有点军事常识的人，都知道这样一句话：新兵怕炮，老兵怕机枪。机枪被称为“史上最致命的发明”，还有人称它为“恶魔的画笔”；“生命收割机”；“寡妇的制造者”等等。
可是很少有人知道，这种杀人利器的发明灵感，竟然来自于棉花播种机。
1818年，理查德·乔丹·加特林出生在美国北卡罗莱纳州，他是个农场主，靠强迫奴隶种植棉花，加特林过着衣食无忧的生活。
常言道“饱暖生闲事”，加特林有大把的时间和金钱可以挥霍，为了提高棉花的种植面积，他发明了当时最先进的棉花播种机。
但是美国南方的农场主们，对加特林的发明嗤之以鼻，他们固执地认为，没必要把金钱投入到机械设备上，奴隶才是最廉价，最可靠的机器。
为了把自己的发明尽早卖掉，加特林离开南方，去了北方的纽约。
在纽约，加特林没有等来买主，却等来了美国南北战争。加特林被认定为是南方的间谍，关进了监狱，不久后，加特林在监狱里迎来一个熟人，他的表弟，一个在战争中被俘虏的南方士兵。
从表弟口中，加特林得知，南方在战争中落败，他的农场作为战利品，也被胜利者没收了。
战争结束了，加特林也顺利地离开了监狱。
通过表弟的描述，加特林对枪械产生了浓厚的兴趣。他将6支步枪，绑在他发明的播种机上，然后摇动手柄，6支步枪依次发射，可以改变战争规则的机枪，就这样诞生了。
加特林发明的播种机
加特林对自己新的发明兴奋不已，他倾其所有，还借了不少外债，终于完善了机枪的性能，并制造出13挺加特林机枪。
让加特林没想到的是，美军将领对这种新式武器，根本不感兴趣，他们固执地认为：笨重的机枪，不利于骑兵作战，是沉重的负担。
已经接近破产边缘的加特林，对美国失望透顶。1867年，加特林带着自己的发明，离开美国，去了英国的伦敦。
完成了南北统一的美国，开始有计划地实施种族灭绝政策，大肆屠戮原住民印第安人。
可是美军很快发现，在战场上，他们的轻骑兵，面对使用弓箭，疯狂冲锋的印第安人，占不到任何便宜。
在小比格霍恩战役中，美军第1骑兵师第7骑兵团更是全军覆没。
面对空前的失败，美军终于想起了那个被他们放弃的发明—加特林机枪。
机枪第一次用于实战，是1870年的加拿大，那里爆发了里埃尔起义。
三挺加特林机枪被运到前线，短短半个小时内，就有成百上千的起义军被机枪射杀。起义也宣告失败。
早期的加特林机枪
美军终于意识到了加特林的重要性，打算把他请回美国。
没想到加特林在欧洲混得风生水起，他得到了英国皇室的青睐，并亲自操纵机枪，为维多利亚女王做了演示。
女王对机枪非常感兴趣，下令在英军中大量装备加特林机枪。
当时英国正在非洲大肆扩充殖民地，而最强大的抵抗来自于祖鲁王国。1879年，5000名英国殖民军，在和祖鲁军队交战时遭遇惨败，最后只有63人得以生还。
第2年春天，得到补充的印度殖民军卷土重来。除了6000名士兵，他们还带来了两挺最新式的加特林机枪。
战争结果毫无悬念，两挺机枪形成的交叉火力，就犹如死神的镰刀，肆意地收割祖鲁士兵的生命，经过5个小时不间断的射击，2000多名祖鲁士兵被射杀。密集的机枪子弹，让祖鲁士兵不能前进一步，更没有任何的还手机会。
祖鲁王国战败，沦为英国的殖民地，而英军将领更是由衷的称赞机枪是“战争规则的改变者”。
英军在非洲战场使用的加特林机关枪
机枪在战争中表现出来的巨大威力，让欧洲其他国家也产生了浓厚的兴趣，比利时成为第三个装备机枪的国家。
美国人在欧洲没能把加特林请家乡，却意外地见证了另一种新款机枪的诞生—马克沁机枪。
海勒姆·史蒂文斯·马克沁于1840年出生在美国缅因州，1883年移民英国伦敦，并于第2年发明并制造出一款全新的机枪。
马克沁机枪放弃了加特林机枪手柄式发射装置，而采用传统的扳机式击发装置，使机枪射速达到惊人的每分钟550发，并被冠以“死神镰刀”的绰号。
虽然马克沁机枪性能优越，可美国人却认为这是个“古怪且极端浪费子弹的玩意儿”，从而和这款新型机枪失之交臂。
马克沁在欧洲推广自己的发明时，也屡屡受阻，连续三次当众演示时，都发生了机械故障，后来才发现，事先有人在机枪上动了手脚。
这个暗中捣乱的人名叫扎哈罗夫，希腊人，是个有名的军火贩子，曾经把英国制造的蒸汽动力潜艇，成功地卖给三个相互敌对的国家。
扎哈罗夫阻止马克沁机枪的推广，是他敏锐地察觉到，这款新式机枪拥有巨大的潜力市场，而扎哈罗夫打算成为马克沁的合伙人。最后扎哈罗夫如愿以偿。
马克沁
事实证明，扎哈罗夫虽然不是发明天才，却绝对是个营销天才，在他的努力下，马克沁机枪很快卖到了世界各地，包括积贫积弱的大清帝国。
机枪让战争变得更加残酷，第一次世界大战期间，机枪是所有参战国士兵的噩梦，倒在机枪火力下的士兵数以百万计。
飞机出现以后，法国人加洛斯发明了飞机同步机枪，但是性能很不稳定，第一次执行飞行任务时，就因为飞行故障迫降在德军阵地上，加洛斯成功逃脱，可同步机枪却落入德国人手中。
德国工程师安顿.福特对同步机枪技术进行了完善，机枪开始在空战中大显神威，有“红色男爵”之称的德国飞行员里希特霍芬，创造了击落敌机80架的惊人记录。
马克沁机枪虽然威力强大，但用来对付在空中高速飞行的飞机却鞭长莫及，美国工程师艾沙克发明了高射机枪，专门用来攻击空中目标。
1918年，德国人雨果.施奈特，在战争中发明并首先使用了MP18冲锋枪。
手提机关枪的出现，并没有改变德国在战场上的颓势，德国战败投降，一战结束。
欧洲各参战国在战争中都消耗得筋疲力尽，暂时失去了对新式武器研发的兴趣。美国人汤姆生，依照德国冲锋枪为蓝本，研发出成本更低，威力更强大的汤姆生冲锋枪。
美国石油大亨洛克菲勒的公司发生了大罢工，洛克菲勒的私人武装，使用汤姆生冲锋枪，向手无寸铁的工人们开火，制造了一起惨绝人寰的大屠杀。
汤姆生冲锋枪的广告宣传画
汤姆生冲锋枪也一战成名，赢得了“战场扫帚”的绰号，从而得以在美国民间大卖，成为美国老百姓手中最致命的武器。
许多醉酒的人，可以毫无顾忌的，向他看着不顺眼的人开枪。枪击案案成倍地增加。
为了减少类似案件的发生，美国颁布了史上最严格的禁酒令。
走私酒从而成为当时最赚钱的生意。美国黑帮手持汤姆生冲锋枪，成群结队地越过美国和加拿大的边境线，参与走私酒的贸易。
醉酒的人并没有因为禁酒令而减少，反而变得更多，也更加激进，抢劫银行成为醉汉们最爱。
就在美国人沉浸在汤姆生冲锋枪带来的快乐中时，在一战中战败的德国舔舐好伤口，慢慢地恢复了元气。
雨果.施奈特重出江湖，制造出MP38冲锋枪，枪械零件采用冲压制造，大大的压缩了制造成本，而且射速更高，射击精度更强。使冲锋枪大规模装备军队成为可能。
不久后，雨果.施奈特又以同样的设计理论，制造出 MP42轻机枪。德军使用这些武器，仅用了40天，就迫使有欧洲“第一军事强国”之称的法国投降。
苏德战争爆发以后，苏联武器设计师阿列克谢·伊万诺维奇·苏达耶夫，在列宁格勒被围时期，研发出的苏达耶夫冲锋枪。另外苏联著名轻武器设计师格里戈利·斯帕金，也于1941年设计完成波波沙系列冲锋枪。
这两种冲锋枪的性能，丝毫不亚于德国制造MP系列冲锋枪。
经过三年多的血战，德国重蹈一战的覆辙，再次战败投降。相关国家对机枪的研发，并没有随着战争的结束而停止。
有“枪中之王”之称的 AK47突击步枪横空出世，他的发明者是苏联武器设计师卡拉什尼科夫， AK47突击步枪的出现，迫使传统的步枪，彻底退出战争的舞台。
卡拉什尼科夫
AK47突击步枪既保留了步枪的优点，又能和机枪一样进行速射。AK47突击步枪造价成本低廉，便于操作，即使没有经过专业军事训练的人，也能很快的掌握射击技能。
这种枪械在越南战争中，让不可一世的美军吃足了苦头。为了对付AK47突击步枪，美国人尤金·斯通纳设计出M16步枪，但由于M16步枪过于强调弹药的杀伤力，造成和AK47突击步枪对抗时，完全处于被压制的状态。
后来美国为了得到AK47步枪，开始私下里在埃及人手中，花高价大规模购买，然后再转送给他的盟友，因为那些处于战乱中的美国盟友，都是将AK47作为首选，而对美国设计制造的M16步枪嗤之以鼻。
1992年，美军入侵摩加迪沙，结果遭到一支平均年龄只有13岁的少年军沉重打击，这些孩子灵敏、机智且冷酷，他们娴熟的操作AK47步枪，随时随地给美军造成致命的打击。
美军伤亡惨重，最后不得不灰溜溜地撤出摩加迪沙。
AK47步枪名声大噪，也成为美国人购枪的首选，美国也曾下令，禁止美国百姓购买 Ak 47步枪，但美国黑帮联起手来，在报纸上发表广告，声称“禁止购买AK47步枪，是对自由最大的亵渎”。
在美国黑帮的坚持下，大量的AK系列步枪，出现在美国市场上。而美国警察装备的自动枪械，是德国制造的柯尔特突击步枪。
这种枪与AK47对抗时，完全处于下风。所以美国警方总是极力避免与黑帮发生火拼，对黑帮的所作所为，睁一只眼闭一只眼，听之任之了。
在世界上第一挺机枪诞生140年后的2006年，澳大利亚人迈克·奥维尔发明了一种新式的机枪，这种枪的子弹不再使用火药作为推进剂，而是使用电子脉冲点火。
这种枪可以在一秒钟内发射16,000发子弹，在射程内，足以将一切障碍物打成灰分。因为其理论战斗力过于强悍，所以这种枪也落了个“金属风暴”的绰号。
“金属风暴”
不过“金属风暴”很可能是个中看不中吃的画饼，首先它体型庞大，造成机动性太差，在战场上会沦为被重点打击的靶标。
另外“金属风暴”消耗弹药量太大，连续发射一分钟就消耗8吨子弹。如果在真正的战场上，弹药供给不足，将会成为“金属风暴”最致命的短板。
世界上第一挺机枪问世迄今已经有150多年了，但加特林机枪并没有退出历史舞台，无论是武装直升机，攻击机，还是现代舰艇上，都还可以看到加特林机枪的身影。
机关枪，人类历史上最致命的发明，仅在两次世界大战期间，倒在机关枪枪口下的士兵就超过2,000万人。
哪怕是身经百战的老兵，他可以从容面对连天的炮火，但一挺喷吐着火舌的机关枪，却足以使他望而却步，而新兵怕炮，老兵怕机枪的说法也不胫而走。
机枪的发明者加特林
其实在战争时期，性能卓越的机关枪，决不止本文中列举的几种，但本文作者才疏学浅，难免挂一漏万，所以还请读者老爷们多多见谅，斧正。
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