唐朝末年，一相士见到节度使李锜的婢女后惊呼：“此女将来必生天子！”李锜大喜，将她纳为妾。结果李锜谋反失败被斩，婢女却成了太后。

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这位婢女叫郑氏，本是唐朝节度使李锜府内的干活丫头，每日生活一成不变，枯燥乏味，只因相士的话摇身一变成为李锜的小妾。
在郑氏看来，她终于不再任人使唤，就此过上荣华富贵般的日子，谁知这只是命运开的小小玩笑。

没过多久，李锜谋反失败，被施腰斩之刑，家也被抄。
唐军将领来到李锜家中执行命令，一眼看出郑氏不是俗人，眉眼间透露出贵族气质，便将她送入宫中服侍郭贵妃。

虽然郑氏沦为宫女，但也同时增加了更多的可能性。郭贵妃作为后宫唯一的贵妃，出身又显贵，唐宪宗经常去看望她。
唐宪宗是一个喜欢搜集美女的博爱皇帝，为了不受限制，也担心后宫干预朝政，故意不立皇后。

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不经意间，唐宪宗就留意上了这位闪闪发亮的女子，见她有几分姿色，举手投足间又与众不同，于是临幸了郑氏。
不知是天意还是凑巧，郑氏肚子十分争气，她怀孕了，而且诞下了一位皇子。皇宫中母以子贵，郑氏“飞上枝头变凤凰”，一跃成为郑妃。

有了儿子这个靠山，即使皇帝对郑氏的宠爱越来越少，她的日子也算安稳。
然而，世事无常，公元820年，唐宪宗因追求长生不老，服食金丹后中毒，昏迷期间被宦官杀害了。
宪宗未立皇后，皇帝的位子到了郭贵妃的儿子李桓手上，在宦官梁守谦等人的拥立下，李桓登基，为唐穆宗。

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郭贵妃在宪宗朝虽然没有得到皇后称号，但儿子即位后直接升为皇太后，而郑氏一夜之间成为太妃。
因为郭贵妃从小就宠溺儿子，唐穆宗登基后纵情声色，只顾自己享乐，不理朝政，仅四年时间就过世了。

紧接着，宦官集团陆续扶持唐敬宗、唐文宗、唐武宗上位，这些皇帝如昙花一现般匆匆凋零。
武宗去世后，皇位的继承者成了一个难题。皇子年幼，一时间竟没有合适的人选。

就在这时，一直谨慎小心、默默无闻的郑氏之子皇叔李忱逐渐被宦官集团注意到。利益衡量后，他们将李忱推上皇位。
宪宗死后，政局混乱，郑氏又没有靠山，李忱为避免祸端，在众人面前装疯卖傻、故作呆板。这一装，竟有整整26年。

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就是这憨傻的形象，成为宦官选择他的重要原因。毕竟，一个可以任意操纵的傀儡，才是他们真正想要的。
不过，他们很快会感到后悔。

李忱登基后收回兵权，轻徭薄赋，清理官僚，一系列举动让众多大臣目瞪口呆，谁也没想到他的疯癫竟是装的。

李忱的母亲，从多年毫无存在感的太妃，变成国家最受尊重的皇太后。郑氏上位做的第一件事就是除掉旧主郭皇太后，也就是当年把她踩在脚底下的郭贵妃。

除掉心头患后，郑氏终于舒舒服服地在皇太后位子上度过了晚年。
郑氏跌宕起伏的后半生，后人看来不仅具有戏谑性，更是悲凉的。