空想,比“悲观”更可怕。人类是地球上数以千计的生物之一。人类认为自己比其他生物更聪明、更有能力,但毕竟人的能力和智慧是有限的。太阳系那么大,海王星的轨道有几十个天文单位,太阳系的直径为两光年,即18662亿公里,半径近1万亿公里。人类目前的火箭仅每秒十几公里,一年只能飞几亿公里,百年都无法飞出太阳系,更不要提跨星系飞行了,而且任何设备都不能保证不会出现故障,也许设备在飞出太阳系之前就坏了。

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即使使用第三宇宙速度的航天器也必须飞行1800年。按照人类一代为30年的更替计算,在冬眠技术取得突破前,人类不得不在高辐射环境下近亲繁殖600代,且还要保证智力不会受到影响,同时可以受到高等教育。就算人类到达了太阳系的边缘,仍然要继续几千代人的生存。

在无光的环境下,食物难以获得,根据质量守恒定律,无论你带多少东西,都会有吃光的时候——愚公搬山只是神话,愚公若也要吃饭,不担土石,只担五谷,也担不动他的食物。这是一个类比。因此,我下意识地陷入了悲观主义者的论点。但,是科学分析而不是科学悲观主义。

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要飞出太阳系,第一要有运载火箭,第二要有相当数量的运载火箭,第三太空要有水、食物和能源安全。人类人口超过60亿。需要多少艘昂贵的宇宙飞船?就算地球资源耗尽,也可能不足以制造。为了前进,飞行器必须沿途不断地绕着行星飞行,以向行星借用动力,但这也花掉了许多额外的时间。一路上没有风景可看,没有人聊天解闷,也没有中转站可以歇脚,这真是一种折磨。它会让人们发疯、变老、甚至死亡。更不用说粮食、水和能源安全问题都不能解决的技术问题。

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技术的突破归根到底源于理论的突破,而技术和物理学的每一次进步都与地球上新物质的发现有关,从而推进现有科技和公式进步。这意味着,如果当地球上的一切物质都被破解,而我们仍然无法制造出能够穿越星系的宇宙飞船时,人类文明就会被困在太阳系中消亡。

不过事实上,地球上许多促进科技进步的物质并非源自地球本身,有的源于太阳,有的源于流星坠落地球。例如,航天器长时间飞行时,考虑的不仅是燃料和生态系统的自循环,还需要材料的耐热性和耐寒性。想象一下,你有一艘航天器准备进行太空跳跃。你认为普通材料制成的飞船外壳能承受跳跃过程中重力的撕裂力吗?

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所以,人类文明要摆脱地球,太阳系乃至银河系,人口,智力,寿命,疾病,生态自循环,燃料,材料,发动机,超级计算机,人工智能……要解决的问题太多了,然而,这些问题,人类才刚刚起步,而地球可开采的能源不足200年,而你要知道,200年里的能源消耗,对环境,温度,空气的破坏又有多可怕。更雪上加霜的是人类的基础理论长期以来接近停滞,但目前的理论却远远领先于其应用。

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人类文明发展缓慢,主要是因为能源的利用已经到了瓶颈,那就是人类目前主要的能源利用方式仍然是一百年前使用的内燃机。只有可控核聚变取得突破,人类文明的发展才会再次爆发,星际旅行的速度和能力也会得到提升。同时,如果人类在此基础上继续发展,未来也可能利用物质和反物质的湮灭来提供能量。然而,没有人敢说技术发展的天花板在哪里。我们生活的宇宙法则可能不支持这一点。或者说人类的智力水平会阻止我们发展出更高的科技?

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就目前来说,暂时忘掉人类生命形式的星际航行吧。我认为稍微靠谱点的是人类创造机器人和人工智能,以及存储和转化人类意识的方法,以机器人的形式开展星际航行。摆脱了生命体的脆弱!还有更先进的能源利用形式,就星际航行的规模而言,核能还很初级。人类现有的航天技术之于星际航行的规模上甚至还低于奔跑之于飞机。总之,人类还是需要脚踏实地,做好手头的工作。我们只能继续努力,不断突破、创造!