在冷兵器时代，最强的兵种就是骑兵，而每一段历史时期，都会有一支凶猛的骑兵纵横四方，击败了无数的敌人，匈奴、汉朝、唐朝、契丹、蒙古、女真等强盛时，背后都有一支强大的骑兵支撑。
北宋赵光义时，契丹正处于强盛期，此时的天下最强骑兵是谁呢？颠覆认知的是，其实并非契丹铁林军或皮室军，而是赵光义组建的静塞铁骑，一支满万不可敌的超级骑兵！
由于宋朝先天不足，导致宋朝一直缺乏合格的战马，越到后期缺乏现象越严重，从而一直无法组建大规模的骑兵部队。但在宋朝初期，还是有一定渠道获得战马的，赵光义在北伐时就曾获得4万匹战马。为此，赵光义组建了宋朝历史上最强的骑兵——静塞军。
首先，静塞铁骑人数不多，满员只有3000人，一人5马，骑士都是经过精心挑选的易州人，能开200斤的硬弓，剽悍异常。易州紧邻幽云十六州，当地民风彪悍，史书记载“闻虏之至，或父母辔马，妻子取弓矢，至有不像甲胄而进者”。
其次，战马彪悍，装备精良，骑士与战马全部身披重甲，兵器除了弓箭外，全部配钩连长枪。一般来说，武器都是“一寸长，一寸强”，冷兵器时代的骑兵武器，往往都以长枪为主。
这支武装到牙齿的铁骑，没有辜负宋朝的希望，在与契丹的历次战斗中，未尝败绩，甚至多次正面大败契丹王牌骑兵——铁林军，最为著名的是唐河之战。
与汉唐立国之初时一样，北方游牧民族总要南下打一打，试一试中原王朝的成色，北宋初期时契丹铁骑也曾南征，准备一举灭了北宋。
公元988年，辽圣宗亲临南京（幽州），与名将耶律休哥、韩德让、耶律斜轸等，指挥契丹铁骑南征。耶律休哥是辽国战神，指挥契丹铁骑在高梁河之战、满城之战、瓦桥关之战、歧沟关之战、君子馆之战等多次大败宋军，以至于宋人哄小孩时会说“于越至矣！”所谓“于越”，是辽国一个官职，耶律休哥曾经担任此职，因此这是恐吓小孩说耶律休哥来了。另外，韩德让、耶律斜轸是辽景宗的托孤大臣，耶律斜轸曾俘虏过杨家将杨业。
与此同时，为了能够干净利落地击败宋军主力，辽国出动了最强的王牌部队——铁林军，这是一支重骑兵部队。此外，还在皇帝近卫皮室军、斡鲁朵军等中抽取了一部分，与铁林军组成了一支三万人的超级精锐骑兵，代表了当时辽国的最强战斗力。
因此，从辽国南征配置上看，皇帝亲征，手下全是名将，率领的是精锐中的精锐，显然不是简单的南征，而是计划灭宋，至少也是想要消灭宋军主力。
前期，契丹铁骑连战连捷，连克数城，很快就兵临唐河以北。这时，喜欢赐下战图的宋太宗，因为契丹兵锋太盛，宋军接连失败，于是下令坚壁清野，计划依托坚城阻击，不准备与契丹打野战。但当时的定州监军、判四方馆事袁继忠慷慨激昂，要违反诏令出战，认为如今重兵云集，却坐视国土沦丧，这是军人之耻，决定身先士卒战死沙场。很多官员将士劝说袁继忠遵守诏令，这时保顺军节度使、指挥静塞铁骑的李继隆（赵光义小舅子）说“将在外，君命有所不受”，磨刀霍霍准备与契丹铁骑血战。
最终，静塞铁骑大破铁林军等契丹精锐，甚至面对皮室军、斡鲁朵军、铁林军的三路围攻时，静塞铁骑以少击多，大败三支契丹精锐铁骑。以三支精锐、十倍兵力围攻一支宋军，在宋辽战争史上是第一次，但结果却是静塞铁骑取得大胜，“斩首万五千，获马万匹”。其实，斩首1.5万的实际战果必然超过1.5万，因此这是辽国兴盛时罕见的一场惨败，也打破了耶律休哥不可战胜的神话。
数年之后，经过修养的契丹铁骑再度南侵，不过这时静塞铁骑已经消失了，打不过敌人就只能求和，最后宋朝签订了屈辱的檀渊合约，史称檀渊之盟。
可见，宋朝并未没有强军，那么如此强大的静塞铁骑，为何后来没有出现而消失了呢？主要有三个原因：
首先，宋朝客观上缺乏合格的战马，辽国又封锁宋朝获取战马的渠道；同时，组建骑兵需要天量的资金，宋朝虽富，但花钱的地方太多，难以支撑这样的花销。
其次，宋朝重文轻武，采取的是强干弱枝策略，为了防止地方军阀割据，汴京集中了最强、最多的部队，而静塞铁骑是一支边防军，易州被契丹攻破，静塞铁骑家人被俘，所以这支花费惊人的铁骑注定会被肢解。
第三，由于静塞铁骑非常强悍，于是很多将领为了保护自己，就将静塞骑兵调动身边，就这样肢解了静塞铁骑，后来逐渐就没有成建制的出现过。当然，这种肢解必然是得到宋太宗的默认。
如果宋朝保留了这一支铁骑建制，或许宋辽局势将会在一定程度上得到改变。即便将来未必能够再取得唐河之战这样的大胜，但至少对辽国也是一个巨大的威胁。
纵观中国历史，稍微留心一下历代战斗就会发现，只要中原王朝不惜血本且用心打造的职业骑兵，在面对草原骑兵时，总体结果必然是碾压式的。
之所以如此，原因在于这个世界上就没有什么天生的骑兵战士，在充足的经费前提下，经过严格训练、装备齐全的职业骑兵，必然能在整体上击败业余选手，这是科学的力量。
因此，中原王朝的铁骑，没有能力或没有用心组建就罢了，而一旦用心组建，就必然可以成为不可战胜的神话，真正战斗力也必然超过非完全职业化的蒙古、八旗铁骑等。从这个角度来看，静塞铁骑能够打败强盛时的可以代表游牧民族最高战斗力的拥有十倍兵力的契丹铁骑，说明其战斗力还要超过汉唐铁骑，可以说是古代中国的第一铁骑。
参考资料：《宋史》等
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