除此之外，两组志愿者的肥胖程度、体脂率、身体质量指数（BMI）都很相似。
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通过对两组志愿者的aSAT分析，作者发现运动可以从形态结构、蛋白质组和组织重塑能力等多个方面改善aSAT。与基本不运动的人相比，坚持运动个体的aSAT会表现出对运动的适应，比如毛细血管生成增加，线粒体密度提升，这些变化可以帮助脂肪组织供氧和营养输送，促进脂肪生成并减少炎症和纤维化的发生。相对应的，aSAT中调节血管生成的关键蛋白PRKG1/2也有着明显富集。
▲坚持运动可以改变aSAT的形态（图片来源：参考资料[2]）
这些优势也赋予了运动个体aSAT更强大的脂肪储存能力。作者指出，局部增加脂肪储存能力并不等同于增加了身体的总脂肪量，只有当个体能量摄入过度时总脂肪量才会上升。而当脂肪都被固定在腹部皮下时，心脏、肝脏周围就更难堆积脂肪了，以此减少脂肪肝、心血管疾病的发生风险。
对超重或肥胖群体来说，运动或许没有改变外观，但却从内在帮助降低了脂肪的有害影响。而要更好地实现减肥目的，可以选择合理减少能量摄入总量，或者坚持地中海饮食、间歇性禁食等饮食策略。
参考资料：
[1] Long-term exercisers have 'healthier' belly fat. Retrieved September 12, 2024 from https://www.eurekalert.org/news-releases/1057111
[2] Ahn, C., Zhang, T., Yang, G. et al. Years of endurance exercise training remodel abdominal subcutaneous adipose tissue in adults with overweight or obesity. Nat Metab (2024). https://doi.org/10.1038/s42255-024-01103-x
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