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美国空军部长肯达尔在空军协会（AFA）的「空军、太空与网路」会议中说，曾被设想为成本超高、并极精密的「下世代空优」（NGAD）隐形战机，可能会加以调整，好大幅降低价格，一直到比F-35战机还低。

《空天力量》杂志报导，肯达尔和空军其他高级官员还说，虽然两个月前才开始讨论「下世代空优」战机，但必须迅速做出决策，好为空军2026 会计年度预算要求提供依据，而内部很可能会在短短几个月内，就会完成相关预算。

降低「下世代空优」战机成本可能意味着牺牲航程和酬载量，也或许会从双发动机改采单发动机。总之，这是个反直觉解决方案，唯有在空军拥有具备隐形性能，可躲避敌方飞弹系统的「下一代空中加油系统」后，才可能实现。肯达尔在强调重要承诺前，将NGAD 和NGAS 挂钩。

他并表示，不会牺牲「下世代空优」战机的空优核心。肯达尔说，有关它未来会是什么模样，一切选项都是开放的。 「我们还没为价格设定具体数字或门槛，」肯达尔不假思索地说，对他来说，F-35 代表了空军愿意支付的上限。

而这将使目标价落在8000万—1亿美元之间，仅为肯达尔先前提及「下世代空优」战机的好几亿美元身价的一小部分。不过，他直言，还想把价格压得更低。

然而，要进一步压低价格，就需要分散能力，将任务转移到其他平台。肯达尔说说，一旦开始整合协同作战飞行器（CCA），并将一些任务设备和功能转移到CCA 上，那就可以讨论另一个不同的概念。而CCA的目标成本约为2500万美元，但这些成本也必须加以控管，否则就会变得太昂贵，以致无法维持。