1964年8月，李先念访问罗马尼亚，而他当时是副总理，刘亚楼也跟着一起。不过在访问的过程中，刘亚楼的身体出现了问题，从来都是精力充沛的，可是在访问的过程中出现了很多次体力不支的情况。

刘亚楼完成访问回国，他的妻子很快就察觉到了异常，因为刘亚楼的脸色非常不好，蜡黄色，这就算是普通人也觉得这里面存在问题，更不用说作为医生的翟云英了，并且刘亚楼还消瘦了不少，翟云英立刻觉得这件事不同寻常，于是就带着丈夫去了医院做检查。

可是刘亚楼听说妻子要带自己去医院立刻就拒绝了，还说自己有工作要忙，改天再说，而翟云英也明白丈夫的脾气，就没有硬拉着丈夫去医院检查。然而刘亚楼工作强度很大，每天都是废寝忘食的，这让翟云英对丈夫的身体更加担心了。

于是翟云英就给姚克佑打去电话，让他监督丈夫去医院检查，而刘亚楼听说后，就宽慰妻子不要这么大惊小怪的，没有什么大不了的事情。可是翟云英对刘亚楼的身体很担心，因为刘亚楼的脸色特别憔悴，她说就算是机器也应该歇歇了，而且身体才是革命的本钱。

可是刘亚楼却不痛不痒的说，没有什么事，毛主席这么大年纪了还在操心国家大事，他们作为共产党员怎么能不为革命忙碌呢？所以作为共产党员就应该努力工作，之后才能够去见马克思啊！

刘亚楼太倔强了，翟云英也没有什么办法，可是刘亚楼的身体也一天天虚弱下来，刘亚楼也察觉到了，于是就与妻子一起去了医院检查，这一检查不要紧，结果让夫妻俩震惊不已，因为刘亚楼患上的是肝癌。

然后医院就将检查结果汇报给了中央，毛主席和周总理听说这个消息时非常震惊，他们都觉得刘亚楼这么年轻，怎么能够患上这么严重的疾病，于是就直接命令刘亚楼停止一切工作，好好治病，只要哪里医疗技术先进，就去哪里治疗，一定要将这个疾病给治好。

然而从医院出来的刘亚楼关心的不是自己的病情，而空军的机关营房建设，并且还让司机直接将他拉到部队的医院，他要去工作，妻子看到这样为工作不要身体的丈夫，内心很是悲痛，她就劝说丈夫回家休息，等身体休养好了，再去工作。可是刘亚楼却不这么想，他说这个工作非常紧急，不能拖了，不然战士们的生活得不到保障。

翟云英看到丈夫这么认真的工作，也是非常欣慰与感动的，不过对于刘亚楼的身体，翟云英还是非常担心，毕竟忙碌的工作让病情不容易控制，反而会加重，而刘亚楼也看出了妻子的担心，于是就安慰妻子，自己一定会注意休息，也会积极接受治疗的。

中央为了让刘亚楼安心治疗就直接让他停止工作了，可是刘亚楼依旧非常担心部队的问题，不过他再怎么操心，身体还是吃不消了，后来没有办法他就只能去上海的医院接受治疗，可是刘亚楼的病情太严重了，就算是到了上海他的病情也控制不了。

所以在刘亚楼感觉自己的时间不多了的时候，他就将自己的工作组其他人进行了交接，虽然他的内心也有万分的不舍，可是这个结果却是没有人能够改变的，1965年5月7日，刘亚楼的病情恶化了，他也就离开了人世，这对于党，对于人民都是很大的损失。

在翟云英给刘亚楼整理遗容的时候，她发现刘亚楼胸前的口袋里有两样东西，一个是给女儿写的信，另一个就是照片，而翟云英在看到这些后，立刻忍不住痛哭起来，而刘亚楼的追悼会是按照大将的规格来操办的。